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Showyan es un carpintero japonés que documenta la construcción de casas en su propio canal de YouTube. Scott Wadsworth, contratista norteamericano con cuatro décadas de experiencia, vio la serie y declaró que este carpintero japonés opera en otro nivel, expandiendo horizontes que él creía ya haber visto por completo.
Scott Wadsworth no es un principiante. Son cuatro décadas construyendo, enmarcando y terminando estructuras de madera en América del Norte, con cientos de proyectos a sus espaldas y opinión formada sobre casi todo lo que involucra madera, herramientas y obra. Cuando finalmente vio el canal del carpintero japonés Showyan, después de meses siendo recomendado por espectadores, pausó el video a la mitad y se quedó callado por un instante. «Madera es madera, afilar es afilar, martillos son martillos y hombres son hombres. Pero ciertamente es interesante ver cómo este tipo hace lo que hace, dónde lo hace y con las herramientas que tiene. Esto expande mis horizontes.»
La serie que él revisó era la tercera temporada del canal de Showyan, documentando la construcción completa de una casa residencial en Japón. Cinco meses de trabajo. Desde la fundación hasta el acabado interno, con la cámara encendida en casi todas las etapas. El resultado fue una estructura en cedro sin nudo visible, con ensamblajes cortados a mano, acabado en cepillo y detalles que Wadsworth fue pausando, repitiendo y comentando con asombro creciente.
Cinco meses, ensamblajes cortados a mano y ningún tornillo visible
Todos los ensamblajes y juntas que aparecen en el montaje estructural habían sido cortados a mano semanas antes, individualmente, fuera de la obra. Cuando llegó el día de levantar la estructura, el carpintero japonés fue posicionando pieza por pieza en un proceso que Wadsworth compara a resolver un rompecabezas tridimensional que solo el constructor conoce de memoria.
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La presión de esto, en palabras del propio Showyan, era enorme. Cualquier error de corte cometido semanas antes solo se revelaría en el momento del montaje, frente a todo el equipo. Una junta mal calculada significaría rehacer. Showyan admitió que se ponía nervioso cuando alguien pronunciaba su nombre durante el montaje. Pero las piezas encajaron. Cada una de ellas. Wadsworth pausó el video en ese momento y se quedó unos segundos sin hablar.
Cedro sin nudos, cepillado a mano y acabado que la lija no alcanza
La madera usada en la construcción es cedro japonés, y Wadsworth quedó particularmente intrigado con la ausencia casi total de nudos en las piezas. A lo largo de todo el video, conforme los paneles internos eran instalados y las tablas de acabado iban apareciendo, él fue buscando imperfecciones y raramente encontró. Planteó la cuestión en voz alta: ¿esta casa sería para el uno por ciento más rico de Japón? ¿Es una construcción común? ¿Qué porcentaje de la población japonesa aspira a tener algo así?
El acabado de las superficies también llamó la atención. Showyan usa cepillos manuales para llegar al resultado final, retirando virutas finísimas, casi translúcidas, hasta que la superficie queda exactamente como debe quedar. Wadsworth, que trabaja con lijadora para alcanzar el acabado final, observó que el carpintero japonés estaba cepillando hasta el acabado, no hasta cerca del acabado. La diferencia entre los dos enfoques es sutil en la descripción y enorme en el resultado.
El pasamanos curvo que él mismo admitió no estar seguro si quedaría bien
En determinado punto de la serie, Showyan instala un pasamanos de escalera con diseño curvo. Antes de revelar el resultado, cuenta que la idea fue suya, no del propietario. Admite que no estaba seguro si el diseño funcionaría. Cuando el pasamanos queda en su lugar, él mismo evalúa y declara que hizo la elección correcta al desafiarse. Wadsworth detuvo el video en ese tramo y comentó simplemente: «Guau».
El pasamanos no estaría en conformidad con las normas norteamericanas de construcción. Wadsworth reconoció esto y enseguida dijo que no le importaba, porque el resultado era simplemente perfecto. Ese es el estándar que atraviesa toda la serie: el carpintero japonés repetidamente resuelve problemas con soluciones que un contratista occidental difícilmente intentaría, no por falta de habilidad, sino por falta de referencia cultural y estética para llegar hasta allí.
Herramientas manuales, electricidad y la pregunta que Wadsworth no pudo responder
Uno de los puntos que Wadsworth exploró con más curiosidad fue la combinación de herramientas manuales y eléctricas que Showyan usa sin jerarquía entre ellas. Cinceles japoneses, cepillos de mano y martillos de acero comparten espacio con destornilladores inalámbricos, cepillos eléctricos y grúas de obra. La elección parece ser siempre por la herramienta más adecuada para cada momento, sin apego a un método o al otro.
Wadsworth también notó la ausencia casi total de madera contrachapada en el proyecto, tanto en el techo como en el acabado interno. Todo lo que veía era panel pegado de madera maciza o tablas individuales. Hizo la pregunta directamente a los espectadores: ¿esto sucede porque Japón no fabrica contrachapado a escala? ¿Es una cuestión de tradición? ¿De disponibilidad de materiales? No tenía respuesta. Pero la pregunta en sí revela cuánto la construcción japonesa que Showyan documenta opera fuera de los parámetros que un veterano de cuatro décadas considera normales.
El hijo al lado y la permanencia del oficio
En algunos momentos de la serie, Showyan aparece con el hijo al lado. Wadsworth notó esto y lo mencionó brevemente, sin elaborar mucho. Pero el comentario quedó: este tipo es fuerte, inteligente y está enseñando a su hijo. Hay algo en la forma en que la construcción tradicional japonesa se transmite que va más allá de la técnica, y Wadsworth, sin necesidad de decirlo explícitamente, demostró reconocer esto a lo largo de toda la revisión.
En el cierre del video, pidió a los espectadores que fueran al canal de Showyan, llamado Showyan Japanese Carpenter, se suscribieran y dejaran comentarios de aprecio. La conclusión que sacó de cinco meses de construcción condensados en horas de video fue simple y directa: dondequiera que los humanos estén y sea como sea que creen las cosas que los protegen de la naturaleza, siempre hay algo que aprender de cada persona. El carpintero japonés de Osaka comprobó este punto sin necesidad de subtítulos.
El contenido es del canal Essential Craftsman, de Scott Wadsworth, en YouTube.
¿Has visto algún video de construcción o carpintería japonesa que cambió tu forma de ver el trabajo con madera? ¿O tienes alguna tradición artesanal de Brasil o de otro país que consideres al mismo nivel? Déjalo en los comentarios.
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