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Con 1.300 km de canales, el Cinturón de Aguas de Ceará promete llevar seguridad hídrica a millones y transformar la agricultura en el semiárido
Brasil quiere crear un cinturón de aguas en Ceará como parte de una estrategia nacional para reducir los impactos de la sequía en el Nordeste. El proyecto, conocido como Cinturón de Aguas de Ceará (CAC), es una obra de infraestructura hídrica con más de 1.300 km de extensión, que tiene como objetivo distribuir agua del Río San Francisco a regiones críticas del estado.
Integrado al Proyecto de Integración del San Francisco (PISF), el CAC es ejecutado por el gobierno de Ceará con apoyo federal. El objetivo es garantizar el abastecimiento humano, fortalecer la producción agrícola y mitigar los efectos de la sequía, que afecta a millones de personas en municipios como Crato, Juazeiro do Norte, Nova Olinda y Barbalha.
Qué es el Cinturón de Aguas de Ceará
Brasil quiere crear un cinturón de aguas en Ceará para interconectar grandes embalses como Orós y Castanhão a las cuencas hidrográficas más vulnerables. El sistema utiliza canales, túneles y sifones, con operación mayoritariamente gravitacional, lo que reduce costos de energía. El tramo 1, ya en fase avanzada, parte de la represa de Jati y sigue hasta el Río Cariús.
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Según datos de la Secretaría de Recursos Hídricos de Ceará (SRH), más de 5 millones de personas en 24 municipios deben beneficiarse. Hasta mayo de 2025, el 83% del Tramo 1 ya estaba concluido. Los lotes 1, 2 y 5 están listos, mientras que los lotes 3 y 4 deben finalizarse hasta junio de 2026.
Inversión e impacto para Brasil
La inversión en el CAC ya supera R$ 2 mil millones, con transferencias del gobierno federal y contrapartidas estatales. Solo en abril de 2025, se liberaron R$ 46,9 millones para acelerar las obras.
Brasil quiere crear un cinturón de aguas en Ceará para cambiar realidades como la de 2012 a 2018, cuando el 90% de los municipios cearenses sufrieron pérdidas agrícolas superiores a R$ 10 mil millones por año. Estudios indican que, con riego, la productividad rural puede crecer hasta un 30%, reduciendo el éxodo y generando empleos directos e indirectos.
Desafíos y controversias
A pesar de los avances, el proyecto enfrenta críticas y desafíos. Comunidades rurales han reportado desplazamientos forzados, especialmente en la región de Baixio das Palmeiras, en Crato. Los ambientalistas también exigen estudios más profundos sobre el riesgo de salinización del suelo e impacto en la fauna local.
El Tribunal de Cuentas de la Unión (TCU) fiscaliza las licitaciones desde 2013. En 2023, el gobierno estatal tuvo que responder a noticias falsas que alegaban «aguas estancadas» y «canales secos», lo que fue desmentido por imágenes y visturias técnicas.
Futuro: una nueva realidad para el semiárido
Brasil quiere crear un cinturón de aguas en Ceará como parte del Nuevo PAC y de la respuesta a los cambios climáticos. Con lluvias hasta un 54% por debajo de la media en años de El Niño, la obra cobra aún más urgencia.
Liderado por el gobernador Elmano de Freitas y con apoyo del Ministerio de Integración y Desarrollo Regional, el proyecto consolida a Ceará como polo hídrico nacional. Al final, podría representar un cambio histórico en la convivencia con la sequía en el Nordeste.
