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Empresas de EE. UU. Están Optando por Descarbonizar Completamente el Combustible de Aviación, con la Sustitución del Combustible de Aviación Convencional por Biocombustibles Producidos de Forma Sostenible, de Acuerdo con Investigación de la Universidad Estatal de Arizona.
El estudio constató que el cultivo de miscanthus en 23,2 millones de hectáreas de tierras agrícolas marginales existentes (tierras que a menudo están en barbecho o con baja calidad del suelo) en EE. UU. proporcionaría materia prima de biomasa suficiente, derivada enteramente de biocombustibles, para atender la demanda de la industria de aviación de EE. UU. por combustibles líquidos, optando por descarbonizar completamente el combustible de aviación.
Descarbonizar Completamente el Combustible de Aviación en EE. UU. Atendería 1,7 Millones de Pasajeros
La demanda, que debe alcanzar 30 mil millones de galones por año hasta 2040, atendería todos los días, 45.000 aviones que vuelan por los Estados Unidos, transportando alrededor de 1,7 millones de pasajeros. La aviación domina las contribuciones individuales de los viajeros frecuentes a los cambios climáticos, pero es uno de los sectores más difíciles de descarbonizar.
Los Estados Unidos son el mayor emisor mundial de CO2 de la aviación, respondiendo por más de una cuarta parte de todas las emisiones de CO2 de los vuelos. Por lo tanto, descarbonizar completamente el combustible de aviación iría a sustituir el combustible de aviación fósil intensivo en carbono por una alternativa más limpia: biocombustible para aviación derivado de pasto alimentado por la lluvia cultivado en EE. UU.
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El uso de combustible de aviación en EE. UU. puede ser totalmente descarbonizado con la sustitución del combustible de aviación convencional por biocombustibles producidos de forma sostenible, de acuerdo con investigación publicada en la revista Nature Sustainability.
El estudio, liderado por un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Arizona, descubrió que el cultivo de pasto Miscanthus en 23,2 millones de hectáreas de tierras agrícolas actualmente marginales (tierras que a menudo están en barbecho o con baja calidad del suelo) en EE. UU. podría proporcionar materia prima de biomasa suficiente para ser derivada enteramente de biocombustibles.
Para atender las necesidades de combustibles líquidos de la industria de aviación de EE. UU. En 2040, este número está proyectado para alcanzar 30 mil millones de galones por año.
Integrando Ecosistema, Ciencia Atmosférica y Conocimiento Económico
En el estudio, los investigadores utilizaron una estructura integrada de evaluación de tierras, modelado de hidroclima, modelado de ecosistema y modelado económico para evaluar dónde se encuentran los cultivos energéticos de EE. UU. para biocombustibles, utilizando criterios para evaluar el desempeño ambiental y económico y bajo qué condiciones pueden ser cultivados de forma sostenible.
Los estándares son amplios. El equipo primero identificó y evaluó las tierras agrícolas marginales ideales que ya existen en EE. UU. Luego, evaluaron si podrían cultivar cultivos energéticos adecuados en la tierra sin usar agua adicional.
El equipo luego analizó si el cultivo de materias primas para cultivos energéticos en estas tierras afectaría adversamente al clima circundante o a la humedad del suelo y previó el rendimiento potencial de dos gramíneas diferentes, miscanthus y switchgrass, como materias primas energéticas de biomasa adecuadas.
Por último, el equipo cuantificó la cantidad y el costo del biocombustible de aviación que se produciría y distribuiría a escala en todo el país. Los científicos enfatizan que esta visión de sistemas integrados está en el centro del estudio.
En el pasado, la investigación sobre el potencial de los biocombustibles consistía en evaluaciones aisladas que no estaban bien integradas, ignorando, por ejemplo, datos importantes sobre cómo los cambios en la cobertura de tierra afectan el clima circundante.
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