Portugués 
Inglés 
Español 
5 min de lectura 
0 comentarios 
Observaciones de satélite muestran que, cuando El Niño y otros fenómenos mueven volúmenes enormes de agua, la forma y la gravedad de la Tierra cambian ligeramente. Son variaciones minúsculas, captadas solo por instrumentos, que nadie siente en el cuerpo. Pero ayudan a entender mejor el planeta.
Los cambios climáticos no solo afectan la temperatura y la lluvia. También alteran, de una manera sutil, la forma del planeta e incluso la gravedad de la Tierra, esa fuerza invisible que mantiene a todos pegados al suelo. La observación proviene de estudios con datos de satélite, y tiene menos de aterrador que de fascinante.
Como muestra la Revista Oeste, fenómenos de gran escala, como El Niño, desplazan volúmenes gigantescos de agua entre océanos, continentes y atmósfera. Ese vaivén de masas de agua llega a cambiar ligeramente el achatamiento de los polos y el campo gravitacional del planeta. Todo esto, sin embargo, en una escala tan pequeña que solo aparece en los instrumentos, jamás en tu balanza.
Por qué el agua en movimiento cambia la forma del planeta
El planeta responde todo el tiempo a los movimientos de masa que ocurren en la superficie, principalmente los ligados a la circulación del agua en los océanos, en el suelo y en la atmósfera.
-
Vietnam vierte arena en el Mar del Sur de China y transforma arrecifes disputados en islas artificiales con un área equivalente a más de 1,500 campos de fútbol, construye 15 puertos en las Spratly y amplía bases en el océano mientras desafía la presión china en una de las regiones marítimas más tensas del planeta.
-
¿Rosie de los Jetsons se está volviendo realidad? China prueba «robots limpiadores» con inteligencia artificial dentro de casas por R$ 114, capaces de recoger basura, doblar ropa y mapear apartamentos, transformando la limpieza doméstica en un laboratorio vivo para empresas que quieren enseñar a las máquinas a actuar como humanos.
-
Meteorito lunar encontrado en el desierto guarda marcas de 3 impactos y revela colisión colosal de asteroide que derritió parte de la Luna hace 3,5 mil millones de años, en el mismo período en que la vida comenzaba a surgir en la Tierra.
-
El papagayo gigante que no vuela, pesa hasta 4 kg y huele a miel casi desapareció del planeta, pero un programa extremo en Nueva Zelanda utilizó islas sin depredadores, genética, huevos falsos y una dieta controlada para salvar al kakapo de la extinción.
Cuando mucha agua cambia de lugar, el peso sobre el planeta se redistribuye.
Es esta redistribución la que altera, ligeramente, la gravedad de la Tierra.
El desplazamiento de grandes masas de agua puede provocar pequeñas variaciones en el achatamiento de los polos y en el ensanchamiento de la región ecuatorial.
Nada que cambie el mapa o tu día, pero lo suficiente para alterar mínimamente cómo se distribuye la masa del planeta. Es casi nada, pero existe.
El papel de El Niño y la Oscilación del Pacífico
El Niño es uno de los personajes centrales de esta historia.
Calienta las aguas del Océano Pacífico y desordena patrones atmosféricos, lo que cambia regímenes de lluvia, provoca sequías en algunos lugares e inundaciones en otros, además de redistribuir masas de agua por los océanos.
Estos desplazamientos son lo suficientemente grandes como para dejar huella en la estructura física del planeta.
Aún hay un hermano más lento de El Niño, la Oscilación del Pacífico.
A diferencia de él, este fenómeno se extiende por décadas, cambiando poco a poco la posición de aguas frías y calientes y la distribución de humedad por el mundo.
Al final, también empuja las masas de agua que afectan el equilibrio físico y la gravedad de la Tierra.
Cómo los satélites ven lo invisible
Satélites especializados pueden medir variaciones minúsculas en la forma del planeta y en la gravedad de la Tierra, cosas que ningún instrumento en tierra captaría con la misma precisión.
Es como tener una balanza gigante observando el peso del agua esparcida por el mundo.
Lo que estos satélites monitorean es una lista y tanto.
Monitorean el movimiento de las masas oceánicas, las variaciones en el almacenamiento de agua en los continentes, la cantidad de vapor de agua en la atmósfera y las propias oscilaciones del campo gravitacional.
Juntos, estos datos ayudan a entender cómo el clima, los océanos y la parte sólida del planeta interactúan todo el tiempo.
Cambios reales, pero lejos de algo que puedas sentir
Aquí vale la pena mantener los pies en la tierra, literalmente.
La gravedad de la Tierra depende de cómo la masa está distribuida por el planeta, así que mover grandes volúmenes de agua cambia esa distribución solo un poquito.
Mínimo, de hecho. Las alteraciones son tan discretas que solo los instrumentos modernos las perciben. Nadie se volverá más ligero o más pesado por causa de un El Niño.
El valor de esto es científico, no motivo de susto.
Monitorear estas variaciones ayuda a los investigadores a seguir los cambios climáticos a largo plazo y a entender cómo los sistemas naturales moldean la Tierra sin parar.
En lugar de una amenaza, lo que se tiene es una nueva ventana para ver el planeta por dentro.
Al final, la idea de que el clima afecta la gravedad de la Tierra es menos ciencia ficción y más geofísica del día a día.
El agua que va y viene entre océanos, continentes y atmósfera deja un rastro sutil en la forma y en el campo gravitacional del planeta, y los satélites han aprendido a leer ese rastro.
Es pequeño, es invisible a simple vista, pero es real.
¿Y tú, imaginabas que las inundaciones y sequías pudieran afectar incluso la gravedad de la Tierra? ¿Qué otros efectos ocultos del cambio climático te dejan curioso? Cuéntanos en los comentarios, con respeto a las diferentes opiniones, y comparte este artículo con ese amigo que ama la ciencia y las curiosidades sobre el planeta.
¡Sé la primera persona en reaccionar!