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AirKamuy, una startup de Nagoya en Japón, desarrolló el dron desechable AirKamuy 150 con cartón impermeabilizado a un costo de US$ 2 mil a US$ 2,5 mil, autonomía de hasta 2 horas a 120 km/h, montaje en 5 a 10 minutos y 500 unidades por contenedor, ya utilizado por la Armada japonesa.
La startup japonesa AirKamuy, con sede en Nagoya, creó un dron militar que cuesta menos que muchas computadoras portátiles y está fabricado con material que cualquier fábrica de embalajes produce. El dron AirKamuy 150 tiene una estructura de cartón corrugado con revestimiento impermeable y resinas biodegradables, se entrega desmontado en paquetes planos que permiten embarcar 500 unidades en un único contenedor estándar, y puede montarse en 5 a 10 minutos sin herramientas especiales, combinación que convierte al dron japonés en 2026 en una respuesta práctica a la lección más clara de la guerra en Ucrania: en la guerra moderna, la cantidad y el bajo costo vencen a la sofisticación y el precio alto. «Hay una fuerte demanda de drones de bajo costo capaces de operar en grandes números y por largas distancias. Este modelo puede fabricarse en cualquier planta de cartón, garantizando una alta capacidad de producción en masa y una cadena de suministro robusta», afirmó Yamaguchi Takumi, CEO de AirKamuy, en una entrevista con la emisora pública japonesa NHK World-Japan.
El dron ya salió de la etapa de prototipo y está en uso operacional. La Armada de Japón (Japan Maritime Self-Defense Force) utiliza el dron AirKamuy 150 como objetivo aéreo en entrenamientos militares, aplicación confirmada por el ministro de Defensa Shinjirō Koizumi en una publicación en la red X donde declaró que reforzar la colaboración con startups de defensa es «indispensable» para convertir a las Fuerzas de Autodefensa japonesas en «las que más utilizan activos no tripulados, incluidos drones, del mundo». El costo unitario de US$ 2 mil a US$ 2,5 mil posiciona al dron japonés en un rango de precio que hace que cada unidad perdida en entrenamiento o combate sea financieramente irrelevante, lógica que invierte la ecuación tradicional de la industria militar donde perder un equipo representa un perjuicio de millones.
Qué hace el dron AirKamuy 150 y por qué no es un «dron kamikaze»
La clasificación del AirKamuy 150 como «dron kamikaze» que circula en algunas publicaciones es una simplificación que distorsiona el propósito real del equipo. Según el ingeniero jefe de AirKamuy, Naoki Morita, en una presentación en el Singapore Airshow 2026, el dron fue concebido principalmente como objetivo aéreo para entrenamiento, sistema antidron capaz de operar en enjambres, plataforma de reconocimiento con baja firma de radar y herramienta de saturación de defensas aéreas que fuerza a los radares enemigos a activarse y absorbe fuego defensivo antes de que activos más valiosos entren en acción. El dron puede cargar pequeña munición o equipo de guerra electrónica en misiones sin retorno, pero esa es una aplicación secundaria y no el foco del proyecto.
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La diferencia entre el dron AirKamuy y modelos como los Shahed iraníes es fundamental para entender la estrategia japonesa. El Shahed es un dron de ataque diseñado para transportar una carga explosiva significativa y destruir objetivos específicos a un costo de US$ 20 mil a US$ 50 mil por unidad, mientras que el dron japonés de cartón apuesta por el volumen: 500 unidades por contenedor significa que por el precio de dos Shahed, la Armada de Japón puede lanzar un enjambre de decenas de drones que saturan las defensas enemigas, fuerzan la activación de sistemas de detección y crean una ventana de oportunidad para ataques con equipos más sofisticados. El dron de cartón no necesita destruir: necesita existir en cantidad suficiente para que el adversario no pueda interceptarlos todos.
Cuáles son las especificaciones técnicas del dron de cartón japonés
Los números del AirKamuy 150 revelan un equipo que combina simplicidad de material con un rendimiento operativo relevante. El dron vuela a una velocidad máxima de aproximadamente 120 km/h con una autonomía que varía de 80 minutos a 2 horas dependiendo de la configuración de carga, alcanza una distancia de unos 80 km y soporta una carga útil de aproximadamente 1,4 kg (3 libras), capacidad suficiente para transportar cámaras de reconocimiento, sensores de guerra electrónica o pequeñas cargas en misiones desechables. El motor eléctrico que equipa el dron contribuye a una firma acústica reducida y elimina la dependencia de combustibles líquidos, una ventaja logística en escenarios de operación remota.
La estructura de cartón corrugado con revestimiento impermeable confiere al dron características que los materiales tradicionales no ofrecen al mismo precio. La baja reflectividad del cartón reduce la firma de radar del dron, dificultando su detección por sistemas de defensa aérea diseñados para identificar superficies metálicas o compuestos de fibra de carbono, y las resinas biodegradables utilizadas en el tratamiento de la estructura significan que las unidades perdidas o destruidas se degradan naturalmente sin generar acumulación de desechos tecnológicos. La comparación con el coste de interceptación es donde el dron japonés se vuelve económicamente devastador: un misil AIM-9X utilizado por las fuerzas occidentales para derribar drones cuesta aproximadamente 1 millón de dólares, quinientas veces el precio del objetivo que destruye.
¿Por qué Japón está invirtiendo en drones desechables después de décadas de pacifismo?
La apuesta de Japón por la tecnología militar, como el dron de cartón, representa una ruptura histórica que tiene sus raíces en la transformación geopolítica de Asia-Pacífico. El país mantiene una constitución pacifista desde 1947 (Artículo 9), y durante décadas la industria de defensa fue tratada como un tabú entre los inversores japoneses, una realidad que la propia AirKamuy enfrentó: dos tercios de los fondos de capital de riesgo contactados por la startup se negaron a invertir debido a restricciones internas al sector de defensa. Aun así, la empresa recaudó 100 millones de yenes (aproximadamente 650 mil dólares) en una ronda pre-semilla en mayo de 2025 con la participación de los fondos ANOBAKA, Sparkle Fund y STATION Ai Central Japan Fund.
El presupuesto de defensa japonés para 2026 señala la escala de la transformación en curso. Japón destinó cerca de 60 mil millones de dólares (9 billones de yenes) a defensa en 2026, con 1,9 mil millones de dólares específicamente para drones y sistemas no tripulados, una inversión que alimenta el programa SHIELD (Synchronized, Hybrid, Integrated and Enhanced Littoral Defense), una red de defensa costera en capas que integra drones de ataque, buques y submarinos no tripulados para bloquear el acceso enemigo al territorio japonés. El dron de cartón de AirKamuy es una pieza dentro de una estrategia que apunta a China y Corea del Norte como amenazas regionales crecientes, un contexto que acelera la disposición política y empresarial de un país que durante 75 años evitó invertir en armamento ofensivo.
¿Quién más está fabricando drones baratos para el mismo fin?
AirKamuy no está sola en la carrera por drones desechables de bajo costo. Corea del Sur adoptó en 2024 el PapyDrone-800, también fabricado con cartón, y otra startup japonesa llamada JISDA lanzó en abril de 2026 el ACM-01 Shiraha, un dron con fuselaje de madera y un coste unitario de solo 450 dólares, un precio que hace que el AirKamuy parezca caro en comparación. Ucrania desarrolla modelos propios, incluyendo drones impresos en 3D por 1.000 dólares, y Estados Unidos trabaja en el dron Lucas con un coste estimado de 10.000 dólares, una posición intermedia entre los desechables asiáticos y los equipos militares convencionales occidentales.
AirKamuy también se expande más allá del modelo de cartón. La empresa desarrolla el Σ-1 (Sigma-1), un dron VTOL con una autonomía superior a 5 horas capaz de despegar verticalmente de barcos, una plataforma de doble uso civil y militar que sirve para la inspección de infraestructuras, respuesta a desastres naturales y búsqueda y rescate en regiones afectadas por terremotos y tsunamis, eventos frecuentes en Japón. Según un reportaje de la publicación alemana Militär Aktuell, Ucrania también recibirá unidades del dron AirKamuy, información que conecta el producto japonés directamente con el conflicto que inspiró su creación y que pondrá a prueba el rendimiento del cartón en condiciones reales de combate.
Y tú, ¿crees que los drones de cartón pueden cambiar la guerra moderna? ¿Debería Brasil invertir en tecnología similar? Deja tu opinión en los comentarios.
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