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iFood comenzó a usar drones para entregas en Barueri, en la Gran São Paulo. Las aeronaves, fabricadas por Speedbird Aero, conectan el shopping Iguatemi Alphaville a un condominio cerrado, cruzando 3,6 km en cinco minutos para sortear tráfico, filas y porterías y reducir el tiempo de las entregas en la región.
El iFood comenzó a usar drones en entregas en Brasil. La operación fue iniciada este lunes (1º de junio) en Barueri, en la Gran São Paulo, y nace con un objetivo claro: sortear el tráfico, las filas y la demora en las porterías de los condominios cerrados, cuellos de botella que frenan el delivery en regiones de difícil acceso como Alphaville.
En la práctica, los drones conectan el Shopping Iguatemi Alphaville, en Barueri, a un condominio de la región, recorriendo un tramo aéreo de 3,6 kilómetros en cerca de cinco minutos. Las aeronaves fueron desarrolladas por la brasileña Speedbird Aero y funcionan de forma integrada a robots y repartidores, en un modelo que la compañía llama multimodal.
Cómo funciona la entrega por drone de iFood
El proceso se divide en etapas. Todo comienza dentro del shopping, donde un mensajero o el robot autónomo ADA recoge el pedido en los restaurantes y lo lleva hasta la base de despegue. A continuación, el drone realiza el vuelo de 3,6 km en cinco minutos hasta el condominio, donde aterriza en una base propia de iFood. A partir de ahí, un repartidor socio asume la última etapa y lleva la comida hasta la puerta del cliente.
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Hay dos aeronaves disponibles para el trayecto, que pueden volar al mismo tiempo, con operación diaria de 10:30 a 22:30. El consumidor sigue el pedido por la aplicación de la misma forma que lo hace con las entregas realizadas por motoboy. Según iFood, el modelo no sustituye el trabajo humano: la idea es que el drone amplíe las rutas posibles y mejore la productividad precisamente en áreas complejas, manteniendo al repartidor como pieza central.
Por qué iFood eligió Alphaville y Barueri
La elección de Alphaville, región de condominios cerrados de alto estándar en Barueri, está ligada a lo que la empresa llama «rutas de rechazo», áreas con alta negativa por parte de los repartidores. En este caso, casi la mitad de los pedidos destinados a la localidad eran rechazados, en gran parte debido a la complejidad de acceso y al tiempo perdido en las porterías. El dron «salta» este cuello de botella y entrega el paquete directamente a un repartidor que ya está dentro del condominio.
El primer residencial atendido es el Alphaville Residencial Zero, que tiene cerca de 2,5 mil habitantes. Según la directora sénior de Logística de iFood, Mariana Werneck, la tecnología entra para complementar el trabajo de los repartidores, y no para quitarles su lugar. La compañía afirma además que el cambio no debería generar pérdida de ingresos a los profesionales, ya que el tiempo antes gastado esperando la liberación en la portería tiende a ser compensado por un volumen mayor de entregas disponibles en el área. Es también la primera ruta de delivery del país autorizada a sobrevolar áreas residenciales.
Los drones de Speedbird Aero: lo que hacen
Las aeronaves son fabricadas por Speedbird Aero, empresa brasileña socia de iFood desde 2020. Cada dron transporta cargas de hasta 5 kg, vuela a hasta 50 km/h y a una altitud de 60 metros, soportando vientos de hasta 55 km/h y lluvia ligera, de hasta 5 mm por hora. Para emergencias, los equipos cuentan con paracaídas, además de GPS y monitoreo remoto en tiempo real.
La operación tiene certificaciones de la Agencia Nacional de Aviación Civil (Anac) y del Departamento de Control del Espacio Aéreo (Decea). La Anac, incluso, autorizó a Speedbird Aero a actuar en regiones con densidad de hasta 5 mil habitantes por kilómetro cuadrado. Curiosamente, los vuelos no son comandados localmente: el control de las aeronaves está en un centro de operaciones en Franca, en el interior de São Paulo, a casi 400 km de Barueri.
De Aracaju a São Paulo: la apuesta de iFood en drones
Barueri no es la primera dirección de la tecnología. El iFood ya opera con drones en Aracaju, en Sergipe, donde las aeronaves conectan un centro comercial al municipio de Barra dos Coqueiros en un vuelo de cerca de 4 km realizado en pocos minutos. Allí, según la empresa, algunos restaurantes llegaron a aumentar en hasta un 50% el número de entregas, a medida que el servicio desbloqueó oferta y demanda.
Es este historial el que sustenta la expansión hacia la Gran São Paulo, vista como una prueba en una región mucho más poblada y con condominios de difícil acceso. La expectativa de la compañía es llevar el modelo a otros residenciales de Barueri y de Alphaville, ampliando poco a poco la red de drones conforme la operación se demuestre viable a escala.
La llegada de los drones de iFood a Alphaville abre una discusión que va más allá de la pizza que llega más rápido: ¿las entregas por aire son el futuro del delivery o solo una solución de nicho para barrios de alto estándar?
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