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Robots para turbinas eólicas en el mar fueron usados para observar aspas, torres y partes debajo del agua. La plataforma del proyecto ATLANTIS ayudó a probar inspecciones antes del envío de embarcaciones y equipos. La experiencia muestra dónde el mantenimiento offshore puede ganar más planificación, seguridad e información.
Una plataforma en el Atlántico puso robots de diferentes tipos frente a una tarea que desafía la energía eólica instalada en el mar: examinar turbinas distantes de la costa sin hacer que un equipo embarque cada vez que surja la necesidad de una inspección inicial.
Las pruebas reunieron máquinas que vuelan, navegan por la superficie y bucean para observar partes altas, estructuras cercanas al agua y elementos escondidos bajo las olas. La idea es reunir información antes de definir cuándo una embarcación y un equipo necesitan ser desplazados.
La información fue divulgada por EU Blue Economy Observatory, portal de la Comisión Europea sobre sectores de la economía azul. La publicación presenta el ATLANTIS como una infraestructura piloto creada para demostrar tecnologías robóticas dirigidas a la inspección y al mantenimiento de parques eólicos instalados en el mar.
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Por qué el mantenimiento de turbinas eólicas en el mar es caro y difícil
Una turbina eólica instalada lejos de la costa depende de una operación muy diferente a la realizada en tierra. Para alcanzar la estructura, los técnicos necesitan contar con embarcaciones, equipos propios y una ventana segura de viento y olas.
Esta combinación puede retrasar una inspección simple. Cuando el mar se agita, el viaje puede ser pospuesto, incluso si hay un área de la turbina que necesita atención.
La operación y mantenimiento de parques eólicos en el mar puede representar hasta el 30% del costo total de la energía eólica offshore, nombre usado para la generación de electricidad por turbinas instaladas en el mar. Por eso, cada desplazamiento necesita ser planeado con cuidado.
La dificultad no está solo en la distancia. Los técnicos pueden necesitar subir a torres, observar palas a gran altura o verificar estructuras que están por debajo de la línea de agua, donde la visión es limitada y el trabajo requiere aún más preparación.
Plataforma en el Atlántico separó las pruebas antes de ir al parque eólico
El proyecto ATLANTIS fue creado con dos áreas de prueba. Una de ellas está cerca de la costa y permite evaluar equipos en un ambiente más controlado, antes de llevarlos a condiciones más difíciles.
Esta área reproduce partes de una turbina eólica flotante. El objetivo es permitir que robots, sensores y sistemas de comunicación sean ajustados antes de enfrentar el movimiento continuo de las olas y los vientos del mar abierto.
La segunda área fue instalada dentro de un parque eólico comercial. Allí, las máquinas pueden operar en una situación más parecida con la rutina de una turbina que genera electricidad lejos de la costa.
Esta división ayuda a reducir riesgos durante las pruebas. Un robot puede ser analizado cerca de la tierra, pasar por ajustes y solo después seguir para una demostración en una estructura instalada en el océano.
Robots en el aire, en el agua y debajo de la superficie tienen tareas diferentes
Los robots aéreos pueden observar palas, torres y áreas elevadas. Funcionan como ojos que alcanzan puntos altos sin exigir que una persona suba a la estructura solo para hacer una verificación visual.
Los robots de superficie navegan cerca de las turbinas. Pueden llevar cámaras y sensores, acercando equipos a áreas en las que las olas y la distancia dificultan el trabajo realizado directamente por personas.
Los robots sumergidos entran debajo del agua para observar partes que quedan ocultas. Esta región puede incluir bases, cables y elementos de soporte, todos expuestos al mar durante largos períodos.
La presencia de robots aéreos, de superficie y sumergidos permite dividir una inspección en varias etapas. Cada máquina actúa en un área donde sus características pueden ser más útiles.
Proyecto ATLANTIS terminó el 31 de diciembre de 2023 tras demostrar robots en el mar
CORDIS, plataforma de la Comisión Europea para resultados de investigación, registró que el proyecto ATLANTIS fue concluido el 31 de diciembre de 2023. La infraestructura creada por el grupo reunió pruebas de robótica dirigidas a parques eólicos instalados en el Atlántico.
Las demostraciones involucraron robots capaces de volar, navegar y operar debajo del agua. El enfoque fue verificar cómo estas máquinas podrían observar turbinas y apoyar decisiones relacionadas con el mantenimiento offshore.
El resultado no significa que una turbina pueda ser reparada sola. La función principal de los robots es ayudar a identificar áreas que merecen atención, reuniendo imágenes y datos antes de que un equipo decida qué trabajo necesita hacerse.
Este punto evita una interpretación errónea. ATLANTIS fue una plataforma de pruebas para validar tecnologías, no un sistema que sustituye automáticamente a técnicos, embarcaciones y profesionales responsables de la seguridad.
Cómo los robots pueden cambiar el mantenimiento offshore
El mantenimiento offshore puede estar más organizado cuando el equipo recibe información antes de salir del puerto. Un robot puede observar una parte de la turbina e indicar si hay señales que justifiquen una inspección más detallada.
En la práctica, esto puede ayudar a reservar embarcaciones y profesionales para tareas que realmente necesitan presencia humana. El desplazamiento deja de ser solo una visita para mirar y puede planificarse para inspección profunda o reparación.
Este tipo de planificación también reduce la exposición de trabajadores a transferencias entre barcos y turbinas en condiciones difíciles. La seguridad sigue dependiendo de protocolos, evaluación del tiempo y decisión técnica de profesionales.
La automatización funciona como apoyo. Amplía la capacidad de observar estructuras esparcidas por el mar, pero no quita a los equipos la responsabilidad de interpretar señales, autorizar actividades y realizar intervenciones físicas.
La automatización apoya equipos, pero no quita a las personas de las decisiones
Una turbina eólica en el mar reúne equipos grandes, movimiento de las olas, viento intenso y áreas de difícil acceso. Incluso con robots, alguien necesita evaluar el riesgo, definir prioridades y decidir cuándo puede hacerse una intervención.
Los técnicos siguen siendo necesarios para reparaciones, ajustes y tareas que requieren conocimiento práctico. Los robots pueden llegar primero para registrar imágenes, pero no asumen solos el control de una estructura que produce energía.
También existen límites técnicos. Las máquinas dependen de batería, comunicación, sensores funcionando bien y condiciones adecuadas para navegar o volar cerca de las turbinas.
Por eso, el principal cambio está en usar la tecnología para hacer la inspección más planificada y más segura, sin transformar el mantenimiento offshore en una actividad totalmente sin personas.
La plataforma en el Atlántico mostró que los robots pueden observar diferentes partes de turbinas eólicas en el mar antes de la movilización de embarcaciones y equipos. La experiencia reunió pruebas en el aire, en la superficie y debajo del agua, donde el acceso humano suele ser más difícil.
Para la energía eólica offshore, la ganancia posible está en el uso de información más completa antes de cada viaje. Esto puede ayudar a empresas y equipos a organizar mejor inspecciones, reducir exposiciones innecesarias y priorizar reparaciones.
En su opinión, ¿qué parte de una turbina en el mar debería ser examinada primero por robots antes de la llegada de un equipo humano? Deje su respuesta en los comentarios y comparta esta publicación.
