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Declaraciones de Trump sobre explorar el petróleo de Venezuela reavivan alertas en el mercado. La experiencia traumática de Irak muestra que el camino puede ser largo, caro y lleno de riesgos para las petroleras.
El petróleo volvió a ocupar el centro del debate internacional tras declaraciones de Donald Trump sugiriendo que Estados Unidos podría “entrar, tomar el petróleo y comenzar a exportar” de Venezuela.
La declaración sonó directa, casi simplista. Sin embargo, para analistas del sector, la realidad tiende a ser mucho más compleja.
Además, el contexto reciente de Oriente Medio sirve como una gran alerta. El caso de Irak, tras la invasión de 2003, muestra que controlar grandes reservas de petróleo no significa, necesariamente, transformarlas en ganancias rápidas.
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Por el contrario: el camino puede ser largo, inestable y políticamente peligroso.
El paralelo entre Caracas y Bagdad
Así como ocurrió en Irak, Estados Unidos capturó al líder que concentraba el poder sobre inmensas reservas de petróleo.
En 2003, fue Saddam Hussein. Ahora, décadas después, fuerzas especiales estadounidenses capturaron al ex presidente venezolano Nicolás Maduro en Caracas.
Aunque el paralelo sea tentador, los especialistas recuerdan que los contextos son diferentes. En Irak, hubo una guerra abierta y la ocupación de tropas extranjeras.
En Venezuela, no existe un escenario de conflicto armado a gran escala ni presencia militar estadounidense en el territorio. Aun así, las dificultades enfrentadas por las petroleras en Irak exponen un guion que podría repetirse.
Por qué las petroleras dudan en apostar por Venezuela
De acuerdo con analistas internacionales, puede llevar muchos años hasta que grandes compañías de petróleo hagan inversiones sustanciales en Venezuela. La principal razón es la inestabilidad política y el riesgo de seguridad.
Para Bill Farren-Price, investigador senior del Instituto de Estudios de Energía de Oxford, “será una tarea extremadamente ardua”. Él añade: “Los esfuerzos por reconstruir las industrias petroleras — incluso en grandes productores como Irak y Venezuela — llevan años”.
Es decir, la promesa de ganancias rápidas difícilmente se concreta cuando el escenario institucional aún es frágil.
Lo que salió mal en Irak tras la invasión
Pocos días después de la invasión de Irak, el entonces secretario adjunto de Defensa de EE. UU., Paul Wolfowitz, afirmó al Congreso que las vastas reservas de petróleo del país podrían pagar los costos de la reconstrucción. Esto, sin embargo, nunca ocurrió.
Según Mohamad Bazzi, director del Centro de Estudios de Oriente Próximo de la Universidad de Nueva York, “el gobierno Bush ciertamente creía que los propios EE. UU., Irak y la industria petrolera verían los beneficios económicos (del petróleo iraquí) mucho más rápidamente de lo que se concretó”.
Además, la industria petrolera iraquí estaba nacionalizada desde los años 70 y aislada de las empresas occidentales. Poco después de la invasión, las fuerzas armadas fueron disueltas y miles de empleados vinculados al régimen de Hussein fueron despedidos. Esto creó un vacío de poder que llegó incluso al Ministerio del Petróleo.
Solo en 2009, años después de la invasión, el gobierno iraquí comenzó a ofrecer contratos a compañías extranjeras. Aun así, las condiciones no eran atractivas.
Raad Alkadiri, socio gerente de la consultoría 3TEN32 Associates, explicó que los contratos invitaban a las empresas a actuar solo como prestadoras de servicios, sin derechos sobre las reservas.
Él afirmó: “Parte de la promesa y la ambición que rondaban las mentes de las compañías petroleras antes de la invasión… se frustraron rápidamente cuando los iraquíes introdujeron su propio sistema”.
Violencia, sabotaje e inseguridad
No solo fueron los contratos lo que asustaron al mercado. La situación de seguridad se deterioró rápidamente. Hubo saqueos, ataques y sabotaje de la infraestructura petrolera.
Bazzi resume el escenario: “Entonces, durante años después de la invasión de EE. UU., hubo saqueos de petróleo, ataques y sabotajes de la infraestructura petrolera existente y, por supuesto, hubo el desenrollo de la insurgencia y, posteriormente, de la guerra civil en Irak”.
Por eso, al hablar de “tomar el petróleo” de Venezuela, Trump reaviva un debate delicado. El mercado teme que el país siga un camino similar al de Irak, con promesas grandiosas y resultados lentos.
Mientras tanto, grandes petroleras observan con cautela. La experiencia muestra que, sin estabilidad política, reglas claras y seguridad, el petróleo puede convertirse más en un problema que en una solución.
¿Crees que Venezuela puede repetir el drama de Irak o finalmente el petróleo generará riqueza real para el país?
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