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Proyecto subterráneo en Suiza apuesta por almacenamiento gigante de energía para estabilizar redes eléctricas europeas con respuesta en milisegundos, tecnología de flujo redox y capacidad equivalente a la de una planta nuclear. Estructura multimillonaria será instalada en Laufenburg e integra uno de los mayores centros energéticos planeados para el continente.
En el cantón suizo de Argovia, la ciudad de Laufenburg se ha convertido en escenario de uno de los proyectos energéticos más ambiciosos de Europa, con la construcción de una batería subterránea de flujo redox diseñada para alcanzar 1,2 GW de potencia y más de 2,1 GWh de almacenamiento.
Responsable de la obra, FlexBase excavó un pozo de aproximadamente 27 metros de profundidad y extensión superior a la de dos campos de fútbol, estructura destinada a albergar parte del sistema que deberá operar en conjunto con la red eléctrica europea.
Además de la batería, el emprendimiento incluye el futuro Laufenburg Technology Centre, complejo de 20 mil metros cuadrados que reunirá almacenamiento energético, centro de datos enfocado en inteligencia artificial, oficinas corporativas y laboratorios en un área considerada estratégica para el sector eléctrico continental.
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Batería subterránea en Suiza tendrá potencia comparable a la de planta nuclear
Diseñada para responder en milisegundos, la instalación podrá absorber o inyectar electricidad casi instantáneamente, característica considerada esencial para reducir oscilaciones en redes cada vez más dependientes de fuentes renovables, como energía solar y eólica.
De acuerdo con FlexBase, la potencia máxima prevista equivale a la capacidad de la planta nuclear de Leibstadt, también ubicada en Argovia, comparación utilizada por la empresa para demostrar la dimensión energética que el sistema deberá alcanzar tras la conclusión de las obras.
En la estimación divulgada por la compañía, la capacidad total de almacenamiento permitiría abastecer aproximadamente 210 mil hogares durante 24 horas, escenario proyectado para la fase final de operación de la estructura subterránea.
Cómo funciona la tecnología de batería de flujo redox
A diferencia de las baterías de iones de litio, que almacenan energía en componentes sólidos, la tecnología de flujo redox utiliza electrolitos líquidos mantenidos en tanques y bombeados por células electroquímicas.
Durante la carga, la electricidad se convierte en energía química en los líquidos; en la descarga, el proceso se invierte y la energía vuelve a la red conforme a la demanda.
La ventaja del sistema está en la escalabilidad, ya que ampliar la capacidad depende principalmente del volumen de los tanques, mientras que la potencia se relaciona con el tamaño de los módulos de conversión.
Laufenburg se convirtió en un punto estratégico para el sistema eléctrico europeo
Laufenburg tiene peso histórico en la integración eléctrica europea por albergar la llamada Estrella de Laufenburg, punto asociado a la conexión de redes de diferentes países desde la segunda mitad del siglo 20.
Esta posición ayuda a explicar la elección del lugar para un proyecto enfocado no solo en el mercado suizo, sino también en la estabilidad de flujos eléctricos regionales.
La operadora Swissgrid planea conectar el complejo a la red nacional de alta tensión, lo que convertiría la instalación en una referencia inédita para este tipo de almacenamiento en el país.
Energía renovable aumenta demanda por almacenamiento a gran escala
La expansión de la energía solar y eólica aumenta la necesidad de sistemas capaces de guardar excedentes en los horarios de alta generación y devolver electricidad en los momentos de mayor consumo.
Grandes baterías como la de Laufenburg pueden ofrecer servicios de red, como control de frecuencia y apoyo a la tensión, además de reducir la necesidad de ajustes emergenciales por fuentes más contaminantes.
En el caso de las baterías de flujo redox, FlexBase destaca el uso de electrolitos acuosos, no inflamables y reciclables, característica presentada como diferencial frente a sistemas de litio en instalaciones urbanas o subterráneas.
Proyecto multimillonario debe entrar en operación en 2029
La previsión divulgada por FlexBase es poner la batería en operación en 2029, con financiamiento privado e inversión estimada entre 1 mil millones y 5 mil millones de francos suizos.
El complejo también debe generar alrededor de 300 empleos y aprovechar calor residual del centro de datos en una red de calefacción distrital, con estimación local de ahorro de 75 mil toneladas de CO₂ en 30 años.
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