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China inaugura su primer reactor nuclear de 3ª generación, una innovación tecnológica con capacidad de abastecer de energía limpia y eficiente a millones de hogares.
Otro hito tecnológico lo logró China. El reactor nuclear Hualong One, ubicado en la central nuclear de Zhangzhou, provincia de Fujian, fue conectado a la red eléctrica y funcionó con éxito durante 168 horas.
Este logro chino consolida la posición del país como líder en la implementación de reactores nucleares de tercera generación, una tecnología más segura, eficiente y confiable que las versiones anteriores.
Hualong One representa la evolución del sector nuclear. Si bien la mayoría de las plantas en funcionamiento mundialmente utilizar reactores de segunda generación, la transición a la tercera generación es un paso estratégico para mejorar la seguridad y la eficiencia energética.
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China, con más de 30 reactores de Hualong en funcionamiento o en construcción, está a la vanguardia de este movimiento.
De acuerdo a Corporación Nuclear Nacional de China (CNNC), el número de unidades Hualong One en operación y construcción ha llegado a 33, lo que la convierte en la tecnología nuclear de tercera generación más implementada en el mundo.
La energía limpia como objetivo estratégico
Desde 2020, China persigue un objetivo ambicioso: lograr la neutralidad de carbono para 2060. En este contexto, los reactores de Hualong desempeñan un papel crucial a la hora de reducir la dependencia de combustibles fósiles como el carbón.
Un solo reactor Hualong One puede reducir 8,16 millones de toneladas de emisiones de CO₂ y ahorrar 3,12 millones de toneladas de carbón al año.
El complejo de Zhangzhou es muy importante para China. Con un total de seis reactores previstos, será la base de energía nuclear Hualong One más grande del mundo.
Una vez en pleno funcionamiento, tendrá capacidad para satisfacer la demanda de electricidad de aproximadamente 6 millones de personas.
El primer reactor ya está operativo y se espera que el segundo comience a funcionar en 2025. El proyecto recibió un presupuesto de 14 mil millones de dólares, siendo considerado uno de los más ambiciosos del sector nuclear mundial.
La propiedad del proyecto se divide entre CNNC, que posee una participación del 51%, y China Guodian Corporation, con un 49%.
Comparación con Estados Unidos
Aunque China ha avanzado significativamente, Estados Unidos sigue siendo el líder en producción de energía nuclear. En 2023, EE.UU. generó más de 779.000 gigavatios hora (GWh) de electricidad nuclear, casi el doble de la producción de China en el mismo periodo, que fue de 406.484 GWh.
En términos de infraestructura, Estados Unidos tiene 94 reactores operativos, mientras que China tiene 56.
Sin embargo, la mayoría de los reactores estadounidenses se construyeron entre 1970 y 1990, lo que significa que muchos todavía utilizan tecnologías de segunda generación.
Por el contrario, Japón fue el primero en inaugurar un reactor de tercera generación en 1996, lo que marcó el inicio de esta evolución tecnológica.
En el caso de China, CNNC afirma que 33 de los reactores en operación o construcción utilizan tecnología Hualong One.
Algunos de estos reactores están ubicados fuera del país, como en Pakistán. Esto refleja la estrategia de China de no sólo expandir su capacidad interna sino también exportar tecnología avanzada.
Reactor nuclear chino: impacto global y perspectivas futuras
El avance de China en el sector nuclear no sólo fortalece su posición como potencia tecnológica, sino que también señala cambios en el panorama energético mundial.
La transición hacia tecnologías más seguras y limpias es una prioridad para muchos países, y el ejemplo chino puede servir de modelo.
La ampliación de los reactores Hualong One representa un paso concreto hacia la sostenibilidad. Además de satisfacer la creciente demanda de energía, la reducción de las emisiones de carbono refuerza el compromiso con un futuro más sostenible.
Si bien Estados Unidos sigue a la cabeza en capacidad total de energía nuclear, China apuesta al futuro con tecnologías de vanguardia.
El ritmo acelerado de implementación de reactores de tercera generación podría eventualmente colocar al país en el liderazgo mundial, tanto en innovación como en capacidad instalada.
La conectividad del primer reactor Hualong One en Zhangzhou marca sólo el comienzo de un proyecto más amplio y ambicioso.
Con avances continuos, China demuestra que está lista para dar forma al futuro de la energía nuclear.
