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Él mueve miles de millones y casi nadie lo conoce: el mayor puerto de Brasil bate récords, sostiene las exportaciones y es clave en la economía portuaria nacional y en el comercio exterior.
Responsable de casi un tercio de todas las exportaciones brasileñas, el puerto de Santos, ubicado en la costa de São Paulo, es el mayor complejo portuario de América Latina. En 2023, el puerto alcanzó la marca de 173,3 millones de toneladas movidas, consolidándose como el mayor puerto de Brasil en volumen e importancia logística. Poco conocido fuera del sector, es un elemento central de la economía portuaria nacional e internacional.
Operando 24 horas al día, el puerto conecta Brasil con más de 600 puertos en todos los continentes y mueve cargas de diversas naturalezas: soja, azúcar, maíz, café, fertilizantes, contenedores, petróleo y productos industrializados. La estructura es estratégica para el agronegocio, la industria y la cadena de suministro nacional.
Puerto de Santos: centro logístico del país
El puerto de Santos se encuentra ubicado entre los municipios de Santos y Guarujá. Con más de 55 terminales instalados a lo largo de 15 kilómetros de muelle, su infraestructura está diseñada para atender buques de gran tamaño, con sistemas de dragado que permiten profundidades considerables y operaciones a gran escala.
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Su área de influencia abarca principalmente los estados de São Paulo, Minas Gerais, Goiás, Mato Grosso y Mato Grosso do Sul — regiones centrales en la producción de granos, azúcar, carne y minerales. Esta conexión convierte al puerto en el principal canal de evacuación de materias primas del país.
Récords de movimiento año tras año
En los últimos años, el mayor puerto de Brasil ha batido récords consecutivos en movimiento de cargas. En 2023, la exportación de soja creció un 428% en relación a diciembre del año anterior. El azúcar también experimentó un aumento significativo del 70,5% en el mismo período.
El movimiento de contenedores superó los 4,7 millones de TEUs, posicionando al puerto de Santos entre los mayores hubs logísticos del hemisferio sur. Estas cifras refuerzan el papel del puerto como protagonista en las exportaciones brasileñas y en el comercio internacional.
Papel estratégico en la economía portuaria
El rendimiento del puerto impacta directamente en la balanza comercial del país. Gran parte de la recaudación de divisas, inversiones en infraestructura y generación de empleos relacionados con la cadena productiva del comercio exterior transita por los puertos brasileños — y el de Santos lidera este sistema.
Se estima que el puerto genera alrededor de 100 mil empleos directos e indirectos, con actividades que van desde la operación portuaria hasta la logística por carretera, ferroviaria y marítima. Además, el crecimiento de la economía portuaria impulsa negocios en regiones del interior, como polos agrícolas e industriales que dependen de la evacuación a través de Santos.
Inversiones y modernización constante del puerto de Santos
La Autoridad Portuaria de Santos (APS) ha promovido programas de modernización enfocados en tecnología, eficiencia y sostenibilidad. Los proyectos incluyen mejoras en dragado, ampliación de terminales e integración con modos de transporte — especialmente el ferrocarril, considerado esencial para aumentar el volumen transportado con menor costo ambiental.
También se prevén iniciativas de digitalización de operaciones, automatización de procesos logísticos e incentivos para la reducción de emisiones. El objetivo es mantener el puerto de Santos como una referencia en productividad y competitividad global.
Reconocimiento internacional y perspectivas futuras
El rendimiento del mayor puerto de Brasil ha sido reconocido internacionalmente. El puerto figura entre los 50 mayores del mundo en movimiento de contenedores y aparece destacado en rankings globales de eficiencia logística.
Para los próximos años, las proyecciones apuntan a la continuidad del crecimiento, con enfoque en nuevas asociaciones privadas y expansión de la capacidad operativa. El puerto también es considerado estratégico en agendas ambientales y de transición energética, con potencial para albergar terminales dedicados a la exportación de hidrógeno verde y biocombustibles.
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