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Una cometa automatizada de 500 m² aprovechó el viento en el Atlántico para dar fuerza extra al Ville de Bordeaux, que transporta grandes piezas de avión entre Europa y Estados Unidos, mientras los motores continuaron indispensables durante toda la operación marítima.
Más grande que muchos apartamentos, la cometa automatizada de 500 m² fue instalada en el carguero Ville de Bordeaux para usar el viento como apoyo a la navegación. En alta mar, los cables llevaron la fuerza de la cometa hasta la embarcación y ayudaron a crear tracción, es decir, un tirón que contribuye al avance del barco.
La información fue divulgada por Airseas, empresa francesa que desarrolla propulsión eólica naval. El 23 de mayo de 2023, la validación de los vuelos de tracción confirmó que la cometa logró tirar del Ville de Bordeaux durante pruebas realizadas en el Atlántico.
El sistema se llama Seawing y no transforma el carguero en una embarcación movida solo por el viento. La tecnología trabaja como refuerzo para los motores, con potencial de reducir parte del combustible y de las emisiones en viajes largos.
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Cómo la cometa automatizada tira del barco en el océano
La cometa está sujeta al barco por cables fuertes. Después de subir frente a la embarcación, captura la fuerza del viento y transfiere ese impulso al casco. Esta transferencia recibe el nombre de tracción, la fuerza que ayuda al carguero a seguir adelante.
El Seawing fue creado para funcionar con automatización. El equipo puede lanzar, elevar, bajar y recoger la cometa con controles del propio sistema. Esto reduce la necesidad de movimientos manuales realizados por marineros en la cubierta.
En las pruebas, la cometa voló en alta mar y generó fuerza suficiente para tirar del barco. Esta validación mostró que el equipo logró salir de la fase de vuelo y pasar a ayudar a la propulsión, colaborando con el movimiento producido por los motores.
Pruebas en el Atlántico llevaron a la cometa de 500 m² a remolcar el Ville de Bordeaux
La instalación de la cometa en el Ville de Bordeaux fue divulgada el 14 de diciembre de 2021. El plan preveía viajes mensuales por el Atlántico a partir de enero de 2022, con seis meses de pruebas en el mar antes de una operación más amplia.
Airseas, empresa francesa que desarrolla propulsión eólica naval, registró el 23 de mayo de 2023 la validación de los vuelos de tracción. La empresa informó que el sistema entregó las primeras toneladas de fuerza para ayudar en la propulsión y reducir el consumo de combustible y las emisiones.
El avance no significó que la cometa pasó a mover el carguero sola. Demostró que la estructura de 500 m² logró actuar en el punto más importante de la prueba, cuando el viento deja de ser solo parte del clima y se convierte en fuerza de apoyo al barco.
Barco de Airbus transporta piezas de avión entre Europa y Estados Unidos
El Ville de Bordeaux fue fletado por Airbus, empresa europea que actúa en la fabricación de aeronaves, para llevar componentes de aviones entre Europa y Estados Unidos. La ruta transforma la prueba de la cometa en una experiencia dentro de una operación industrial real, con carga y viajes transatlánticos.
La elección de un carguero que ya transporta grandes piezas de avión ayuda a mostrar el desafío. El barco necesita cumplir su función logística y, al mismo tiempo, recibir una estructura que sube, vuela y regresa a la cubierta durante la operación.
La cometa también necesita ser guardada cuando no está en uso. Por eso, no funciona como una vela común permanentemente unida al barco. El conjunto depende de equipos de control y de una rutina preparada para lanzar y recoger el ala.
Por qué los motores siguen siendo esenciales incluso con la fuerza del viento
La cometa ayuda al barco, pero no sustituye a los motores. El viento proporciona una fuerza complementaria, mientras que los motores siguen siendo parte central de la operación necesaria para transportar la carga por la ruta marítima.
Esta diferencia evita una interpretación errónea. La imagen de una cometa gigante remolcando un carguero puede dar la impresión de que el combustible dejó de ser necesario, pero el Seawing fue probado como propulsión asistida por el viento, es decir, un refuerzo para la propulsión ya existente.
La validación divulgada por Airseas confirmó la fuerza de tracción de la cometa. El comunicado no presentó un número específico de combustible ahorrado por el equipo de 500 m² en el Ville de Bordeaux.
Lo que haría que una cometa como esta llegara a los cargueros brasileños
El material divulgado sobre el Ville de Bordeaux no anuncia la instalación del Seawing en barcos brasileños. Por eso, no hay confirmación de pruebas de la cometa de 500 m² en rutas de Brasil.
Una adopción en cargueros brasileños requeriría evaluación sobre la instalación y control del sistema en cada embarcación. La experiencia del Ville de Bordeaux mostró etapas de lanzamiento, subida, bajada, recogida y tracción antes de que la cometa fuera probada en la función de tirar del barco.
En la práctica, una cometa de este tamaño no sería solo un accesorio en la cubierta. Necesitaría ser integrada a la rutina del barco y probada en viajes reales, sin comprometer la carga y las operaciones que ya ocurren a bordo.
La cometa automatizada de 500 m² mostró que el viento puede ayudar a un carguero a desplazarse por el Atlántico sin retirar los motores del centro de la operación. El Ville de Bordeaux continuó llevando piezas de Airbus, pero ganó una fuerza extra capaz de aliviar parte del esfuerzo hecho por el combustible.
La experiencia unió una tecnología visualmente inusual a una ruta industrial ya existente. La cometa no elimina los motores, sin embargo, muestra que el viento puede ser aprovechado como apoyo en travesías largas.
¿Crees que los cargueros que operan en Brasil deberían probar una cometa automatizada para reducir parte del combustible, incluso sin sustituir los motores? Comparte tu opinión en los comentarios.
