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Después de décadas acumulando más de cincuenta millones de neumáticos y enfrentando incendios sucesivos, Sulaibiya pasó por una megaoperación de remoción y reciclaje que eliminó el gigantesco depósito y se convirtió en referencia ambiental internacional
Durante más de dos décadas, Sulaibiya se hizo conocida por albergar algo difícil de imaginar. Millones de neumáticos fueron dejados allí porque no había otro destino inmediato. Este acumulado formó el cementerio de neumáticos más grande del mundo y creó un problema que llamó la atención internacional. Además, la dimensión del lugar era tan grande que podía verse desde el espacio.
La cantidad de neumáticos superaba los cincuenta millones. Esto generó un impacto profundo en la región porque el volumen era enorme y se volvía cada vez más peligroso.
Incendios repetidos entre 2012 y 2020 mostraron cómo la situación ya no podía continuar de esa forma.
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Tres grandes incendios y riesgos crecientes
Entre 2012 y 2020, tres incendios afectaron el depósito. Las llamas surgieron debido a las altas temperaturas y liberaron sustancias tóxicas.
El aire se cargó de partículas perjudiciales, por lo tanto, la salud de los residentes cercanos se vio afectada.
Estos episodios expusieron el tamaño del riesgo ambiental. El humo negro se propagaba fácilmente. Era imposible ignorar que el lugar necesitaba atención urgente.
Muchos factores se sumaron y presionaron al gobierno a tomar una decisión rápida.
Además, la proximidad de eventos importantes en la región reforzó esta necesidad. La Copa del Mundo de 2022, en Catar, pondría al Medio Oriente bajo los focos.
Mantener el mayor cementerio de neumáticos del planeta en ese escenario sería un problema aún mayor.
El proyecto que cambió el destino de los neumáticos
El gobierno de Kuwait inició entonces un gran plan de reubicación y reciclaje. La iniciativa se extendió por años porque el volumen era enorme.
Entre 2012 y 2020, se crearon varias instalaciones de reciclaje. Tenían capacidad para tratar cantidades significativas de neumáticos y transformarlos en nuevos materiales.
Imágenes satelitales de septiembre de 2021 mostraron que todos los neumáticos habían sido removidos. El área de Sulaibiya quedó completamente limpia.
Este cambio representó un hito importante porque eliminó un pasivo ambiental acumulado a lo largo de veinte años. Un punto llama la atención: ¿qué pasó con todos esos neumáticos?
El reciclaje por pirólisis y sus subproductos
La mayor parte pasó por pirólisis. Es un proceso que calienta el material a cerca de 450 grados Celsius. De este modo, el neumático se transforma en gas.
El gas luego se enfría y se convierte en biocombustible. El carbono negro se separa y almacena, mientras que los hilos metálicos son reciclados.
Este método no solo resolvió el problema de la eliminación, sino que también generó subproductos aprovechables. Por lo tanto, la acción trajo beneficios ambientales y económicos al mismo tiempo.
En algunos casos, antes de la pirólisis, los neumáticos eran cortados en pequeños trozos. Estos fragmentos podían ser utilizados en pisos y coberturas, ampliando aún más las posibilidades de reutilización.
Un ejemplo para otros países
La eliminación del cementerio de neumáticos de Sulaibiya destacó un punto relevante. Anualmente, el mundo produce alrededor de mil millones de neumáticos desechados.
Además, aproximadamente cuatro mil millones aún permanecen en vertederos y depósitos.
Kuwait demostró que es posible enfrentar un problema tan grande y encontrar soluciones eficientes. Esta iniciativa se convirtió en referencia porque trató una cuestión ambiental grave y devolvió seguridad a la región.
Hoy, el antiguo cementerio se convirtió en un ejemplo de cómo las políticas de reciclaje pueden transformar un pasivo enorme en materiales útiles.
Con información de Times of India.
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