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El desastre en Blatten volvió a llamar la atención sobre glaciares inestables, aldeas alpinas y monitoreo de riesgo en una región donde rocas, hielo y deshielo pueden alterar rápidamente el paisaje.
La destrucción de Blatten, pequeña aldea alpina en el cantón de Valais, en Suiza, pasó a ser citada por expertos como un ejemplo de la combinación entre inestabilidad de laderas, pérdida de hielo y riesgos naturales en regiones de alta montaña.
El 28 de mayo de 2025, parte del glaciar Birch colapsó tras recibir una gran carga de rocas desprendidas del Kleines Nesthorn, formando una avalancha de hielo, lodo y escombros que alcanzó el valle de Lötschental.
Aproximadamente 300 residentes habían sido evacuados del área antes del impacto, medida que redujo el número de víctimas.
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Aun así, una persona murió.
Las autoridades suizas y registros posteriores señalaron que gran parte de la aldea fue sepultada o destruida por la masa de material que descendió la ladera en pocos segundos.
El caso volvió al centro de atención porque otro glaciar del mismo valle, el Oigschtchummun, comenzó a ser monitoreado con más rigor.
Ubicado sobre Fafleralp, a pocos kilómetros del área afectada en Blatten, presentó pequeños colapsos aislados y cambios observados por satélite y por equipos en el campo.
Hasta el momento, las autoridades del cantón de Valais afirman que el riesgo es limitado.
Lo que ocurrió en Blatten
La secuencia que llevó a la destrucción de Blatten no comenzó solo en el momento del colapso principal.
Antes de la avalancha, tramos inestables del Kleines Nesthorn arrojaron rocas sobre el glaciar Birch.
Este material añadió peso a la superficie del hielo y alteró la dinámica del glaciar.
Con la presión adicional, parte del hielo se rompió y arrastró rocas, lodo y agua por la ladera.
La mezcla avanzó por el valle a alta velocidad, estimada en cerca de 200 km/h, hasta alcanzar el área ocupada por la aldea.
Estudios científicos publicados después del desastre describen el evento como el sepultamiento de Blatten y de áreas cercanas por cerca de 20 millones de toneladas de roca y hielo.
El volumen involucrado ayuda a explicar por qué el área permaneció con acceso restringido y por qué la evaluación completa de los daños requiere monitoreo continuo.
En eventos de este tipo, según geólogos y glaciólogos, la masa en movimiento puede reunir hielo fragmentado, bloques de roca, lodo y agua de deshielo.
Esta composición permite que el flujo descienda rápidamente por canales naturales, supere obstáculos y alcance áreas en el fondo del valle en un intervalo corto.
Glaciar Oigschtchummun entra en el radar
El Oigschtchummun se encuentra en un área menos habitada que Blatten, pero su posición en lo alto del valle requiere seguimiento.
Las autoridades locales informaron que la lengua del glaciar avanzó lentamente desde el invierno europeo, lo que generó preocupación sobre la posibilidad de que hielo y escombros alcancen tramos de la carretera cantonal entre Blatten y Fafleralp.
Para seguir la evolución del terreno, equipos suizos comenzaron a usar datos de satélite, vuelos de reconocimiento, sensores LiDAR y una cámara fija instalada para observación continua.
El objetivo es medir variaciones en la superficie del hielo, identificar rupturas y estimar posibles volúmenes de material inestable.
Como medida preventiva, tramos de carretera y senderos en la parte alta del Lötschental fueron cerrados.
La decisión también puede afectar actividades turísticas en Fafleralp, región buscada por visitantes durante la temporada de caminatas.
Similitudes con el glaciar Birch
Expertos consultados por Swissinfo señalan que hay características similares entre el Oigschtchummun y el Birch, como tamaño, exposición e inclinación.
El glaciólogo Matthias Huss, director de la red suiza de monitoreo de glaciares, afirmó que el Oigschtchummun también presentó aumento de espesor en la parte frontal, mientras que áreas superiores perdieron hielo.
Según Huss, este comportamiento puede indicar aceleración del flujo de hielo, fenómeno observado en el Birch antes del colapso.
Sin embargo, señaló que la aceleración de un glaciar puede tener varias causas y normalmente no resulta en desintegración completa.
Autoridades del servicio de desastres naturales de Valais también afirmaron que los primeros datos no indican un deslizamiento sobre el glaciar en escala similar al registrado en el Kleines Nesthorn.
Hasta ahora, los vuelos de reconocimiento no identificaron señales de una carga de rocas comparable a la que contribuyó al desastre de Blatten.
El glaciólogo Christian Huggel, de la Universidad de Zúrich, evaluó que hay paralelismos entre los casos, pero destacó una diferencia central.
Según él, el Oigschtchummun no tiene al lado una montaña equivalente al Kleines Nesthorn, capaz de arrojar una cantidad muy grande de roca sobre el hielo y llevar al glaciar al colapso.
Calentamiento, permafrost y riesgo en los Alpes
En los Alpes, los científicos han seguido durante décadas la reducción de glaciares y la degradación del permafrost, capa de suelo o roca que permanece congelada por largos períodos.
Cuando esta estructura pierde estabilidad, laderas empinadas pueden quedar más sujetas a caídas de bloques y deslizamientos.
En el caso de Blatten, los expertos describen el desastre como resultado de una cadena de procesos.
Rocas inestables cayeron sobre el hielo, el glaciar comenzó a moverse bajo presión adicional y la presencia de agua de deshielo pudo haber facilitado el desplazamiento de la masa.
Aunque el calentamiento es señalado por investigadores como un factor de riesgo en áreas alpinas, la atribución de un evento específico depende de análisis locales.
Geología, inclinación, volumen de escombros, temperatura, agua disponible e historial de inestabilidad necesitan ser considerados en conjunto.
Por eso, el desastre de Blatten ha sido analizado como un caso de riesgo en cascada.
En lugar de un único detonante, la ocurrencia reunió procesos de montaña que se sumaron hasta producir una avalancha de grandes proporciones.
Monitoreo en áreas de montaña
La retirada anticipada de los habitantes de Blatten mostró la importancia de los sistemas de vigilancia en regiones alpinas.
Antes del colapso, señales de inestabilidad permitieron la evacuación de la población y de animales, reduciendo la exposición directa al flujo de escombros.
Incluso después del desastre, parte de la región continuó inaccesible debido al riesgo de nuevos movimientos de masa.
La reconstrucción y el regreso de los habitantes dependen de evaluaciones técnicas, obras de seguridad y decisiones de las autoridades locales.
En el valle de Lötschental, el seguimiento del Oigschtchummun indica cómo el monitoreo pasó a formar parte de la gestión cotidiana de riesgo.
En áreas donde glaciares, laderas y aldeas comparten el mismo espacio, la observación continua puede determinar cuándo cerrar una carretera, retirar habitantes o limitar la circulación de visitantes.
La tragedia de Blatten también amplió el debate sobre comunidades instaladas en zonas de montaña.
Para científicos, gestores públicos y habitantes, la cuestión dejó de ser solo reconstruir lo que se perdió y pasó a involucrar la adaptación a un entorno en transformación.
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