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La ciencia muestra que mantener horarios consistentes de sueño protege la salud e influye en la aparición de más de 170 enfermedades
dormir ocho horas por noche parece no ser el principal indicador de salud. Investigaciones publicadas sugieren que mantener horarios predecibles ejerce un impacto aún mayor en el bienestar, conforme indicaron análisis realizados en países como Reino Unido, China y Estados Unidos.
Regularidad, el nuevo parámetro del sueño saludable
A pesar de que la sociedad repite desde hace décadas que todos necesitan dormir ocho horas, un estudio conducido por la Universidad de Pekín y la Universidad Médica del Ejército Chino demostró que la regularidad determina más riesgos para la salud que el tiempo total de sueño. Además, los investigadores monitorizaron 88.461 adultos con sensores corporales, lo que garantizó una precisión superior a la obtenida por investigaciones basadas solo en autoinformes.
Seis componentes analizados a lo largo de los años
Los científicos examinaron, por lo tanto, seis pilares esenciales del sueño usando datos del Biobank del Reino Unido:
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- Duración diaria
- Horario en que comienza el sueño
- Ritmo biológico
- Intensidad del descanso
- Eficiencia del sueño
- Despertares nocturnos
Además, la revista Health Data Science divulgó que patrones irregulares aumentaron los riesgos asociados a 172 enfermedades, conforme análisis complementarios publicados por Science Alert.
Riesgos asociados a la irregularidad del sueño
El estudio demostró que dormir repetidamente después de 00h30 elevó en 2,57 veces el riesgo de cirrosis hepática a lo largo de los años evaluados. Además, se constató que:
- Ciclos inestables aumentaron hasta 2,6 veces el riesgo de gangrena.
- Ritmos irregulares elevaron en 2,8 veces el riesgo de Enfermedad de Parkinson.
- El riesgo de diabetes tipo 2 creció un 60% con horarios inconsistentes.
Estos resultados fueron posteriormente validados por la base de datos NHANES, en Estados Unidos, reforzando la consistencia de las evidencias a lo largo de diferentes contextos poblacionales.
Desmontando el mito del “sueño excesivo”
Los científicos identificaron, también, que el mito sobre dormir más de nueve horas surgió de una percepción equivocada. Según los datos registrados, 21,67% de los participantes que alegaban dormir más de nueve horas, en realidad dormían menos de seis. Además, los autores observaron que los estudios basados sólo en cuestionarios produjeron interpretaciones distorsionadas sobre el sueño prolongado, ya que parte de las personas sobreestimaba su propio descanso.
¿Por qué el sueño irregular impacta tanto en el cuerpo?
Aunque los mecanismos aún están en investigación, los investigadores afirmaron que vías inflamatorias del organismo pueden estar involucradas. El epidemiólogo Shengfeng Wang, autor principal del estudio, destacó que “es necesario redefinir el concepto de sueño de calidad e incluir la regularidad como elemento central”, conforme divulgado por Health Data Science.
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