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Carolina del Norte reutilizó 80 mil toneladas de concreto de un puente demolido para crear ocho arrecifes artificiales en el Atlántico.
Una de las mayores operaciones de reutilización de escombros marítimos de los Estados Unidos transformó un puente demolido en una gigantesca estructura submarina distribuida por el Atlántico. Tras el fin del antiguo Herbert C. Bonner Bridge, en Carolina del Norte, el concreto de la estructura no fue enviado a vertederos ni triturado como desecho común.
Según la División de Pesca Marina de Carolina del Norte, el proyecto utilizó 68 cargas de barcaza para transportar aproximadamente 80 mil toneladas de concreto del antiguo puente hasta ocho arrecifes artificiales diferentes a lo largo de la costa atlántica del estado. El organismo calificó la operación como el mayor proyecto en la historia del programa estatal de arrecifes artificiales.
El puente demolido tenía 55 años y cruzaba Oregon Inlet
El antiguo Herbert C. Bonner Bridge conectaba Hatteras Island con el resto de Outer Banks y atravesaba Oregon Inlet, una de las áreas costeras más dinámicas y agresivas de Carolina del Norte.
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Después de cerca de 55 años de operación, la estructura fue reemplazada por el nuevo Marc Basnight Bridge, inaugurado en 2019. El antiguo puente fue demolido tras alcanzar el fin de su vida útil estructural.
En lugar de enviar el material a vertederos, trituración convencional o desecho industrial, el estado decidió reutilizar el concreto en estructuras submarinas planificadas.
68 barcazas llevaron concreto del puente a ocho áreas del Atlántico
El proyecto requirió una logística pesada de transporte marítimo. De acuerdo con la División de Pesca Marina de Carolina del Norte, fueron necesarios 68 viajes de barcaza para trasladar los restos del puente hasta los puntos de deposición en el océano. El total llegó a cerca de 80 mil toneladas de concreto reutilizado.
Los materiales fueron distribuidos en ocho arrecifes artificiales:
- AR-130
- AR-140
- AR-145
- AR-160
- AR-250
- AR-255
- AR-320
- AR-340
Estos puntos se encuentran cerca de áreas como Oregon Inlet, Ocracoke Inlet, Beaufort Inlet y Bogue Inlet.
El concreto del puente se convirtió en infraestructura submarina permanente
El reaprovechamiento no fue improvisado. Según los organismos ambientales del estado, partes del puente como:
- vanos de concreto
- pilares
- pilings
- barandillas
- bloques estructurales
fueron posicionadas en el fondo del mar para formar estructuras permanentes de arrecife artificial.
El objetivo era transformar una enorme masa de residuo de ingeniería pesada en estructura submarina estable a largo plazo.
El proyecto evitó un descarte gigantesco en vertederos
El coordinador del programa de arrecifes artificiales de Carolina del Norte, Jordan Byrum, afirmó en entrevista a Public Radio East que triturar, transportar y descartar todo el concreto en vertederos costaría “millones y millones de dólares”.
Según él, usar el material en los arrecifes artificiales redujo drásticamente el costo de descarte para el estado.
Además del ahorro financiero, el proyecto también evitó el envío de decenas de miles de toneladas de concreto a áreas terrestres de descarte.
Carolina del Norte usa puentes demolidas en arrecifes hace décadas
El reaprovechamiento del Bonner Bridge no surgió de la nada. Documentos históricos del programa estatal muestran que Carolina del Norte ya estudiaba desde los años 1980 el uso de puentes demolidas como material de arrecife artificial.
Un plan oficial del estado menciona explícitamente la cooperación entre el Departamento de Transporte y la División de Pesca Marina para reutilizar estructuras costeras antiguas en el océano.
El propio documento cita que los restos del antiguo Atlantic Beach Bridge ya habían sido usados anteriormente en arrecifes artificiales.
El proyecto se convirtió en el más grande de la historia del programa estatal
La División de Pesca Marina afirmó que las 80 mil toneladas de concreto asociadas al antiguo Bonner Bridge representaron el mayor volumen ya usado en un único proyecto del programa estatal de arrecifes artificiales.
Esto puso la operación en otra escala:
- decenas de barcazas
- ocho áreas submarinas
- miles de toneladas por punto
- reaprovechamiento de un puente entero
Según mapas oficiales del programa, Carolina del Norte mantiene decenas de arrecifes artificiales distribuidos desde áreas estuarinas hasta regiones oceánicas a casi 38 millas de la costa.
Ingeniería pesada se convirtió en reconstrucción submarina
La imagen final del proyecto parece casi surrealista. Un puente gigantesco que pasó décadas sosteniendo coches sobre el océano acabó desmontado, cargado en barcazas y redistribuido en el fondo del Atlántico.
En total fueron:
- 68 viajes marítimos
- 80 mil toneladas de concreto
- ocho arrecifes artificiales
- una de las mayores operaciones de reaprovechamiento estructural ya hechas por Carolina del Norte
Y tal vez el aspecto más impresionante sea justamente este: una estructura creada originalmente para resistir al mar terminó ganando una segunda vida dentro de él, transformando escombros de demolición en infraestructura submarina permanente.
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