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Con tubos instalados bajo el pavimento, la carretera equipada con Power Road® captura calor solar, puede almacenar energía por meses y abastecer sistemas de calefacción en edificios cercanos. La solución de Eurovia ya aparece en proyectos franceses relacionados con piscinas, viviendas, áreas de servicio e infraestructura contra hielo en invierno.
La carretera dejó de ser vista solo como superficie de circulación en algunos proyectos de Eurovia en Francia. Con la Power Road®, la empresa utiliza tubos integrados al asfalto para captar calor solar, transferir energía térmica a edificios cercanos y apoyar usos como calefacción de piscinas, apartamentos, procesos industriales y áreas de servicio.
De acuerdo con la Power Road®, de Eurovia/VINCI Construction, la tecnología funciona a partir de la radiación solar que calienta el pavimento durante el día. En aplicaciones ya citadas por Eurovia entre 2018 y 2023, el sistema aparece en lugares como Saint-Arnoult, Fleury-sur-Orne, Feurs, Saint-Pol-de-Léon, Agneaux y Olonzac, siempre con la propuesta de aprovechar una fuente térmica que normalmente sería disipada en el ambiente.
Cómo la carretera consigue transformar calor del asfalto en energía útil
La lógica de Power Road® es relativamente simple: la carretera recibe calor del sol, este calor es absorbido por el pavimento y una red de tubos instalada en las capas superficiales captura parte de esa energía. Estos tubos están entre 5 y 8 centímetros de profundidad y conducen un fluido de transferencia térmica.
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Según la descripción técnica de la solución, este fluido puede llegar a hasta 35 °C bajo acción de la radiación solar. Después de eso, la energía captada puede ser usada de forma inmediata o almacenada para uso posterior. En la práctica, el asfalto pasa a funcionar como una especie de colector térmico urbano, sin dejar de cumplir su función original de pavimento.
La energía puede ser utilizada en invierno, en piscinas y en procesos industriales
La Power Road® fue presentada por Eurovia como una alternativa para calentar edificios en invierno y también apoyar la producción de agua caliente. La carretera equipada con el sistema puede transferir calor a inmuebles residenciales, instalaciones comerciales, piscinas, unidades deportivas y procesos industriales, dependiendo del proyecto y la infraestructura cercana.
En los casos de uso directo, la empresa informa que la solución puede descarbonizar hasta un 95% de la producción de agua caliente doméstica, del calentamiento de piscinas o de procesos industriales. También afirma que el sistema puede proporcionar hasta un 80% de energía renovable en determinadas aplicaciones. Estos números dependen del contexto técnico de cada instalación, como área disponible, demanda térmica e integración con bombas de calor.
La misma tecnología también apunta a islas de calor y seguridad en invierno
Además del calentamiento de edificios, la Power Road® también se presenta como recurso para reducir el calor acumulado en áreas urbanas. Eurovia informa que la tecnología puede disminuir la temperatura de la superficie de las carreteras en promedio 10 °C, ayudando a enfrentar islas de calor en ciudades y áreas pavimentadas.
Otro punto de aplicación está en la seguridad vial. La carretera con sistema térmico puede ser utilizada para combatir hielo y nieve en tramos críticos, ya que el calor captado y transferido al pavimento puede auxiliar en el mantenimiento de la superficie durante períodos fríos. Esta función aparece en proyectos como la carretera de 5ª generación en Égletons y en el estacionamiento de la escuela secundaria Xavier Marmier, en Pontarlier.
Proyectos en Francia muestran uso en apartamentos, áreas de servicio e infraestructura pública
Entre los ejemplos citados por Eurovia están la Piscina Forez Aquatic, en Feurs, en 2019, la Piscina Haut Léon Communauté, en Saint-Pol-de-Léon, en 2023, y un conjunto de 61 apartamentos en Fleury-sur-Orne, en Normandía, en 2019. Estos casos indican que la carretera puede integrarse a diferentes tipos de demanda térmica.
También aparecen aplicaciones en área de servicio de VINCI Autoroutes en Saint-Arnoult, cerca de París, desde 2018, en la autoridad energética de Manche en Agneaux, en 2023, y en el centro de servicios técnicos Hérault en Olonzac, en el sur de Francia, también en 2023. El punto central es aprovechar superficies ya existentes, como vías y estacionamientos, para generar una función energética adicional.
La solución no transforma cualquier calle en planta, pero amplía el papel del pavimento urbano
A pesar del potencial, Power Road® no significa que cualquier carretera pueda convertirse automáticamente en una fuente relevante de energía. La tecnología depende de proyecto, instalación adecuada, demanda térmica cercana e integración con equipos como bombas de calor. También exige análisis de costos, mantenimiento y retorno energético en cada caso.
Aun así, el concepto llama la atención porque cambia la forma de ver el asfalto. En lugar de ser solo una superficie que absorbe calor y contribuye a temperaturas más altas en las ciudades, puede participar en un sistema de bajo carbono. La carretera pasa a ser tratada como infraestructura energética, climática y urbana al mismo tiempo.
Lo que queda en debate
Power Road® coloca la carretera dentro de una discusión mayor sobre el futuro de las ciudades. Si hoy el asfalto suele asociarse al calor acumulado y al consumo de energía, la propuesta de Eurovia intenta invertir esa lógica al transformar parte de ese calor en recurso para edificios, piscinas, industrias y áreas de servicio.
El desafío está en saber hasta qué punto este tipo de tecnología puede salir de proyectos específicos y ganar escala en otras regiones, incluso en países de clima cálido como Brasil. ¿Cree que carreteras capaces de captar calor y abastecer estructuras cercanas serían una solución viable para las ciudades brasileñas? Deje su opinión en los comentarios.
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