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Mientras Francia ya entrega energía de turbinas que flotan en el Mediterráneo y Japón avanza en el mismo camino, Brasil, dueño de uno de los mejores vientos oceánicos del planeta, recién ahora comienza a montar su primera planta eólica que flota en el mar.
Existe una tecnología de energía limpia que dejó de ser promesa y se convirtió en realidad en el mundo, y Brasil está llegando tarde a ella. La eólica flotante, aquella en la que las turbinas están sobre estructuras que flotan en el mar en lugar de estar ancladas en el fondo, ya genera electricidad de verdad en Francia, donde Ocean Winds comenzó a entregar energía de su parque en el Mediterráneo. Japón y otros países siguen firmes por el mismo camino.
El detalle que hace que este retraso sea casi irónico es que Brasil tiene uno de los mejores vientos oceánicos del mundo, sobre todo en el Sur y el Nordeste, considerados de clase mundial por quienes estudian el sector. Aun así, el país recién ahora comienza a montar su primera planta eólica flotante, con inversión extranjera prevista para Rio Grande do Sul. Es un caso clásico de sentarse sobre un tesoro y tardar en abrir el cofre.
Por qué flotar lo cambia todo
La diferencia entre la eólica flotante y la tradicional parece pequeña, pero cambia todo el juego. En las turbinas fijas, la base está clavada en el fondo del mar, lo que solo funciona en aguas poco profundas, cerca de la costa. Cuando el mar es profundo, anclar deja de ser posible. La solución flotante resuelve esto colocando la turbina sobre una plataforma anclada que flota, liberando el acceso a áreas oceánicas profundas donde antes no se podía generar energía.
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Esto importa mucho para Brasil, porque gran parte de nuestro mejor viento sopla justamente lejos de la costa, sobre aguas profundas. Confieso que duele un poco ver a otros países desbloquear este potencial primero, cuando tenemos un litoral inmenso y un viento de calidad rara. La eólica flotante es la clave que abriría este recurso gigantesco, y ya está girando en el Mediterráneo mientras nosotros aún estamos montando la primera pieza.
El mundo ya se adelantó
El avance en el exterior ya no es un experimento de laboratorio. Francia entregando energía de turbinas flotantes a la red muestra que la tecnología ha madurado y está lista para producir a escala comercial. Japón, país de mar profundo y poca tierra plana, ve en la eólica flotante una forma de generar energía limpia sin disputar espacio en tierra firme, e invierte mucho en ella. Otros países europeos siguen en la misma carrera.
Este pelotón de vanguardia fue construido con años de investigación, incentivos y proyectos piloto que fueron madurando la tecnología hasta que se volvió confiable. El resultado es que, hoy, quienes llegan después tienen la ventaja de aprender de los pioneros, pero también la desventaja de competir con quienes ya dominan la técnica. Brasil entra en esta historia como un rezagado en un club donde los primeros miembros ya cosechan energía del mar profundo.
Hay un detalle que hace que el retraso sea aún más relevante desde el punto de vista económico. La eólica flotante no solo genera electricidad, sino que mueve toda una cadena industrial, con astilleros que montan las estructuras, puertos que dan soporte a la instalación y empleos técnicos calificados que permanecen en el país. Quien domina la tecnología primero tiende a exportar ese conocimiento y equipos a los rezagados, convirtiéndose en proveedor en lugar de cliente. Brasil, con su inmenso litoral e industria naval ya existente, tendría condiciones no solo de generar su propia energía sino de fabricar parte de estas estructuras, pero para eso necesita recuperar el tiempo perdido antes de que el mercado se acomode en manos de quienes llegaron primero, transformando una ventaja natural en una oportunidad realmente aprovechada.
Por qué Brasil tarda tanto
La pregunta inevitable es por qué un país con viento tan bueno se quedó atrás. La respuesta pasa por una mezcla de factores, falta de reglas claras para proyectos en el mar, licenciamiento ambiental complejo, ausencia de incentivos firmes y la competencia con fuentes que Brasil ya domina, como la hidroeléctrica y la eólica en tierra. Sin un camino regulatorio definido, la inversión que podría desbloquear el viento oceánico quedó parada esperando seguridad jurídica.
La buena noticia es que algo finalmente se mueve. El proyecto previsto para Rio Grande do Sul, con capital extranjero, es el primer paso concreto para transformar ese viento de clase mundial en energía de verdad. No se puede cantar victoria aún, porque una planta no hace una industria, pero es el inicio posible de un giro en un sector donde Brasil tenía todo para liderar y terminó quedándose en las gradas viendo a los demás jugar.
Un tesoro de viento esperando ser usado
Me imagino el tamaño de lo que Brasil deja de aprovechar cada año que pasa sin desbloquear el viento oceánico, un recurso limpio, abundante y gratis soplando sobre nuestro litoral mientras otros países ya lo transforman en electricidad. Es la sensación de tener un campo fértil en las manos y tardar en plantar, viendo a los vecinos cosechar primero.
La primera planta flotante en Rio Grande do Sul no borra el retraso, pero puede ser el comienzo de una corrección de rumbo. Si el país crea las reglas y los incentivos correctos, ese viento de clase mundial aún puede rendir toda una industria de energía limpia. El abismo entre nosotros y Francia hoy es real, pero solo se convierte en un lamento permanente si seguimos mirando el mar y posponiendo la decisión de finalmente poner las turbinas a girar.
¿Por qué será que Brasil tarda tanto en aprovechar un viento oceánico que el mundo entero envidia?
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