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Análisis Basada En Datos De Satélite Recolectados Entre 2007 Y 2010 Revela Que La Eliminación De Metano En La Estratosfera Supera Estimaciones Anteriores De Modelos Climáticos, Reduce Divergencias Entre Métodos De Cálculo Y Alterna La Evaluación Del Desequilibrio Que Determina La Evolución Del Gas En La Atmósfera.
Observaciones de satélite indican que la pérdida de metano en la estratosfera es mayor de lo previsto por modelos anteriores, según un estudio de la Universidad de Washington. El nuevo valor, basado en datos de 2007 a 2010, altera el cálculo del desequilibrio e impacta la comprensión de la acumulación atmosférica.
El metano es un potente gas de efecto invernadero con gran capacidad de retener calor. Aunque hay menos metano que dióxido de carbono en la atmósfera, los investigadores atribuyen el 30% del calentamiento global moderno a este gas.
Observaciones muestran que los niveles de metano han aumentado a lo largo del tiempo, pero los factores que impulsan los cambios en la tasa de acumulación aún no están claros. El metano permanece en la atmósfera por aproximadamente 10 años antes de ser descompuesto o eliminado.
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Los investigadores necesitan saber cuánto metano es eliminado para evaluar qué porcentaje de las emisiones se acumula en la atmósfera. El proceso de eliminación es difícil de medir, lo que amplía la incertidumbre sobre el balance total.
Históricamente, los estudios se han basado en simulaciones de química y clima para prever la eliminación. La precisión de este enfoque es debatida, especialmente en lo que se refiere al metano en la estratosfera.
Metano En La Estratosfera Y Nuevo Valor Observacional
Un nuevo estudio de la Universidad de Washington presenta un valor para la eliminación de metano en la estratosfera basado en datos de satélite. Se trata del primer valor derivado de métodos observacionales para esa capa de la atmósfera.
La estratosfera es la segunda capa de la atmósfera terrestre, situada por encima de la troposfera. El valor encontrado es mayor que el indicado por modelos anteriores, sugiriendo que más metano se descompone en la estratosfera de lo que se pensaba.
Según Qiang Fu, profesor de ciencias atmosféricas y climáticas de la Universidad de Washington y líder del estudio publicado en las Proceedings of the National Academy of Sciences, la diferencia entre emisiones y eliminación es pequeña, pero crucial.
“Las emisiones y la eliminación totales de metano representan valores expresivos. La diferencia entre ellas, o desequilibrio, es un valor pequeño, pero crucial. Ella determina las tendencias del metano a lo largo del tiempo”, afirmó Fu.
Fuentes, Sumideros Y Desequilibrio
Los seres humanos son la principal fuente de emisiones de metano en la Tierra. La agricultura, los residuos y los combustibles fósiles liberan metano, mientras que las zonas húmedas también contribuyen como fuente natural.
Los sumideros de metano incluyen el suelo y reacciones químicas en la atmósfera. La eliminación ocurre tanto en la troposfera como en la estratosfera. Si fuentes y sumideros estuvieran en equilibrio, el metano no se acumularía.
Las contribuciones humanas inclinaron la balanza hacia el lado de las fuentes. Por eso, comprender el metano en la estratosfera es esencial para estimar correctamente el balance total y la variación en los niveles atmosféricos a lo largo del tiempo.
Dos Enfoques Y Divergencias En Los Cálculos
Existen dos formas de calcular la acumulación de metano en la atmósfera. El enfoque de arriba hacia abajo comienza con los niveles observados en la atmósfera. Ya la estrategia de abajo hacia arriba considera fuentes y sumideros individuales.
El problema es que los dos métodos no coinciden. Los cálculos de abajo hacia arriba indican que las fuentes superan los sumideros en mucho más de lo estimado por el enfoque de arriba hacia abajo.
En el estudio, Fu y Cong Dong, estudiante de posgrado de la UW, analizaron datos públicos de satélite entre 2007 y 2010. A partir de esos datos, produjeron un nuevo valor para la eliminación de metano en la estratosfera.
Luego, recalcularon el desequilibrio usando el nuevo valor observacional en lugar de las estimaciones de modelo. Los resultados mostraron que los cálculos de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo se volvieron casi idénticos.
Implicaciones Para Políticas Y Química Atmosférica
“Al restringir el alcance, aumentamos nuestra confianza en el balance de metano y en las estimaciones de desequilibrio, lo que determina la variación en los niveles de metano en la atmósfera”, dijo Fu.
El metano se ha convertido en el objetivo de estrategias para desacelerar el cambio climático. A diferencia del dióxido de carbono, que persiste durante cientos de años, el metano se descompone después de alrededor de una década.
Limitar emisiones relacionadas con la actividad humana puede reducir el calentamiento global más rápidamente. Según Fu, entender cómo se acumula el metano coloca a los formuladores de políticas en mejor posición para actuar.
Las reacciones del metano en la estratosfera también crean vapor de agua, otro gas de efecto invernadero. Además, impactan la química del ozono, afectando la capa protectora de ozono.
Estos resultados ayudan a los investigadores a comprender la importancia de las reacciones relacionadas con el metano en la estratosfera. El nuevo valor observacional contribuye a reducir incertidumbres y alinear estimaciones de diferentes métodos.
Al acercar los enfoques de cálculo, el estudio refuerza la relevancia de mediciones directas por satélite. La comprensión del desequilibrio entre emisiones y eliminación permanece central para evaluar la evolución futura del metano en la atmósfera.
É difícil acreditar nessa ciência moderna, já que a política se mete em tudo e força a barra de forma parcial.