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Iniciativa Global Microbiota Vault Reúne Cientistas Para Coletar, Armazenar E Conservar Microrganismos Essenciais, Protegiendo Biodiversidade Microbiana E Garantindo Equilibrio Ambiental E Humano
Investigadores de diferentes países están trabajando en un proyecto inédito para preservar microrganismos esenciales para la salud humana y el equilibrio del planeta. Llamado Microbiota Vault, el objetivo es evitar que estas especies desaparezcan debido a los impactos de las actividades humanas.
El concepto surgió en 2018, inspirado en el The Seed Vault, el Banco Global de Semillas ubicado en Svalbard, Noruega, que protege especies vegetales amenazadas.
En el caso del Microbiota Vault, la propuesta es almacenar microrganismos en lugares fríos, como Suiza o Canadá, para garantizar su conservación a largo plazo.
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Hasta ahora, los científicos ya han recolectado más de 2.000 muestras de heces humanas y alimentos fermentados de diferentes países. Todas están almacenadas en condiciones congeladas en la Universidad de Zúrich.
Según Maria Gloria Dominguez-Bello, presidenta de la iniciativa y profesora de la Rutgers University, se trata de “un esfuerzo proactivo para proteger y preservar la vida microbiana esencial para la salud de nuestro planeta y de sus habitantes”.
Principios Éticos
Además de la investigación, la iniciativa ha establecido reglas claras para garantizar una gobernanza ética y una colaboración justa.
Uno de los principios es respetar la soberanía de los países que donan las muestras. Esto significa que el material sigue perteneciendo al país de origen.
También se prevé el intercambio justo de beneficios y el reconocimiento de los saberes tradicionales y derechos de las comunidades indígenas.
La Universidad Rutgers resalta que “estas comunidades microbianas están amenazadas por las actividades humanas”.
En humanos, por ejemplo, el uso excesivo de antibióticos, el aumento de cesáreas y la alimentación con fórmulas infantiles pueden reducir la diversidad microbiana intestinal. Esto eleva los riesgos de alergias, enfermedades autoinmunes y trastornos metabólicos.
Amenazas Y Consecuencias
En los alimentos, la adición exagerada de conservantes y aditivos perjudica a los microrganismos benéficos. El equilibrio de los microbiomas — comunidades de microbios que viven en el cuerpo humano, en el suelo, en el agua y en los alimentos — es esencial para prevenir enfermedades, garantizar cosechas e incluso regular el clima.
Martin Blaser, director del Centro de Biotecnología Avanzada y Medicina de Rutgers, compara la situación con el cambio climático. Para él, “las actividades humanas están agotando nuestro microbioma, y hay muchas evidencias de esto”.
En la agricultura, el uso excesivo de pesticidas amenaza a los microbiomas del suelo, perjudicando la salud de los cultivos.
Ya en la naturaleza, la contaminación, el cambio climático y la destrucción de hábitats eliminan microrganismos que ayudan a mantener ecosistemas y a regular el clima.
El proyecto busca identificar microbios saludables, almacenarlos y congelarlos antes de que desaparezcan. Es una iniciativa a largo plazo, que puede llevar décadas para mostrar resultados. Blaser destaca que, tal vez en 100 años, preservar estas especies pueda evitar desastres a gran escala.
Próximos Pasos Del Proyecto
La meta ahora es ampliar la colección a 10.000 muestras hasta 2029. Esta “Fase de Crecimiento 1” prevé buscar financiamiento gubernamental, además de apoyo filantrópico y universitario.
Según Dominguez-Bello, “estamos totalmente comprometidos en desarrollar el Microbiota Vault de manera que maximice la equidad en todo el mundo”.
El proyecto ha ganado destaque internacional con la publicación de un artículo en Nature Communications el 27 de junio, fecha que marca el Día Mundial del Microbioma.
Con información de Tilt.uol.
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