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Proyecto Une Poesía y Biotecnología al Grabar Versos en el ADN de Bacterias Resistentes, Preservando Arte y Cultura por Miles de Millones de Años
El médico y filósofo griego Hipócrates dijo que “la vida es corta y el arte es largo”. Ahora, esta idea ha cobrado forma biológica. El poeta canadiense Christian Bök y la ingeniera química Lydia Contreras, de la Universidad de Texas en Austin, insertaron un poema en el ADN de Deinococcus radiodurans.
Conocida como “Conan, la Bacteria”, esta especie sobrevive a radiación intensa, al congelamiento y hasta al vacío del espacio.
En condiciones ideales, puede persistir por escalas de tiempo geológicas, prácticamente inmortal para los estándares humanos.
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Además, cuando el microbio “lee” el poema, produce una proteína que codifica un segundo poema complementario —y brilla en rojo durante el proceso.
Un Proyecto de 25 Años
La iniciativa integra el proyecto de décadas de Bök, llamado “El Xenotexto”. Investiga la poesía como artefacto biológico y alcanzó su apogeo en el libro “El Xenotexto: Libro 2”, fruto de 25 años de intentos y errores.
“Hicimos poquísimas cosas que podrían sobrevivir al Sol”, dijo Bök. Para él, este es un gesto que muestra cómo preservar mensajes durante toda la vida útil de la Tierra, protegiendo la herencia cultural contra desastres planetarios.
En 2015, “El Xenotexto: Libro 1” presentó un poema insertado en una bacteria frágil. El objetivo final, sin embargo, siempre ha sido trabajar con D. radiodurans, resistente a condiciones fatales para casi todos los seres vivos.
Asociación Científica
Bök buscó a Contreras, cuyo laboratorio ya tenía experiencia con la especie. “El uso sintético de este organismo para unir el lenguaje genético y el inglés es filosóficamente muy emocionante”, afirmó la investigadora.
El poema grabado se llama “Orfeo” y comienza con “Cualquier estilo/de vida es primitivo”. Cuando se activa, el microbio transforma esta secuencia de ADN en una cadena de aminoácidos.
Cada aminoácido corresponde a una letra, formando así un segundo poema, “Eurídice”, que inicia con “La hada/ es rosada de brillo”.
Poesía en Código y Proteína
Bök desarrolló una “cifra mutuamente biyectiva”, donde cada letra de un poema corresponde a una letra fija en el otro. Este trabajo tomó cuatro años para completarse.
La proteína resultante brilla en rojo, representando visualmente las imágenes descritas en los versos. Es como si la poesía cobrara forma viva y luminosa.
Arte y Aplicación
El aspecto artístico es evidente, pero el proyecto también apunta a usos prácticos. D. radiodurans puede almacenar datos por períodos inimaginables, superando cualquier formato de archivo creado por el hombre.
“Al final, se trata de cómo almacenamos informaciones que sobrevivirán para siempre”, dijo Contreras. Para ella, los organismos vivos son los mejores Guardianes de esa información.
La idea dialoga con investigaciones que exploran el ADN como medio de archivo de registros digitales o de mensajes para el futuro, incluyendo civilizaciones extraterrestres.
Entre Vida y Arte
Para Bök, la conquista es a la vez científica y poética. Así como en la historia de Orfeo y Eurídice, atraviesa fronteras —entre vida y arte, lenguaje y biología, mortalidad y permanencia.
Y, al igual que el mito, intenta traer algo de vuelta, pero ahora en forma de versos inmortales grabados en el código de la vida.
Con información de ZME Science.
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