China revoluciona la industria espacial con el primer cohete propulsado por ‘carbón’

China Desarrolla y Lanza Cohete Propulsado por Carbón que Puede Cambiar el Sector Aeroespacial. La Creación del Producto Tiene Como Objetivo Reducir la Dependencia de las Reservas Limitadas de Petróleo en el País.

El lanzamiento del cohete Tianlong-2, que se llevó a cabo el mes pasado, marcó la historia espacial de China, ya que fue el primer cohete propulsado por queroseno producido a partir del carbón. De forma general, los cohetes utilizan un combustible específico y queroseno tradicional. Los dos solo pueden ser refinados a partir de petróleo de alta calidad en un complejo proceso de extracción. Sin embargo, en el caso del Tianlong-2, la extracción del queroseno se realizó a través de la licuefacción del carbón.

Combustible del Cohete Posee Propiedades Similares al Queroseno de Aviación

Esta solución del cohete propulsado por carbón es interesante para China, ya que el país posee reservas limitadas de petróleo y la dificultad de acceso a la materia prima desacelera la producción de combustible para cohetes.

Al mismo tiempo, el país es el mayor productor de carbón del mundo. De esta manera, Pekín apoyó años de estudios y experimentos en agencias estatales y privadas para el desarrollo del queroseno de carbón. Durante el proceso, los científicos descubrieron que la innovación cuenta con propiedades similares al queroseno de aviación que deriva del petróleo.

Según Du Zonggang, uno de los mayores investigadores, al periódico South China Morning Post, debido a su composición especial y a las propiedades físicas y químicas del queroseno aeroespacial derivado del petróleo, no sería posible encontrar una fuente de petróleo adecuada por mucho tiempo.

El descubrimiento para desarrollar el cohete propulsado por carbón abre el camino para dar un gran salto en la industria espacial de China. El 165º Instituto de Investigación de la CASC (agencia estatal espacial china) ya ha anunciado una línea de producción del queroseno a base de carbón.

Cohete Propulsado por Carbón Cuenta con Motor YF-102

Según el vice-director de la CASC, Fu Quanjun, China debe ampliar la producción anual de 5 mil a 30 mil toneladas hasta 2025. En comparación, 5 mil toneladas de queroseno de carbón generan energía suficiente para realizar 30 vuelos.

De acuerdo con China Space News, sitio oficial de la CASC, el pasado martes (23), el éxito de esta investigación amplía la fuente de abastecimiento de combustible para la industria aeroespacial de China, garantiza la seguridad energética del país y establece una base sólida para el lanzamiento de la nueva generación de cohetes portadores de China. 

El cohete propulsado por carbón Tianlong-2 cuenta con motor YF-102, desarrollado por la sexta Academia de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China. Otros modelos, como es el caso del Long March 5, Long March 6 y Long March 7, también utilizan esta serie de motores, lo que significa que el queroseno desarrollado a base de carbón funciona de forma igual en estos vehículos.

Viajes Espaciales Cero Carbono Pueden Convertirse en una Realidad

Con el aumento de las compañías interesadas en lanzarse en la carrera espacial, también aumentan las preocupaciones de los investigadores del clima en relación a las emisiones de carbono de los cohetes, de esta manera, algunas empresas que lanzan cohetes al espacio están desarrollando un combustible limpio, con el objetivo de preservar el medio ambiente.

En la empresa SpaceX, de Elon Musk, por ejemplo, solo un vuelo del cohete Falcon 9 emite alrededor de 336 toneladas de CO2, lo que equivale a dar la vuelta al mundo 70 veces. Esta es una estimación del ex-biólogo de la NASA y CEO de SynBioBeta, John Cumbers, quien fue consultado por la revista Fortune.

Se están llevando a cabo actualmente algunos proyectos de combustible limpio de hidrógeno verde para cohetes, que tienen como objetivo mejorar la sostenibilidad de la quema de hidrógeno líquido, que en este caso es el principal combustible utilizado por la NASA en sus misiones, y que también emite toneladas de CO2.