Portugués 
Inglés 
Español 
7 min de lectura 
0 comentarios 
Erupción submarina en el mar de Bismarck expuso una región poco mapeada del Pacífico, con plumas visibles por satélites, piedra pómez en la superficie y dudas científicas sobre el relieve que se forma bajo el agua.
Un volcán submarino entró en erupción en el mar de Bismarck, al norte de Papúa Nueva Guinea, y comenzó a ser monitoreado por satélites después de que plumas de vapor, cenizas, agua descolorida y franjas de piedra pómez aparecieron en la superficie del océano.
La actividad comenzó el 8 de mayo de 2026 y ocurre en un área geológicamente compleja, donde los científicos aún no disponen de mapas de alta resolución del fondo marino.
La erupción está asociada a la región de Titan Ridge, en el Pacífico, a unos 16 kilómetros al sureste del punto aproximado donde otra erupción submarina fue detectada por instrumentos en 1972.
-
Investigadores identifican marcas de megainundaciones de la Era del Hielo en los Estados Unidos, un fenómeno que atravesó Montana, Idaho, Washington y Oregón, esculpió colinas onduladas como olas y dejó cicatrices gigantes que aún desafían el paisaje.
-
El dron de guerra más pequeño del mundo cabe en la palma de la mano, pesa 70 gramos, está listo en menos de un minuto y ya ha sido entregado a más de 45 países. El nanodron Black Hornet permite a los soldados espiar áreas peligrosas sin salir de la cobertura.
-
El estudio de instrumentos quirúrgicos encontrados en Pompeya revela que un médico romano murió intentando huir del Vesubio llevando todo su kit profesional, con tomografía y rayos X identificando herramientas inéditas.
-
La NASA acaba de probar un «gigante» del tamaño de un coche que puede cambiarlo todo en la carrera lunar: una célula de combustible que convierte agua en energía y luego se recarga sola, sin ningún reabastecimiento desde la Tierra. Vea cómo funciona.
Aún no hay consenso, según la Nasa, sobre qué estructura volcánica está en actividad, cuál era la profundidad original de la abertura eruptiva o cuándo esta área habría entrado en erupción por última vez.
Erupción submarina en el mar de Bismarck
La falta de mapas detallados es uno de los puntos centrales para los investigadores que siguen el caso.
Aunque los satélites pueden registrar alteraciones en la superficie, como plumas, señales térmicas y cambios en el color del agua, el relieve bajo el mar aún depende de levantamientos específicos.
En el mar de Bismarck, esta limitación se amplía por la presencia de fallas, zonas de subducción, áreas de expansión del fondo oceánico, escarpes y estructuras volcánicas en profundidades que dificultan el mapeo por sonar de alta resolución.
La Nasa afirma que la región ejemplifica una brecha conocida de la oceanografía: partes de la Luna y de Marte tienen mapeo más preciso que grandes áreas del fondo de los océanos de la Tierra.
Jim Garvin, científico jefe del Centro de Vuelos Espaciales Goddard, de la Nasa, dijo que los satélites ya en órbita ofrecen “enormes oportunidades para explorar y aprender” sobre el evento.
Satélites registran vapor, cenizas y agua descolorida
Las primeras pistas de la actividad vinieron de una pequeña secuencia de terremotos registrada el 8 de mayo.
Poco después, observaciones por satélite confirmaron señales de una erupción submarina en el Pacífico.
A partir del 9 de mayo, los satélites Aqua y Terra, de la NASA, captaron imágenes ópticas de plumas blancas ricas en vapor ascendiendo del océano.
El satélite PACE, también de la agencia espacial estadounidense, registró agua descolorida y agitada alrededor del lugar de la erupción.
Imágenes de mayor resolución obtenidas por los satélites Sentinel-2, de la Agencia Espacial Europea, y Landsat 9, operado por la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos, mostraron detalles de la actividad cercana a la superficie.
El 12 de mayo, el instrumento VIIRS, a bordo del satélite Suomi NPP, detectó anomalías térmicas en cerca de siete kilómetros cuadrados.
Para Simon Carn, vulcanólogo de Michigan Tech, la cantidad de anomalías térmicas indica presencia de material caliente cerca de la superficie.
Según él, este dato sugiere una apertura eruptiva relativamente poco profunda, más cercana a la superficie de lo que indicaban los datos batimétricos disponibles para el área.
Piedra pómez flotante se expande en el Pacífico
Además de las plumas, las imágenes mostraron grandes manchas de agua descolorida y extensas franjas de piedra pómez flotante siendo llevadas por las corrientes.
La piedra pómez es una roca volcánica ligera y porosa, capaz de permanecer en la superficie después de ser expulsada en erupciones.
En grandes concentraciones, puede formar “balsas” naturales que se desplazan por el océano y representan riesgo para embarcaciones.
Informes del Programa Global de Vulcanismo, del Smithsonian, basados en información del Observatorio Vulcanológico de Rabaul, indicaron que la actividad continuó en las semanas siguientes, aunque con reducción en la intensidad entre el 21 y el 28 de mayo.
En ese período, plumas de vapor aún eran visibles en imágenes de satélite, saliendo de dos áreas de apertura y desplazándose hacia el oeste y noroeste.
La piedra pómez continuaba llegando a la superficie, pero en concentraciones menores, según el mismo informe.
Posible nueva isla es seguida por científicos
La posibilidad de formación de una nueva isla comenzó a ser seguida por investigadores de la NASA y de otras instituciones.
Garvin afirmó que los científicos esperaban ver si una isla estaría “a punto de nacer”, un proceso que, según él, raramente puede ser observado por satélites mientras ocurre.
Si la estructura alcanza y permanece por encima del nivel del mar, podría formar un cono de toba con un cráter activo.
Otra posibilidad descrita por la NASA es que el material recién formado colapse o sufra erosión rápida por la acción de las olas.
La agencia también informó que la erupción podría volverse más explosiva si el agua del mar alcanzara la cámara magmática poco profunda asociada a la estructura submarina en crecimiento.
Hasta el momento descrito por los informes disponibles, sin embargo, el evento fue menos explosivo que erupciones submarinas recientes, como las de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, en 2022, y Fukutoku-Okanoba, en 2021.
Según Carn, la menor explosividad probable está relacionada con el contexto geológico de la región, que parece involucrar una cordillera volcánica cercana a la unión de una falla transformante con una zona de expansión de fondo oceánico.
“Los centros de expansión están asociados con una actividad menos explosiva, mientras que las erupciones más explosivas suelen ocurrir a lo largo de zonas de subducción e involucran grandes estratovolcanes”, afirmó el vulcanólogo.
Riesgos para embarcaciones en el área de la erupción
Autoridades de Papúa Nueva Guinea alertaron a navegantes sobre riesgos en el área, incluyendo caída de piedra pómez, cenizas, ondulaciones imprevisibles y corrientes turbulentas.
ABC News, de Australia, informó que pescadores observaron la erupción en el mar.
Kennedy Masis dijo a la emisora que buscaba atún cuando vio “humo saliendo del mar”.
“Suena como trueno y el mar huele como a metal quemándose”, afirmó Masis.
Steve Saunders, principal topógrafo geodésico del Observatorio Vulcanológico de Rabaul, dijo a ABC que una actividad más explosiva podría generar pequeños tsunamis localizados.
Agregó que el área está al menos a 100 kilómetros de la tierra más cercana y que la profundidad del océano en la región varía de cerca de 500 a 800 metros.
El Observatorio Vulcanológico de Rabaul informó que, a mediados de mayo, la actividad ocurría en dos áreas de ventilación separadas por cerca de 2,5 kilómetros.
También se registró un terremoto de magnitud 5,4 el 15 de mayo y otro de magnitud 5,7 al norte del punto eruptivo el 22 de mayo, sin cambio aparente en las características de la erupción.
Duración de la erupción aún es incierta
La duración de la actividad aún no ha sido definida por los científicos.
El evento de 1972 en la misma región general duró cuatro días, de acuerdo con la NASA.
Otra erupción submarina registrada a cerca de 100 kilómetros de allí, en el estrecho de St. Andrew, comenzó en 1957 y duró casi cuatro años.
Esta diferencia ayuda a explicar por qué los expertos evitan hacer predicciones cerradas sobre el comportamiento del volcán.
Las erupciones submarinas pueden disminuir rápidamente, mantener baja intensidad por semanas o meses o cambiar de patrón conforme el magma interactúa con el agua del mar y con la estructura que se forma debajo de la superficie.
Garvin y investigadores de otras instituciones siguen el desarrollo del caso con datos de satélite.
Según la NASA, él pretende analizar información de radar de la misión NISAR, una colaboración entre la NASA y la agencia espacial de la India, y de la constelación RADARSAT, de Canadá, para mapear eventuales porciones de tierra emergida y seguir cambios de forma a lo largo del tiempo.
Si se forma una isla permanente, Garvin también ve posibilidad de estudios de campo sobre colonización por plantas y animales, lluvia, intemperismo químico y otros procesos erosivos.
La NASA compara este tipo de seguimiento con lo que ocurrió tras la erupción de Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, cuando los científicos estudiaron la transformación de una isla volcánica recién formada.
En el mar de Bismarck, el episodio reúne actividad volcánica submarina, observación espacial e incertidumbres sobre un área poco mapeada del Pacífico.
¡Sé la primera persona en reaccionar!