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Una aeronave comercial está parada en medio de la maleza desde el fin de las operaciones en 2004.
En el nordeste de Puerto Rico, la imagen de un aeropuerto fantasma llama la atención: un avión de American Airlines está parado en medio de una pista desactivada, rodeado de maleza, silencio y edificios vacíos.
La escena, que parece salida de una película, es real. La aeronave, modelo McDonnell Douglas MD-82, matrícula N428AA, está abandonada en la antigua base naval Roosevelt Roads, desactivada en 2004.
Desde entonces, el aeropuerto fantasma se ha convertido en destino de curiosos, influenciadores y exploradores de espacios olvidados.
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Un avión entero, parado en el tiempo
La fuselaje blanca, ya con marcas de óxido y grafitis, sigue entera. Aún es posible ver las ruedas gigantes, las alas extendidas y parte del interior preservado.
La aeronave parece haber sido dejada allí y olvidada. Los visitantes pueden andar por dentro, ver los asientos, los compartimentos de equipaje y hasta la cabina de mando. El youtuber Stringer Media visitó el lugar y registró todo en video.
Al acercarse, muestra la dimensión del avión, destacando el tamaño de los neumáticos y la estructura metálica aún sólida. “Es mucho más grande personalmente de lo que parece cuando estamos embarcando”, comenta, mientras camina alrededor del avión.
Parte del ala trasera y de la cola está faltando, y hay agujeros que recuerdan marcas de disparos. Las ventanas continúan intactas. “Muy difícil romper una ventana de avión”, dice.
Interior preservado, incluso con el abandono
Por dentro, el escenario es sorprendente. Gran parte de los asientos aún está en su lugar. Compartimentos superiores, baños, ganchos de seguridad y bandejas de comida permanecen fijos. Algunos asientos han sido retirados, pero otros siguen enteros. “Esta parte aquí probablemente era la clase económica, con cinco asientos por fila”, muestra Stringer.
Más adelante, los asientos de primera clase son visiblemente más grandes y cómodos. “No entiendo por qué no ponen esto del otro lado también”, bromea.
En la cabina, gran parte de los controles ha sido retirada, pero aún hay botones, palancas y hasta una tapa de acceso ajustada usada por técnicos para mantenimiento.
La historia de la base Roosevelt Roads
La base naval Roosevelt Roads fue construida durante la Segunda Guerra Mundial. Sirvió durante décadas a la Marina de los Estados Unidos. En 2004, fue completamente desactivada.
Desde entonces, los hangares, pistas y edificios administrativos quedaron vacíos. La vegetación creció, las estructuras se deterioraron, y parte del espacio fue ocupado informalmente por exploradores, fotógrafos y aventureros.
Stringer destaca que hay una pista activa en los alrededores, pero el área donde el avión está estacionado fue cerrada. “Hay bloqueos al final de la pista, así que nadie usa más esta parte”, explica. El acceso se hace por carretera, cerca de la ciudad de Ceiba. A pesar del abandono, el césped aún se mantiene relativamente bien conservado.
Transformación en centro educativo
Lo que pocos saben es que, tras el cierre de la base, parte del lugar fue reutilizada como centro educativo. Un instituto de mantenimiento aeronáutico funcionó allí durante años.
El avión de American Airlines habría sido donado a la escuela con fines educativos. Los estudiantes aprendían sobre mecánica, soldadura y sistemas de vuelo utilizando la propia aeronave.
Aulas, talleres y laboratorios fueron montados. Había computadoras, herramientas y piezas de aviones esparcidas por los edificios.
En una de las salas, aún es posible ver carteles con información sobre aleaciones de aluminio y soldadura. Uno de los papeles abandonados muestra la fecha de 2018, indicando que el espacio fue utilizado hasta hace poco.
Explorando los edificios de la escuela
Junto al avión, diversos hangares y salas están llenos de materiales. Desktops antiguos, sillas, estanterías y manuales técnicos siguen esparcidos.
En una sala, hay piezas como pistones, escapes y hasta estructuras soldadas por los estudiantes. Otra área parece haber sido utilizada como taller de pintura de piezas.
“Hay de todo aquí. Computadoras destruidas, manuales tirados en el suelo, libros sobre aeronaves. Parece que simplemente abandonaron todo de un día para otro”, relata el youtuber.
Hay ventiladores, tableros, armarios, carros de soldadura e instrumentos esparcidos por los pasillos.
Clases interrumpidas y estructura abandonada
Una de las partes más impactantes del video es la visita a las aulas. A pesar de la deterioración, muchas de ellas permanecen montadas. Escritorios apilados, tableros con anotaciones y libros de texto siguen en su lugar. En una de las salas, un libro llamado “Aircraft Basic Science” permanece sobre una mesa. Hay señales de que el lugar fue utilizado hasta 2022.
Grafitis en las paredes indican que algunas personas han pasado por allí recientemente. Aún así, buena parte de los objetos permanece intacta. En uno de los pasillos, Stringer encuentra una soldadura hecha por un alumno, aún preservada. “No es de las mejores, pero fue hecha con la intención de aprender”, comenta.
Misterio sobre el fin de las actividades
No hay información clara sobre por qué se cerró el instituto. Tampoco se sabe por qué el avión no fue removido tras el fin de las clases.
Algunos especulan que el proyecto fue interrumpido abruptamente. Stringer expresa tristeza: “Esto aquí era una oportunidad de oro. Aprender a trabajar con aviones es algo raro. Y ahora está todo abandonado”.
El lugar parece haber sido mantenido con cuidado hasta hace poco. En una de las áreas técnicas, aún es posible ver equipos caros, como generadores y sistemas de aire acondicionado. Una sala con el nombre «Radar Control» plantea dudas sobre su uso. Muchos ítems están intactos, incluso con la estructura en ruinas.
Un recuerdo de la era militar
La fuselaje del MD-82 permanece como símbolo de una era que llegó a su fin. Antiguamente parte de una base estratégica de los Estados Unidos, el avión ahora está parado bajo el sol, objeto de cámaras y curiosidad. Los visitantes exploran con respeto, pero el futuro del lugar es incierto.
“Si vienes aquí, explora con cuidado y no destruyas nada. Esto aquí es historia”, advierte Stringer al final del video. A pesar del abandono, el espacio aún mantiene su fuerza visual. Un recuerdo vivo de una base militar que se convirtió en escuela, y ahora se ha convertido en ruina.
Esta aeronave permanece en Puerto Rico, sin uso y sin previsión de remoción. El aeropuerto, que antes fue símbolo de poder militar y luego esperanza educativa, ahora es un campo silencioso de memorias.
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