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Después de Dejar Vaca Muerta, ExxonMobil Conquista 10 Bloques en Brasil con Petrobras — Potencial de Hasta 1,1 Millón de Barriles por Día en la Margen Equatorial
Después de deshacerse de sus activos en Vaca Muerta por US$ 1,7 mil millones, ExxonMobil decidió mirar hacia Brasil. Junto a Petrobras, la petrolera estadounidense conquistó diez de los 19 bloques de exploración subastados en la estratégica Cuenca de la Foz del Amazonas, un área que el gobierno federal pretende transformar en la nueva frontera de exportación de petróleo del país. La región forma parte de la llamada Margen Equatorial, franja marítima con enorme potencial energético y disputada por grandes empresas del sector.
Subasta de la ANP Atrae Gigantes Internacionales
El consorcio entre ExxonMobil y Petrobras salió como el mayor ganador de la última subasta de la Agencia Nacional del Petróleo (ANP), quedándose con la mayoría de los bloques ofrecidos en la Foz del Amazonas. Chevron, en asociación con la estatal china CNPC, se quedó con los otros nueve bloques, tras una acalorada disputa de ofertas. En el caso del consorcio ganador, la mitad de los bloques será operada por Petrobras y los demás por ExxonMobil, dividiendo riesgos y estrategias en la conducción de las perforaciones.
En total, se concedieron 34 bloques exploratorios en las cuencas de Parecis, Santos, Pelotas y Foz del Amazonas. Solo en esta última, considerada la más prometedora de la subasta, se concentró el interés internacional, especialmente por las similitudes geológicas con áreas de Guayana, donde se descubrieron reservas que transformaron al país vecino en uno de los mayores productores emergentes del mundo.
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Margen Equatorial: Potencial Técnico y Desafíos Antiguos
De acuerdo con estimaciones del propio ANP, el volumen de petróleo y gas natural de la Margen Equatorial puede alcanzar los 30 mil millones de barriles de petróleo equivalente. Son reservas que, según el gobierno y las petroleras, pueden garantizar la continuidad de la producción nacional y sustentar el volumen de exportaciones ante una futura caída en la explotación del pré-sal.
A pesar del entusiasmo, el historial de la región impone cautela. Las primeras perforaciones en la Foz del Amazonas ocurrieron en la década de 1970, pero no fueron suficientes para comprobar la viabilidad comercial de los campos. Hasta ahora, la mayoría de las sondas se han realizado en aguas poco profundas, lo que limita el conocimiento sobre el verdadero potencial de las reservas más profundas.
Aun así, Petrobras ya ha definido su estrategia. En el Plan Estratégico 2050 y en el Plan de Negocios 2025-2029, la estatal reservó US$ 3 mil millones para invertir en la Margen Equatorial en los próximos cinco años. La intención es perforar ocho pozos exploratorios, comenzando por el bloque FZA-M-59, ubicado a unos 2.500 metros de profundidad bajo el nivel del mar.
Presión Ambiental y Tensiones en el Gobierno
La presidenta de la empresa, Magda Chambriard, destacó que «con este resultado y la continuidad de nuestras actividades exploratorias, seguimos optimistas sobre nuestras posibilidades de reponer las reservas de petróleo y garantizar la seguridad energética de Brasil».
El interés internacional creció también con los avances en los procesos de licenciamiento ambiental. Petrobras logró la aprobación del Ibama para iniciar perforaciones en el bloque FZA-M-59, lo que generó fricciones dentro del propio gobierno federal. El Ministerio del Medio Ambiente y Cambio Climático, encabezado por Marina Silva, se resiste a permitir actividades de alto impacto en la región, mientras que el Ministerio de Minas y Energía defiende la exploración como estratégica para el país.
El Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama) autorizó el plan de rescate de fauna de Petrobras, pero exige simulaciones adicionales antes de liberar la fase final del licenciamiento. El área de exploración está cerca de arrecifes sensibles y comunidades indígenas costeras, lo que aumenta el nivel de exigencia ambiental.
Riesgos Climáticos y Proyecciones Económicas
Estudios del Instituto Brasileño de Petróleo (IBP) indican que, si se confirman las estimaciones, la Margen Equatorial podría alcanzar una producción de hasta 1,1 millón de barriles por día, lo equivalente a un tercio de la producción actual de Brasil. Esto mantendría al país como un jugador relevante en el mercado global al menos hasta 2035. Por otro lado, los ambientalistas advierten que la actividad podría generar emisiones de hasta 4,7 millones de toneladas de CO2 equivalente solo en los bloques de la foz del Amazonas.
La experiencia reciente de ExxonMobil en la costa de Guayana, donde lidera la exploración de campos multimillonarios, motiva la apuesta en Brasil. Al compartir los riesgos con Petrobras, la multinacional busca reducir la presión regulatoria y fortalecer su presencia en América del Sur. Mientras tanto, Petrobras aprovecha la asociación para fortalecer su capacidad técnica y expandir su producción offshore.
La primera perforación está prevista para ocurrir entre el tercer y cuarto trimestre de 2025. La expectativa es que la fase exploratoria dure hasta 2029. Si los resultados son positivos, la producción comercial podría comenzar en los años siguientes, con un pico estimado a mediados de la década de 2030.
Además del potencial económico, el gobierno busca atraer inversiones que generen empleos locales y aumenten la recaudación fiscal. Sin embargo, organizaciones de la sociedad civil ya articulan acciones judiciales para impedir el avance de las actividades en áreas consideradas sensibles.
Brasil se encuentra ante una decisión crucial: explorar una de las mayores promesas de petróleo de las últimas décadas o priorizar la preservación ambiental de una región única en el mundo. La Margen Equatorial puede convertirse en el nuevo pré-sal brasileño — o un divisor de aguas entre la ambición energética y la responsabilidad climática.
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