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Según The B1M, Parsons y ENR, Dubái planea túneles de alcantarillado profundos para sustituir estaciones de bombeo, reducir consumo de energía y conectar el sistema a Warsan y Jebel Ali, en proyecto de US$ 22 mil millones aprobado en 2023 y estructurado por PPP tras décadas de crecimiento urbano acelerado local.
Dubái prepara una de las obras subterráneas más ambiciosas de su infraestructura: túneles de alcantarillado que pueden llegar a 90 metros de profundidad y forman parte del Dubai Strategic Sewerage Tunnels, proyecto estimado en US$ 22 mil millones dentro de un modelo de asociación público-privada.
Las fuentes adjuntas muestran que la propuesta es sustituir un sistema fragmentado y dependiente de bombeo por una red movida principalmente por la gravedad. El objetivo es reducir consumo de energía, cortar emisiones, eliminar estaciones antiguas y preparar la ciudad para una población en expansión.
Sistema antiguo se quedó pequeño para la velocidad de Dubái
Dubái creció en pocas décadas de forma acelerada, con rascacielos, islas artificiales, barrios densos y nuevas áreas urbanas. Según el The B1M, la infraestructura de alcantarillado no avanzó al mismo ritmo y pasó a depender de redes locales dispersas por la ciudad.
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En lugar de un sistema integrado, la ciudad quedó apoyada en muchas estaciones de bombeo. Parsons informa que el proyecto busca eliminar más de 100 estaciones al convertir la red actual a un sistema por gravedad. En la práctica, Dubái quiere quitar energía del centro de la operación y dejar que el alcantarillado fluya por declive hasta las estaciones terminales.
Túneles de alcantarillado tendrán tramos principales y conexiones profundas
O The B1M informa que el proyecto incluye dos túneles principales, sumando 75 kilómetros, además de 140 kilómetros de túneles de apoyo. La ENR también describe el sistema con conexiones subterráneas profundas que cruzarán Dubái y conectarán instalaciones existentes a los túneles principales.
La obra tendrá túneles de alcantarillado construidos a hasta 90 metros por debajo de la superficie. La profundidad ayuda a reducir interferencias en el tráfico y en las áreas urbanas, una preocupación también citada por Parsons al explicar que el diseño profundo evita impactos mayores cuando se compara con métodos tradicionales de excavación abierta.
La gravedad reemplaza a las bombas antiguas
El corazón técnico del plan es el cambio de un sistema bombeado por un sistema alimentado por gravedad. En lugar de empujar las aguas residuales por decenas de estaciones a lo largo de la ciudad, los túneles serán construidos con una inclinación calculada para permitir que el flujo siga naturalmente.
Este modelo no elimina totalmente el bombeo, pero reduce su presencia en el trayecto. Las fuentes indican que las aguas residuales seguirán hasta estaciones terminales profundas en Jebel Ali y Al Warsan, donde serán elevadas en los metros finales para tratamiento, purificación y reúso.
Bur Dubai y Deira tendrán túneles principales
El proyecto divide los dos principales ejes en áreas estratégicas de la ciudad. Según The B1M y la ENR, el Bur Dubai Deep Tunnel tendrá cerca de 50 kilómetros y atravesará algunas de las regiones más densamente pobladas de Dubái.
Por su parte, el Deira Deep Tunnel tendrá cerca de 25 kilómetros y atenderá áreas antiguas de la ciudad, incluyendo la región ligada al Aeropuerto Internacional de Dubái y a los mercados históricos. La lógica es crear una columna vertebral subterránea para una ciudad que ha crecido más rápido que su red de alcantarillado.
El proyecto intenta reducir energía, emisiones y costo operacional
Parsons afirma que los objetivos incluyen reducir el costo general del tratamiento de aguas residuales en el emirato, disminuir emisiones de carbono, reducir consumo de energía y preparar Dubái para el crecimiento poblacional previsto.
Este punto es central porque los túneles de alcantarillado no son solo una obra de expansión. Reorganizan la forma en que el sistema funciona. Menos bombas dispersas significan menos equipos antiguos, menor dependencia eléctrica y una red con operación más concentrada en instalaciones estratégicas.
Problemas anteriores aumentaron la presión sobre la obra
El The B1M relata que Dubái ya enfrentó episodios en que las limitaciones del sistema se hicieron visibles en las calles. En 2018, hubo registro de aguas residuales crudas en vías de la región de Palm Jumeirah, ligado a la sobrecarga de una estación temporal de tratamiento.
Otro hito fue abril de 2024, cuando los Emiratos Árabes Unidos enfrentaron la mayor lluvia desde el inicio de los registros, según The B1M. El evento provocó inundaciones, afectó aeropuertos y carreteras y generó informes de mezcla de alcantarillado con agua de inundación en diferentes puntos de los emiratos.
PPP multimillonaria tendrá paquetes en Warsan, Jebel Ali y Links
La Smart Water Magazine informa que la Dubai Municipality yscogió licitantes preferenciales para los primeros paquetes del Dubai Strategic Sewerage Tunnels. El proyecto involucra paquetes J, W y Links, conectando túneles profundos a las plantas de tratamiento en Warsan y Jebel Ali.
La ENR detalla que el Package W involucra Warsan y el Package J involucra Jebel Ali, además de un paquete de Links para construir más de 200 kilómetros de túneles subterráneos de enlace. La estructura financiera citada por las fuentes prevé concesiones a largo plazo en modelo de diseño, construcción, financiación, operación y mantenimiento.
Plazos aún varían según la fuente
Las fuentes indican que el proyecto fue aprobado por el Executive Council of Dubai en 2023. Parsons informa que el sistema será entregado por paquetes, mientras que la Smart Water Magazine señala que los paquetes tienen concesiones de 30 años.
Sobre la conclusión, hay cautela. The B1M afirma que no hay fecha oficial definida, aunque la expectativa amplia es para el inicio de la década de 2030. La ENR, por su parte, cita infraestructura con horizonte de conclusión entre 2030 y 2056, dentro del ciclo total del megaproyecto y de la concesión operativa.
Una ciudad de arriba hacia abajo
Dubai se hizo conocida por obras visibles: torres, islas artificiales, avenidas y barrios planificados. Ahora, los túneles de alcantarillado muestran una etapa menos fotogénica, pero decisiva para sostener ese crecimiento.
La pregunta es si las grandes ciudades deberían invertir más temprano en este tipo de infraestructura invisible, antes de que el problema llegue a las calles. ¿Crees que obras subterráneas como esta son tan importantes como aeropuertos, puentes y rascacielos para el futuro urbano? Deja tu opinión en los comentarios.
