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Creada por investigadores de la Universidad de Sídney, la nueva pintura refleja el 97 % de la luz solar, reduce la temperatura interior de las casas en hasta 6 °C y además transforma el vapor del aire en agua potable, ofreciendo una solución sostenible y sin consumo de energía
Una pintura de tejado capaz de reflejar casi toda la luz solar y recoger agua fresca directamente del aire promete revolucionar la forma en que refrigeramos y abastecemos nuestras casas. Desarrollado por investigadores de la Universidad de Sídney en colaboración con la startup Dewpoint Innovations, el nuevo recubrimiento de polímero nanoestructurado refleja hasta el 97 % de los rayos solares y, simultáneamente, condensa el vapor de agua en gotas que pueden ser recogidas.
En pruebas, el material logró mantener la temperatura interna hasta 6 °C más baja que la del ambiente exterior. Esta diferencia térmica crea un efecto de condensación similar al empañamiento de un espejo frío, resultando en un flujo continuo de pequeñas gotas de agua.
En el tejado del Sydney Nanoscience Hub, donde se llevaron a cabo las pruebas, la pintura recogió el rocío más del 30 % del año, generando hasta 390 mL de agua por metro cuadrado diariamente.
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Aunque parece modesto, un tejado de 12 m² puede producir alrededor de 4,7 L de agua por día en condiciones ideales: una cantidad suficiente para cubrir las necesidades básicas de una persona.
Dewpoint Innovations afirma que un tejado residencial común podría generar agua suficiente para el uso diario, especialmente si se combina con sistemas tradicionales de recolección de lluvia.
En Sídney, por ejemplo, la precipitación anual permite recolectar aproximadamente seis veces más agua de lluvia que la condensada, pero la proporción cambiaría en regiones más áridas.
Un Avance para el Futuro Sostenible
La investigadora principal, profesora Chiara Neto, del Instituto de Nanotecnología y de la Escuela de Química de la Universidad de Sídney, destacó que la tecnología representa un hito en la ciencia de los “tejadillos fríos” y en las soluciones hídricas sostenibles.
“Esta tecnología no solo mejora la ciencia de los recubrimientos de tejados fríos, sino que también abre camino a fuentes de agua dulce descentralizadas y de bajo costo, una necesidad crítica ante el cambio climático”, afirmó Neto.
Durante seis meses, el equipo monitorizó el rendimiento del recubrimiento en pruebas externas, recopilando datos minuto a minuto sobre la eficiencia de refrigeración y captación de agua. El estudio mostró que el rocío podía ser recogido en más del 32 % del año, incluso durante períodos sin lluvia.
La pintura también demostró resistencia al intenso sol y a las condiciones climáticas severas, sin signos de degradación.
Estructura que Refleja la Luz sin Agredir el Medio Ambiente
La apariencia del material recuerda a la de una pintura blanca común, pero su estructura es la clave para el rendimiento. Mientras que las pinturas comerciales utilizan dióxido de titanio como pigmento para reflejar la luz ultravioleta, el nuevo recubrimiento utiliza una estructura porosa de fluoruro de polivinilideno-co-hexafluoropropeno (PVDF-HFP).
Esta composición crea bolsas microscópicas de aire que dispersan la luz solar en múltiples direcciones, evitando el brillo excesivo y prescindiendo de productos químicos absorbentes de UV, que tienden a degradarse con el tiempo.
El resultado es una superficie duradera, autolimpiante y resistente a las inclemencias del tiempo, capaz de mantener un rendimiento elevado durante largos períodos. Según Dr. Ming Chiu, director de tecnología de Dewpoint Innovations, el proyecto combina eficiencia energética y confort visual.
“Nuestro diseño logra una alta reflectividad a través de su estructura porosa interna, ofreciendo durabilidad sin las desventajas ambientales de los recubrimientos a base de pigmentos”, explicó.
“Eliminando los materiales que absorben rayos UV, superamos los límites tradicionales de reflectividad solar, evitando el deslumbramiento y haciendo que el producto sea más adecuado para aplicaciones prácticas.”
Captación de Rocío y Múltiples Usos del Agua Generada
La superficie lisa de la capa superior facilita el escurrimiento de las gotas de agua hasta los puntos de recogida. Así, grandes áreas pintadas podrían funcionar como sistemas de captación de rocío a gran escala.
El equipo ve potencial para el uso del agua generada en horticultura, sistemas de nebulización para refrigeración e incluso en la producción de hidrógeno.
La profesora Neto destacó que la tecnología es particularmente útil en lugares con humedad nocturna, incluso si se encuentran en regiones áridas o semiáridas.
“Aunque las condiciones de humedad son ideales, el rocío puede formarse incluso en regiones secas, donde la humedad aumenta durante la noche”, dijo. “No se trata de sustituir la lluvia, sino de complementarla, proporcionando agua cuando otras fuentes son escasas.”
De la Investigación al Mercado
A diferencia de muchas innovaciones que permanecen restringidas a los laboratorios, esta tecnología ya se está ampliando para uso comercial. La Dewpoint Innovations desarrolla ahora una versión a base de agua, aplicable con rodillos o pulverizadores convencionales, lo que debería facilitar su adopción en residencias y construcciones industriales.
“En Dewpoint, estamos orgullosos de asociarnos con la Universidad de Sídney para hacer realidad esta innovación en la captura pasiva de agua atmosférica”, afirmó Perzaan Mehta, CEO de la empresa. “Es una solución escalable y sin consumo de energía, capaz de transformar tejados e infraestructuras remotas en fuentes fiables de agua potable.”
El equipo cree que el producto llegará al mercado pronto. Según Chiara Neto, el impacto potencial va mucho más allá del ahorro de energía. “Imagina tejados que no solo se mantienen más frescos, sino que también producen su propia agua potable: esa es la promesa de esta tecnología.”
El estudio completo fue publicado en la revista científica Advanced Functional Materials, reforzando el carácter innovador y el potencial global de esta pintura inteligente que combina eficiencia térmica y generación sostenible de agua.
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