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Tecnología Brasileña Creada por un Bahiano Usa Luz Solar y Grafeno Vegetal para Revolucionar la Producción de Hidrógeno Verde
Un reactor innovador creado en Brasil promete transformar cómo se produce el hidrógeno verde. La tecnología fue desarrollada por Francislei Santos, investigador del Instituto Federal de Bahia (IFBA), Campus Salvador, y utiliza luz solar, grafeno vegetal y bajo costo como principales diferenciadores.
Avance Nacional en la Producción de Hidrógeno
El hidrógeno verde (H2V) es una fuente de energía limpia que ha ganado protagonismo mundial. Según el Foro Económico Mundial, Brasil debería producir entre 0,6 y 1,1 millones de toneladas anualmente hasta 2030, con el 60% destinado al consumo interno. Este escenario ha incentivado investigaciones, como las del IFBA.
El reactor desarrollado por Francislei Santos es del tipo fotoelectroquímico en formato de U. No requiere el uso de membranas, que tradicionalmente separan los gases durante la reacción y pueden generar residuos. También sustituye el uso de hidróxido de potasio, considerado inviable a gran escala por generar contaminantes.
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Tecnología con Base en Experiencias Anteriores
El investigador cuenta que, en 2015, una experiencia curiosa sirvió de base para los avances actuales. En ese momento, utilizó una placa fotovoltaica sobre un electrolizador con orina humana, en estudios sobre la reutilización de residuos en estaciones de tratamiento. “Para mi sorpresa, esta placa rompió la molécula y liberó el hidrógeno. Eso giró el mundo”, recuerda.
En 2023, el equipo lanzó el nuevo reactor, que no utiliza membranas ni productos químicos agresivos. La principal fuente de energía es la luz solar, utilizada para provocar reacciones químicas que separan el agua en hidrógeno y oxígeno.
Además, el equipo emplea grafeno de origen vegetal, mejorando su rendimiento. Es la primera tecnología de H2V que utiliza este tipo de grafeno.
Resultados Positivos y Próximos Pasos
Según Francislei Santos, el reactor mostró buenos resultados en la producción de gases. “El reactor es una solución superior en términos de eficiencia, sostenibilidad y seguridad. Opera con un menor costo, utiliza fuentes de energía renovables, y elimina la necesidad de productos químicos agresivos y membranas.”
Pruebas en Condición Normal de Temperatura y Presión (CNTP) demostraron reacciones fotoelectroquímicas exitosas. Los análisis espectroscópicos Raman confirmaron las propiedades del catalizador vegetal. La próxima fase del proyecto será analizar la pureza de los gases generados mediante cromatografía gasosa.
Proyecto Patentado y con Apoyo Nacional
La innovación ya ha sido patentada y cuenta con el apoyo del Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INPI), dentro del Programa de Mentoría en Propiedad Industrial (PMPI).
La tecnología también forma parte del Catalisa ICT, iniciativa del Sebrae Nacional que estimula la transformación de conocimiento científico en soluciones de alto impacto.
En el Día Nacional de la Ciencia y del Investigador Científico, el 8 de julio de 2019, la Secretaría Estatal de Ciencia, Tecnología e Innovación (Secti) lanzó una serie de reportajes mostrando cómo los científicos de Bahia contribuyen a la sociedad en temas como salud, educación y seguridad.
Con información de Radio Portal Sudoeste.
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