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Estudio Detalla Evidencias Inéditas de Cremación Prehistórica y Refuerza Sofisticación Cultural de Grupos Humanos que Vivieron en la Región Hace Milenios y Transforman Nuestra Comprensión Histórica sobre Estas Sociedades Antiguas
Una pira funeraria localizada cerca de la base del Monte Hora, una formación de granito que se destaca abruptamente en el paisaje, reveló evidencias de que el cuerpo de una mujer fue cremado hace cerca de 9.500 años.
El descubrimiento fue detallado en un estudio publicado en la revista Science Advances, que apunta a la actuación de grupos de cazadores-recolectores que ocupaban la región en ese período.
El análisis involucró huesos y sedimentos encontrados en el lugar, permitiendo reconstruir aspectos de un ritual raro y complejo para sociedades de este tipo.
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Los investigadores destacan que se trata de un hallazgo singular, capaz de ampliar la comprensión sobre prácticas funerarias prehistóricas.
Aunque el sitio ya era conocido como un espacio de sepultamiento, la presencia de una cremación aislada sorprendió al equipo y reforzó la idea de que diferentes tradiciones podían coexistir entre estos grupos.
Ritual Raro: Quién Era la Mujer Cremada
La mayor parte de los fragmentos analizados corresponde a huesos de brazos y piernas. De acuerdo con el análisis forense, pertenecían a una mujer con edad estimada entre 18 y 60 años y con poco menos de 1,5 metros de altura.
No se identificaron fragmentos de dientes o huesos del cráneo, lo que sugiere que la cabeza puede haber sido removida antes de la cremación.
Marcas de corte en los huesos indican que parte de la carne fue retirada previamente, según explicó Jessica Thompson, profesora asistente de antropología de la Universidad de Yale y coautora del estudio.
La hipótesis de canibalismo fue descartada, ya que los patrones observados difieren de aquellos encontrados en huesos de animales.
El Sitio Hora 1 y Su Larga Ocupación
El lugar, conocido como Hora 1, se encuentra bajo una gran saliencia rocosa capaz de albergar alrededor de 30 personas.
Excavado inicialmente en la década de 1950, el sitio es reconocido como un cementerio de cazadores-recolectores.
Investigaciones retomadas a partir de 2016 mostraron que humanos ocuparon el área hace cerca de 21 mil años y enterraron a sus muertos allí entre 8 mil y 16 mil años atrás.
A pesar de esa larga historia, los fragmentos de la pira representan la única cremación identificada hasta ahora.
Según Jessica Cerezo-Román, profesora asociada de antropología de la Universidad de Oklahoma y autora principal del estudio, la cremación es muy rara entre cazadores-recolectores antiguos y modernos, en parte por el esfuerzo necesario para construir y mantener una pira.
Evidencias del Fuego y del Ritual
Excavaciones realizadas entre 2016 y 2019 revelaron un gran monte de cenizas, del tamaño aproximadamente de una cama de matrimonio, conteniendo fragmentos óseos humanos quemados.
El análisis de los sedimentos indica que el fuego superó los 500 °C y permaneció activo durante horas o incluso días, exigiendo un reabastecimiento constante de madera.
Con base en vestigios preservados, los investigadores estiman que se usaron alrededor de 30 kilos de madera seca, según Elizabeth Sawchuk, curadora de evolución humana del Museo de Historia Natural de Cleveland.
Fragmentos de herramientas de piedra también fueron encontrados, sugiriendo que estos objetos fueron colocados en la pira durante el ritual.
Un Espacio de Memoria a lo Largo de Generaciones
Para los científicos, las evidencias apuntan a rituales funerarios elaborados, posiblemente ligados a la memoria y a la simbología.
Además de la cremación, hay señales de que grandes hogueras fueron encendidas en el lugar siglos antes y después, indicando que el Monte Hora pudo haber funcionado como un espacio de significado ritual durante generaciones.
Los descubrimientos refuerzan que los cazadores-recolectores africanos ya presentaban prácticas culturales sofisticadas miles de años antes del surgimiento de las ciudades, la agricultura y la metalurgia.
Sawchuk observa que estos grupos tenían capacidad de coordinar un gran volumen de trabajo, aunque generalmente optaban por no hacerlo.
Thompson añade que estudiar otros sitios similares y revisitar colecciones antiguas de museos puede revelar una diversidad cultural mayor de la tradicionalmente reconocida, ofreciendo nuevos caminos para la investigación sobre estos pueblos y sus modos de vida.
Con información de Planeta.
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