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Un pescador indonesio retiró del mar, cerca del Estrecho de Lombok, un objeto identificado como un sistema chino de vigilancia submarina. El equipo sería parte de la Gran Muralla Submarina, la red con la que Pekín intenta rastrear submarinos y vehículos no tripulados en puntos estratégicos del Indo-Pacífico.
Un pescador indonesio tuvo una pesca inusual en abril de este año: al recoger las redes cerca del Estrecho de Lombok, entre las islas de Bali y Lombok, sacó del mar un objeto metálico en forma de torpedo. Lo que parecía chatarra fue identificado por analistas como un sistema chino de monitoreo submarino, capaz de vigilar lo que se mueve bajo el agua.
Según expertos, el equipo estaría vinculado a la Gran Muralla Submarina, una vasta red con la que China intenta dominar el ámbito subacuático y rastrear submarinos y vehículos no tripulados en estrechos estratégicos. El descubrimiento reavivó el debate sobre una silenciosa carrera por el control del fondo del mar en la región del Indo-Pacífico.
Lo que el pescador indonesio encontró en el Estrecho de Lombok
Según información del canal DW, el descubrimiento ocurrió a principios de abril, cuando un pescador indonesio avistó un objeto cilíndrico flotando al norte de la isla de Gili Trawangan, cerca del Estrecho de Lombok. Con cerca de 3,7 metros de longitud y aletas en la parte trasera, el aparato llevaba la inscripción «CSIC» y caracteres chinos. Desconfiado, el pescador remolcó la pieza hasta la playa y alertó a las autoridades. La Marina de Indonesia llevó el equipo a la base de Mataram, y equipos especializados confirmaron que no había explosivos ni material radiactivo.
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La identificación vino después. El analista de defensa naval HI Sutton señaló que se trataba de un sistema de transmisión de datos en tiempo real fijado al lecho del mar, desarrollado por un instituto de investigación chino vinculado a la estatal CSIC, hoy incorporada a la CSSC. Este tipo de dispositivo está anclado en el fondo y envía información a la superficie mediante boyas. Para los especialistas, la presencia de un sistema chino de este tamaño en una ruta tan sensible sugiere que puede existir una red de sensores monitoreando las aguas de la región.
Qué es la Gran Muralla Submarina de China
El dispositivo es tratado como una pieza de la llamada Gran Muralla Submarina, también asociada a la idea de un «océano transparente». Se trata de un programa atribuido a la estatal china CSSC para monitorear lo que sucede en la superficie y bajo el agua en mares cercanos a China. La estrategia combina diferentes capas de vigilancia, que van desde satélites en el espacio hasta sensores instalados en el fondo del océano, con el objetivo de detectar y rastrear submarinos y vehículos no tripulados.
Pekín, sin embargo, ofrece otra versión. China suele afirmar que sus equipos submarinos sirven a la investigación científica y civil, y declaró que no hay motivo para sospechas excesivas en torno al descubrimiento. Los especialistas recuerdan que esto puede ser cierto, pero señalan el concepto de fusión civil-militar adoptado por el país, en el que tecnologías de uso dual transitan entre la industria civil y la militar. Es esta ambigüedad la que dificulta determinar el verdadero propósito del sistema chino encontrado.
Por qué el Estrecho de Lombok es tan estratégico
El Estrecho de Lombok, entre Bali y Lombok, no es un paso cualquiera. Es uno de los pocos corredores profundos del archipiélago indonesio por donde los submarinos pueden transitar sumergidos, en profundidad de operación, conectando los océanos Pacífico e Índico. Por eso, es una vía seguida de cerca por potencias como Estados Unidos y Australia.
Esa importancia se conecta a la lógica de la llamada primera cadena de islas, la línea geográfica que va de Japón y Taiwán hasta Filipinas e Indonesia. Quien domina lo que pasa por estos puntos de estrangulamiento obtiene una valiosa fotografía de los movimientos submarinos. Instalar sensores allí permitiría rastrear quién entra y sale de esta cadena, lo que ayuda a entender el interés de un sistema chino precisamente en este tramo.
Submarinos, detección y la ventaja de quien ve primero
La lógica militar detrás de todo esto es simple. La mejor defensa de un submarino es no ser detectado, ya que, una vez localizado, se vuelve mucho más vulnerable y, en caso de conflicto, puede ser destruido. Por eso, ampliar la capacidad de ver el dominio subacuático, con sonares y vehículos no tripulados, se considera una ventaja estratégica relevante, aunque cara y técnicamente difícil de obtener.
En este juego, Estados Unidos son considerados líderes mundiales, tanto en la furtividad de sus submarinos nucleares, entre los más silenciosos del mundo, como en la capacidad de detectar los submarinos ajenos, junto a socios de la OTAN. Para la analista Jennifer Parker, profesora del Instituto de Defensa y Seguridad de la Universidad de Australia Occidental y exoficial de la marina, China reconoce que sus submarinos son tradicionalmente más ruidosos e invierte para reducir esta desventaja, lo que explica el enfoque en entender lo que sucede en el fondo del mar.
Taiwán y la carrera por el fondo del mar en el Indo-Pacífico
El trasfondo más sensible es Taiwán, la isla autogobernada que China reclama. Controlar lo que se mueve bajo el agua en esa región podría influir en el resultado de un eventual conflicto: con más conciencia subacuática, Pekín tendría condiciones de detectar, rastrear e incluso neutralizar submarinos adversarios, si decidiera actuar militarmente. Es por eso que cada pieza de un sistema chino encontrada por allí despierta tanta atención.
Aun así, vale el equilibrio. Para Jennifer Parker, esta inversión no es necesariamente preparación para una guerra, sino que representa una ventaja importante en caso de crisis.
Varios países, como Australia, Indonesia, Corea del Sur, Japón y la propia China, han estado invirtiendo más en capacidades submarinas, a medida que la tecnología se vuelve más accesible. El resultado es un enfoque creciente en el dominio subacuático, transformando el fondo del Estrecho de Lombok y de otros corredores en terreno disputado, aunque no se pueda hablar, con certeza, de una carrera armamentista declarada.
La pesca accidental en el Estrecho de Lombok abrió una ventana rara para una disputa que casi nadie ve: la carrera por el control del fondo del mar.
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