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Astronautas Cultivarán Hongos En El Espacio Por Primera Vez. Experimento Puede Ayudar En La Producción De Alimentos Y Estructuras En La Luna Y En Marte. Ve Cómo Esto Puede Funcionar
En abril, una misión espacial inusual promete marcar la historia. A bordo de la cápsula Dragon de SpaceX, el astronauta Eric Philips llevará un experimento inédito: el cultivo de champiñones ostra en el espacio. El objetivo es probar si estos hongos pueden crecer en microgravedad, lo que puede representar un avance importante para la alimentación sostenible de astronautas.
El experimento es liderado por la empresa australiana FOODiQ Global. Batizada como Mission MushVroom, la misión quiere probar que es posible cultivar champiñones ostra fuera de la Tierra. Esto abre camino para futuras plantaciones en bases en la Luna o incluso en Marte.
Según la Dra. Flávia Fayet-Moore, presidenta ejecutiva de FOODiQ, los champiñones ostra tienen varias ventajas. “Se duplican de tamaño cada día. No necesitan muchos insumos: no necesitan fertilizantes especiales, no necesitan mucha agua”, dijo ella al periódico The Guardian.
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Hongo Nutritivo En Ambiente Hostil
Los champiñones ostra son ricos en vitamina D, potasio, selenio y cobre. Estos nutrientes suelen ser obtenidos de alimentos variados, como nueces y vegetales.
La NASA considera los champiñones ideales para el cultivo en el espacio. Son fáciles de plantar, cosechar y consumir, especialmente en lugares donde no hay cómo procesar alimentos.
Aunque ya se han realizado otras pruebas con hongos en el espacio, este será el primero en intentar cultivar los cuerpos frutíferos de los champiñones, que es la parte comestible.
El año pasado, un equipo de la Universidad Swinburne envió micelios —estructuras similares a raíces de hongos— a la Estación Espacial Internacional. Pero el espacio limitado impidió que los champiñones se formaran por completo.
Ahora, en la misión Fram2, la expectativa es diferente. Lanzada desde Cabo Canaveral, en Florida, esta misión debe probar con mayor eficacia la viabilidad del cultivo de champiñones en el espacio.
Crecimiento En Tiempo Real
Durante el vuelo, Eric Philips será el responsable de observar los champiñones. Debe monitorizar el crecimiento, registrar cualquier contaminación y verificar las condiciones generales del experimento.
Cuando los hongos regresen a la Tierra, pasarán por análisis detallados para entender cómo la microgravedad afectó su desarrollo y valor nutricional.
La expectativa es que los champiñones crezcan rápidamente. Su ciclo es de alrededor de 30 días, mucho menor que el de algunas plantas, que pueden tardar hasta 100 días en desarrollarse. Esto representa una ventaja para misiones espaciales largas, que enfrentan limitaciones de carga y costo.
“La razón por la que estamos investigando esto es realmente crear un suministro de alimentos sostenible, nutritivo y delicioso para las misiones de exploración a la Luna y Marte”, explicó Fayet-Moore a la cadena ABC.
Champiñones En El Espacio: Efectos También En La Tierra
Pero los beneficios van más allá del espacio. La profesora Jenny Mortimer, de la Universidad de Adelaide, afirma que los resultados pueden tener un impacto directo en la agricultura terrestre. Según ella, estos estudios ayudan a entender cómo producir alimentos en ambientes extremos —algo útil también aquí.
“Los champiñones son una parte realmente crítica del pensamiento sobre todo este sistema circular de cómo alimentamos y sustentamos a las personas a largo plazo”, dijo Mortimer.
Otros experimentos similares ya están siendo planificados. La NASA, por ejemplo, pretende enviar lenteja de agua y otras plantas a la Luna en la misión Artemis III, marcada para 2027. El objetivo es evaluar cómo estos organismos reaccionan a la radiación, a la microgravedad y a otras condiciones extremas.
Estas misiones ayudarán a los científicos a responder preguntas importantes: si las plantas pueden crecer bien en la Luna o en Marte, y si los aprendizajes del espacio pueden mejorar el cultivo en la Tierra.
Mientras tanto, todas las miradas están puestas en la misión Fram2. Si los champiñones crecen como se espera, el equipo traerá de vuelta una cosecha simbólica, pero llena de significado. Una pequeña cosecha que puede representar un gran paso hacia el futuro de la alimentación en el espacio.
Con información de ZME Science.
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