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Cielo púrpura en Cambará do Sul, en el Río Grande do Sul, intriga a la astronomía y plantea la hipótesis de aurora boreal tras tormenta solar.
Un destello púrpura iluminó el cielo de Cambará do Sul, en el Río Grande do Sul, la noche del martes (20/01/2025), despertando dudas y fascinación entre expertos en astronomía. El fenómeno, registrado durante aproximadamente cinco minutos, ocurrió tras una intensa tormenta solar, fue fotografiado en larga exposición y planteó la posibilidad —aún no confirmada— de una aurora boreal (o austral) en latitudes inusuales del sur de Brasil.
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Cielo púrpura sorprende a moradores y especialistas
El episodio llamó la atención por su rareza. Alrededor de las 21h, el fotógrafo Egon Filter capturó la coloración púrpura en el cielo de Cambará do Sul, en la Serra Gaúcha.
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Comenzó a correr a los 66 años, batió récords a los 82 y ahora se ha convertido en objeto de estudio por tener una edad metabólica comparable a la de una persona de 20 años, en un caso que está intrigando a los científicos e inspirando al mundo.
La imagen, hecha con técnica de larga exposición, mostró un brillo concentrado que se destacó del resto de la bóveda celeste.
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Según Egon, el impacto fue inmediato. “Ya he fotografiado diversos fenómenos visuales y astronómicos en el cielo de todo el mundo. Esto me parece mucho a una aurora austral, lo que me erizó de emoción en el momento del clic”, relata.
El profesional actúa desde hace 41 años en la fotografía, vive en la región montañosa, estudia astronomía y es especializado en astrofotografía.
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Tormenta solar reactiva debate sobre aurora boreal en el Sur
La hipótesis de aurora ganó fuerza debido al contexto espacial. Un día antes del registro, una tormenta solar considerada intensa alcanzó la Tierra.
En condiciones extremas, este tipo de evento puede ampliar el área de ocurrencia de las auroras, normalmente restringidas a latitudes superiores a 60 grados.
Egon subraya este punto al explicar que el Río Grande do Sul está entre los paralelos 29 y 33 grados.
“Sé que pueden ocurrir raras excepciones en caso de tormentas solares, y una muy violenta sucedió un día antes, por lo que creo que vimos una aurora”, afirma.
Especialistas piden cautela en la clasificación del fenómeno
A pesar del entusiasmo, la comunidad científica mantiene prudencia. El profesor Carlos Fernando Jung, doctor en ingeniería de producción y fundador del Observatorio Heller & Jung, evalúa que aún es pronto para definir lo que ocurrió.
Para Jung, las auroras surgen cuando partículas del viento solar interactúan con el campo magnético terrestre, fenómeno concentrado cerca de los polos magnéticos.
“En condiciones normales, este tipo de manifestación no puede verse en el sur de Brasil, donde nunca ha habido registro de una aurora”, explica. Aun así, admite que la tormenta del 19/01 podría permitir algo atípico, aunque “no serían auroras clásicas como las de Noruega o Antártida”.
Airglow: una explicación alternativa considerada
Otra posibilidad planteada es el llamado airglow. Se trata de un efecto óptico causado por la colisión de átomos en la alta atmósfera tras eventos como tormentas magnéticas y vientos solares.
Según Jung, este fenómeno suele presentar un brillo más difuso y menos intenso.
“Un airglow tiene intensidad menor y el color más diseminado en el cielo. No se puede afirmar con certeza, pero el hecho es que se trata de un fenómeno importante y científicamente relevante para nosotros, gaúchos”, dice el profesor.
INPE apunta lagunas y propone nuevas investigaciones
El debate adquirió nuevas dimensiones con el análisis del geofísico José Valentin Bageston, director del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais en Santa Maria. Para él, ninguna de las hipótesis explica completamente el registro.
“Si fuera un airglow, la luz de color púrpura cubriría todo el cielo, no se limitaría a una parte de la fotografía”, observa. Bageston también descarta la aurora clásica, pues los sensores de partículas del observatorio en São Martinho da Serra no detectaron actividad compatible.
“En los últimos 25 años, nunca hemos registrado una aurora aquí”, comenta.
Arco Rojo de Aurora entra en el radar científico
Entre las hipótesis más específicas está el SAR (Stable Auroral Red Arc), conocido como Arco Rojo de Aurora. El fenómeno es raro y distinto de las auroras tradicionales.
No obstante, Bageston considera que la imagen de Cambará do Sul no presenta claramente la línea roja continua típica de este evento.
“Es necesario recopilar más datos, estudiar con más profundidad y intentar observar nuevamente”, afirma. Así, nuevas mediciones y registros serán esenciales para avanzar en la comprensión del caso.
Fenómeno llama la atención internacional
Aun sin una explicación definitiva, el cielo púrpura de Cambará do Sul ya ha cruzado fronteras. Investigadores del sitio Space Weather, referencia mundial en registros astronómicos, destacaron el episodio.
También divergen sobre la clasificación, pero se muestran sorprendidos con el hecho de que algo similar a una aurora boreal haya sido observado en el sur de Brasil.
Mientras tanto, el episodio refuerza el interés por la astronomía en el Río Grande do Sul y muestra cómo eventos de tormenta solar pueden producir manifestaciones visuales raras, capaces de transformar una noche común en un enigma científico.
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