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Investigadores Estudian Muestras de Asteroides y Revelan Secretos sobre los Primeros Años del Sistema Solar, Aclarando Eventos Cósmicos que Ocurren Desde Hace Miles de Millones de Años
Científicos analizaron granos del asteroide Ryugu y descubrieron indicios de un campo magnético que puede haber influido en la formación del sistema solar externo.
El descubrimiento proporciona pistas sobre cómo se formaron gigantes gaseosos como Júpiter y Neptuno. El estudio, publicado en la revista AGU Advances, involucró a investigadores del MIT, Caltech y Harvard.
Asteroide como Cápsula del Tiempo
El asteroide Ryugu es un cuerpo celeste primitivo que se originó en los confines del sistema solar antes de ser capturado en el cinturón de asteroides entre Marte y la Tierra. En 2020, la misión Hayabusa2, de Japón, trajo muestras de este asteroide para estudio.
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Los científicos esperaban que estos granos contuvieran información sobre las condiciones iniciales del sistema solar.
El equipo buscó señales de campos magnéticos antiguos para entender si un campo nebular existió a más de 7 unidades astronómicas (UA) de distancia del Sol. Esta región es donde se formaron planetas gaseosos masivos.
Vestigios de Magnetismo en el Sistema Solar Externo
Investigaciones anteriores indican que el sistema solar interno tuvo un campo magnético fuerte, influyendo en la formación de planetas como la Tierra, Venus y Marte. Sin embargo, no estaba claro si este efecto se extendió al sistema solar externo.
Utilizando un magnetómetro, los científicos analizaron los granos de Ryugu para reconstruir su historia magnética. Descubrieron que, si existió un campo magnético en la región donde se formaron los planetas gigantes, era débil —estimado en hasta 15 microtesla. Para comparación, el campo magnético de la Tierra hoy es de alrededor de 50 microtesla.
Según Elias Mansbach, principal autor del estudio, este campo magnético nebular desapareció entre 3 y 4 millones de años después de la formación del sistema solar. Aun siendo débil, pudo haber sido suficiente para atraer gases y polvo, contribuyendo a la formación de planetas como Júpiter y Saturno.
«Este campo nebular desapareció alrededor de 3 a 4 millones de años después de la formación del sistema solar, y estamos fascinados con la forma en que desempeñó un papel en la formación planetaria inicial», dijo Mansbach.
Comparando con Otros Meteoritos
El equipo también comparó los datos de Ryugu con los de otros meteoritos que se formaron en el sistema solar externo. Uno de ellos, clasificado como condrito carbonáceo no agrupado, presentó un campo magnético de alrededor de 5 microtesla.
Esta similitud sugiere que incluso las regiones más distantes de la nebulosa solar tuvieron alguna influencia magnética.
Benjamin Weiss, científico planetario del MIT y coautor del estudio, destacó la importancia de este descubrimiento: «Estamos demostrando que, donde quiera que miramos ahora, había algún tipo de campo magnético que era responsable de traer masa hacia donde el sol y los planetas se estaban formando.»
El descubrimiento desafía modelos antiguos que sugerían la ausencia de actividad magnética significativa en el sistema solar externo. Los datos indican que incluso en regiones distantes del Sol, un campo magnético ayudó a moldear la formación de planetas gaseosos.
Los científicos planean continuar analizando los datos de Ryugu y compararlos con otras muestras espaciales. Esta información puede ayudar a entender mejor cómo se organizó el sistema solar en sus primeros millones de años.
Con información de Daily Galaxy.
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