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Estudio Internacional Revela Que El Oxígeno de La Tierra Tiene Plazo de Validez y Desaparecerá en Cerca de Un Billón de Años, Cambiando Completamente La Vida en El Planeta
Podemos respirar tranquilos, pero no para siempre. Un estudio internacional alerta que el oxígeno que sustenta la vida compleja en La Tierra no durará eternamente. Según los científicos, nuestra atmósfera rica en ese gas esencial debe persistir por más de un billón de años, hasta sufrir una transformación radical.
Desoxigenación Drástica en El Futuro
La investigación fue publicada en la revista Nature Geoscience por un equipo de científicos japoneses y norteamericanos. Ellos realizaron más de 400 mil simulaciones sobre la evolución geológica y biológica de La Tierra.
La conclusión fue clara: en cerca de 1,08 billones de años, el planeta pasará por un proceso de desoxigenación rápida.
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Este fenómeno hará que la atmósfera vuelva a ser similar a la de La Tierra Arcaica, de aproximadamente 2,5 billones de años atrás, cuando el oxígeno prácticamente no existía.
El Sol Va a Cambiarlo Todo
Estudios anteriores estimaban que la vida en La Tierra tendría más unos 2 billones de años, hasta que el calor extremo del Sol evaporara los océanos. Pero el nuevo modelo apunta a un camino diferente.
Con el aumento de la radiación solar, el ciclo de los carbonatos y silicatos se intensificará. Esto reducirá las concentraciones de dióxido de carbono (CO₂), esencial para la fotosíntesis. Con menos CO₂, las plantas y otros organismos fotosintéticos desaparecerán, llevando consigo la producción de oxígeno.
Fin de la Vida Compleja
La consecuencia directa será la caída brusca de los niveles de oxígeno. De acuerdo con el modelo, solo quedará una millonésima parte del oxígeno actual.
La vida compleja, tal como la conocemos, no resistirá. Incluso antes de la evaporación de los océanos, organismos multicelulares dejarán de existir.
El planeta volverá a albergar solo formas de vida anaeróbicas — aquellas que no dependen de oxígeno para sobrevivir. Será un cambio profundo en la composición de la atmósfera y en las formas de vida predominantes.
Importancia Para La Búsqueda de Vida Fuera de La Tierra
Aunque el fenómeno esté muy distante en el tiempo, el estudio tiene implicaciones relevantes para la ciencia actual. La investigación fue financiada por el proyecto Nexus for Exoplanet System Science de la NASA y sugiere que las atmósferas ricas en oxígeno no son permanentes en mundos habitables.
Hoy, el oxígeno y el ozono — su subproducto — son utilizados como principales señales en la búsqueda de vida en otros planetas.
Pero, si La Tierra mantiene oxígeno por solo el 20% al 30% de su vida útil, planetas similares al nuestro pueden estar en fases con poco o ningún oxígeno. La búsqueda de vida extraterrestre tal vez necesite considerar otras biofirmas.
Con información de Xataka.
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