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La Airbus Helicopters presentó el U145, versión dron no tripulada del H145, durante la ILA Berlín, con maqueta a escala real y enfoque inicial en el transporte logístico de grandes volúmenes de carga. El primer vuelo está previsto para finales de 2026, con piloto de seguridad a bordo, y la entrada en servicio está planificada para el inicio de la próxima década.
Dron U145 nace a partir de una plataforma ya consolidada
El nuevo modelo pasa a integrar el portafolio de sistemas aéreos no tripulados del fabricante europeo. La propuesta de Airbus es transformar una aeronave ya conocida, el H145, en una plataforma autónoma orientada a misiones civiles y militares.
Según Matthieu Louvot, CEO de Airbus Helicopters, el programa busca combinar la estructura, la potencia y la capacidad de carga útil del H145 con la autonomía de un sistema aéreo no tripulado.
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El ejecutivo afirmó además que la empresa pretende actuar en colaboración con compañías especializadas en misiones autónomas.
La estrategia busca ampliar el ecosistema europeo de sistemas aéreos no tripulados y desarrollar nuevas capacidades para la aeronave.
Aeronave no tendrá cabina de pilotaje
El principal cambio en relación al H145 convencional es la retirada completa de la cabina de pilotaje. En su lugar, el U145 estará equipado con sensores especializados y sistemas de inteligencia artificial para permitir operaciones totalmente autónomas.
El proyecto también recibió adaptaciones orientadas al transporte de carga. Entre ellas se encuentran una puerta frontal integrada al morro de la aeronave, una mesa de carga plegable y un piso dedicado al transporte de materiales.
Con un peso máximo de despegue de 3.800 kg, el helicóptero fue diseñado como plataforma multimisión.
En la fase inicial, la prioridad será el transporte logístico de grandes volúmenes, una aplicación considerada central en el desarrollo del modelo.
La plataforma podrá actuar en misiones civiles y militares
Airbus afirma que la arquitectura modular del U145 permitirá el uso en diferentes funciones. La lista incluye respuesta a desastres, combate a incendios, vigilancia, reconocimiento armado y operaciones conjuntas entre aeronaves tripuladas y no tripuladas.
Otra aplicación prevista es el uso del helicóptero como plataforma lanzadora de drones en vuelo. Para esta finalidad, el fabricante mantiene una asociación con la empresa de defensa MBDA.
El U145 es el segundo helicóptero convencional transformado por Airbus en una plataforma no tripulada. El primero fue el VSR700, desarrollado a partir del helicóptero Cabri G2.
Airbus también apunta al programa de los Marines en los Estados Unidos
Paralelamente, Airbus U.S. Space & Defense participa en un programa orientado al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. La propuesta involucra el MQ-72C, versión totalmente autónoma derivada del helicóptero Lakota UH-72B.
El proyecto estadounidense reúne a Airbus U.S. Space & Defense, Shield AI, L3Harris Technologies y Parry Labs. En los Estados Unidos, la iniciativa ya encuentra un competidor de mayor envergadura, el Black Hawk autónomo.
Este artículo fue elaborado con base en información de Airbus Helicopters y del material base proporcionado, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
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