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Super El Niño 2026-2027 puede ganar casi 1°C extra por causa del anillo de calentamiento
Según el EurekAlert, un estudio publicado en abril de 2026 en la revista Ocean-Land-Atmosphere Research por el profesor Tao Lian y el investigador sénior Dake Chen identificó en el Pacífico Tropical una anomalía sin precedentes en los registros de los últimos 40 años. El patrón es un anillo de calentamiento alrededor del ecuador que está almacenando más calor del que libera a la atmósfera.
El equipo realizó simulaciones para probar el comportamiento del El Niño 2026-2027 con y sin este patrón. En todas las simulaciones principales, el evento alcanzó intensidad típica de super El Niño. Cuando el anillo de calentamiento fue removido de los modelos, la intensidad cayó de super evento a evento moderado, con una pérdida de casi 1°C en el pico previsto.
Anillo de calentamiento en el Pacífico Tropical explica por qué el El Niño 2026 puede ser extremo
El Pacífico Tropical no se calienta de forma uniforme. Los científicos monitorean áreas como Niño 1+2, Niño 3, Niño 3.4 y Niño 4 porque cada una influye en el comportamiento del El Niño de manera diferente, dependiendo de dónde y cuándo aparece el calentamiento.
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Lo que hace que el patrón de 2026 sea inusual no es solo el calor, sino la forma en que está distribuido. En lugar de un calentamiento concentrado en una región, el estudio identificó un anillo de agua caliente circulando alrededor del ecuador de forma aproximadamente simétrica, con el centro ecuatorial relativamente más frío.
Según los autores, este patrón nunca había sido observado con esta magnitud en los últimos 40 años.
El equipo concluyó que este calentamiento anular funciona como un amplificador climático. Cada sector caliente del anillo influye en el sistema por sí solo, pero, cuando todas las regiones se calientan al mismo tiempo en configuración circular, los efectos se suman de manera no lineal. El resultado es una amplificación del El Niño mayor que la suma de las partes aisladas.
Super El Niño 2026-2027 podría ganar casi 1°C extra debido al anillo de calentamiento
En el contexto del El Niño, un aumento de 1°C es enorme. El estudio afirma que el anillo de calentamiento añadió casi 1 grado Celsius al pico previsto, lo que cambia completamente la escala del evento y eleva el riesgo de un super El Niño.
Los autores recuerdan que el El Niño de 2015-2016 alcanzó cerca de 2,6°C en la región Niño 3.4, mientras que el evento de 1997-1998 llegó a 2,3°C.
Episodios por encima de 2°C están asociados a impactos globales severos, incluyendo sequías, lluvias extremas, monzones debilitados y olas de calor en varias partes del planeta.
Si el El Niño 2026-2027 sigue la trayectoria prevista por el estudio, partiendo de un calentamiento anular excepcional y reforzado por perturbaciones atmosféricas recientes, el evento puede entrar en la misma categoría de los más fuertes ya observados. Es por eso que el estudio trata este patrón como una pieza central de la dinámica climática de este ciclo.
Vientos del oeste y onda de Kelvin refuerzan riesgo de super El Niño en el Pacífico
En marzo de 2026, los investigadores observaron una fuerte perturbación de viento westerly, es decir, un episodio de vientos del oeste en el Pacífico Tropical. Según Dake Chen, este evento aumentó aún más la probabilidad de formación de un super El Niño.
Estos vientos son importantes porque ayudan a generar ondas de Kelvin, pulsos de calor que se desplazan de oeste a este por debajo de la superficie del océano.
Cuando estas ondas emergen, refuerzan el calentamiento superficial a lo largo del ecuador en el Pacífico Central y Oriental, alimentando la evolución del El Niño.
El investigador también cita que, en mayo de 2026, la Severe Weather Europe señaló la presencia de una masiva onda de Kelvin subsuperficial emergiendo en el Pacífico Oriental. La combinación entre anillo de calentamiento superficial y onda de Kelvin se describe en el estudio como el empujón capaz de transformar un evento moderado en un super evento.
Experimentos con modelos muestran que el anillo de calentamiento es decisivo para El Niño
La fuerza del estudio no está solo en la previsión, sino en las pruebas realizadas para separar causas y efectos. El equipo eliminó progresivamente influencias externas del modelo, como otros océanos y parte del ruido atmosférico, para aislar el papel del Pacífico Tropical y del anillo de calentamiento.
Cuando el anillo anular fue retirado de las simulaciones, el El Niño previsto cayó de super evento a evento moderado. Casi 1°C de intensidad desapareció. Esto indica que el patrón no es solo un detalle estadístico, sino un componente central de la fuerza proyectada para el fenómeno entre 2026 y 2027.
Las pruebas también mostraron que cada parte caliente del anillo contribuye de manera diferente. El noreste y el sureste del Pacífico Tropical ayudan a empujar calor hacia el ecuador por mecanismos de retroalimentación entre temperatura, viento y evaporación.
El oeste del Pacífico afecta más la distribución de calor debajo de la superficie. Juntas, estas áreas generan un efecto combinado mucho mayor que la suma individual.
Impactos del super El Niño 2026-2027 en Brasil pueden incluir sequía en el Nordeste y más fuego en la Amazonía
El estudio destaca que Brasil está entre los países más afectados por el El Niño, y un super evento tendría consecuencias diferentes según la región. En el Nordeste, el fenómeno está históricamente asociado a la reducción de las lluvias y a la intensificación de las sequías, con reflejos en el abastecimiento de agua, en la agricultura y en la generación hidroeléctrica.
El texto recuerda que la sequía de 2015-2016, coincidente con el último super El Niño, fue una de las más severas de las últimas décadas en la región.
Si el evento de 2026-2027 alcanza una intensidad similar o superior, el segundo semestre de 2026 puede abrir una fase especialmente adversa para áreas que aún no se han recuperado totalmente de los impactos recientes.
En Amazonía, el El Niño reduce las lluvias en el este y sur de la selva y aumenta el riesgo de incendios. El texto relaciona este peligro con el historial reciente y afirma que un súper El Niño ampliaría el estrés hídrico y el riesgo de fuego en una selva que ya se acerca a puntos críticos de degradación.
Lo que los científicos aún no saben sobre el El Niño 2026 y por qué aún existe incertidumbre
A pesar de que los resultados son consistentes, los propios autores afirman que aún existe una fuente importante de incertidumbre.
La previsión de súper El Niño fue descrita como insensible a las condiciones iniciales de los modelos, lo que aumenta la confianza en las simulaciones, pero no elimina el peso de perturbaciones atmosféricas de corta duración.
Estas fluctuaciones de alta frecuencia incluyen tormentas, cambios rápidos de viento y eventos localizados que pueden alterar la trayectoria final del El Niño de maneras difíciles de capturar en modelos climáticos de gran escala. La propia perturbación de viento de marzo de 2026 es citada como ejemplo de este tipo de factor.
Por eso, el equipo afirma que va a refinar la previsión a lo largo de 2026 a medida que nuevos datos vayan llegando. En otras palabras, el estudio presenta una base física fuerte para un súper El Niño 2026-2027, pero la respuesta definitiva aún dependerá de lo que el propio océano y la atmósfera muestren en los próximos meses.
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