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Guyana se convierte en uno de los países que más crece en el mundo gracias al petróleo. Pero la riqueza económica oculta graves desafíos: desigualdad, desempleo y exclusión social.
En la costa norte de América del Sur, un pequeño país desafía expectativas y se destaca en el escenario global por un crecimiento económico vertiginoso.
Guyana, vecina de Brasil, ha visto su economía dar un salto impresionante en los últimos años, pero no todo es motivo de celebración.
Detrás de las cifras impresionantes y de las promesas de riqueza, hay historias de desigualdad y desafíos que aún deben ser enfrentados.
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¿Cómo puede una nación con menos de 1 millón de habitantes convertirse en uno de los mayores casos de crecimiento económico del mundo? Y lo más importante, ¿cómo afecta esto a quienes viven allí?
El impacto del petróleo: un salto económico sin precedentes
Entre 2019 y 2023, Guyana experimentó un crecimiento económico de 184% en su Producto Interno Bruto (PIB), según datos del Fondo Monetario Internacional (FMI).
De acuerdo con un artículo del diario BBC Brasil, este desempeño extraordinario es impulsado por la exploración de vastas reservas de petróleo en la costa del país, liderada por la petrolera estadounidense ExxonMobil.
En términos concretos, el PIB saltó de US$ 5,17 mil millones (R$ 27,7 mil millones) en 2019 a impresionantes US$ 14,7 mil millones (R$ 68,2 mil millones) en 2023.
Para tener una idea, solo en 2022, el crecimiento fue de 62%, una tasa difícilmente vista en economías modernas.
El PIB per cápita, métrica que divide la riqueza total por el número de habitantes, también se disparó.
Según el Banco Mundial, el indicador subió de US$ 6.477 (R$ 31 mil) en 2019 a US$ 18.199 (R$ 87 mil) en 2022. Esta cantidad supera más del doble del PIB per cápita brasileño en el mismo período, que fue de US$ 8.917 (R$ 39,9 mil).
¿Una «Dubai» suramericana?
El exministro de Economía de Brasil Paulo Guedes llegó a comparar a Guyana con una «Dubai» emergente, debido a la rapidez con la que el país ha estado acumulando riquezas.
No obstante, esta analogía parece distante de la realidad que enfrenta gran parte de la población local.
Christine Rudder, una joven de 23 años, personifica las dificultades de muchos guyanenses.
Residente de Georgetown, capital de Guyana, vive a pocos metros de la sede de ExxonMobil, pero nunca ha conseguido un empleo en la industria petrolera.
Para sobrevivir, Christine vende bocadillos y dulces en un puesto improvisado en la acera de su casa.
«Los ricos se hicieron más ricos, y los pobres, más pobres», dice Christine, en una entrevista con BBC News Brasil. Su relato refleja la realidad de muchos guyanenses, que aún no han sentido los beneficios de la explosión económica.
Desempleo y desigualdad persistentes
A pesar del espectacular crecimiento económico, el desempleo sigue siendo un gran desafío en Guyana.
Según el Banco Mundial, la tasa de desempleo fue del 12,4% en 2022, más del doble de la media global, que es del 5,3%.
Entre los jóvenes, la situación es aún más preocupante: uno de cada cuatro, entre 15 y 24 años, estaba sin empleo formal en 2022.
La industria petrolera, al exigir mano de obra altamente especializada, ha generado empleos que, en gran medida, son ocupados por extranjeros.
Trabajadores de Estados Unidos, Venezuela y Trinidad y Tobago son frecuentemente contratados, mientras muchos guyanenses permanecen al margen. Adrian Smith, comerciante local, cree que «solo el 10% o 15% de esos empleos quedan para nosotros».
Según el consorcio liderado por ExxonMobil, la capacitación de profesionales locales es un proceso que demanda tiempo.
La empresa promete invertir US$ 100 millones (R$ 495,5 millones) en entrenamientos a lo largo de la próxima década, monto que representa solo el 0,23% del total de inversiones planeadas en el país.
Contrastes sociales y pobreza
A pesar de los avances, Guyana aún presenta profundas disparidades sociales. Datos de 2019 indicaban que el 48,4% de la población vivía en la pobreza.
Sin embargo, no hay información actualizada desde entonces, dificultando una evaluación precisa.
Georgetown, la capital, es un reflejo de las desigualdades.
Mientras parte de la población, mayoritariamente de origen indio, vive cómodamente, comunidades de descendencia africana enfrentan dificultades con la falta de saneamiento y vivienda adecuada.
“El crecimiento económico no cambió mágicamente la vida de las personas”, enfatiza Gerardo Noto, del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud).
El futuro de Guyana
A pesar de los desafíos, los expertos mantienen cierto optimismo sobre el futuro del país. Según Diletta Doretti, del Banco Mundial, programas educativos y mejoras en salud son pasos importantes para reducir desigualdades.
El gobierno también ha invertido en infraestructura: en 2023, se destinaron US$ 650 millones (R$ 3,2 mil millones) a obras como carreteras y puertos, un aumento del 247% en comparación con 2019.
Sin embargo, Christine Rudder, como muchos otros jóvenes guyanenses, sueña con un futuro lejos de su tierra natal. “Es triste tener que salir de mi país para encontrar un mejor empleo”, lamenta.
¿Un modelo a seguir o una advertencia?
La historia de Guyana plantea cuestiones cruciales: ¿cómo transformar riquezas naturales en beneficios concretos para toda la población? ¿El país es un ejemplo de oportunidad o una advertencia sobre los peligros de la desigualdad?
¿Y tú, crees que Guyana podrá superar sus desafíos y convertirse en una auténtica «Dubai» suramericana? Deja tu opinión en los comentarios!
Governo ditatorial e **** pode deixar uma população na miséria extrema. Basta a Guiana olhar para o vizinho. Lembrando que apenas uma commoditie pode sofrer altos e baixos do mercado.
É o momento de investir na educação, saúde, infraestrutura e turismo local, afinal possuem uma imensidão de floresta intacta.
A palavra corrupção ( ccorrrupção) é filtrada aqui como um palavrão…kkkk
Se o governo local não for ditatorial e ****, terá que investir na população local que não chega a um milhão de habitantes investindoo em infraestrutura, saúde e educação. Todavia, se os petrodólares forem desviados via corrupção para paraisos fiscais, como aconteceu na Venezuela, a miséria pode até piorar o que já era ruim antes da exploração do petróleo.