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Super Arroz Creado En China Promete Disminuir Riesgos Cardíacos, Proporcionando Una Alimentación Más Saludable Y Funcional Para El Consumo Diario
Investigadores chinos han alcanzado un hito impresionante: desarrollaron una variedad de arroz que produce predominantemente coenzima Q10 (CoQ10), antioxidante asociado a la mejora de la salud cardíaca.
El logro, alcanzado mediante edición genética de precisión, puede abrir caminos para innovaciones en cultivos alimentarios básicos, como trigo, maíz y diversos vegetales.
La CoQ10, también conocida como ubiquinona, se produce naturalmente en el cuerpo humano. Sin embargo, sus niveles disminuyen con la edad.
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Estudios han mostrado que las personas con enfermedades cardíacas o que toman medicamentos para reducir el colesterol tienden a tener niveles significativamente más bajos de esta sustancia.
A pesar de que alimentos como pescados, carnes y nueces contienen CoQ10, granos como arroz y trigo generalmente contienen CoQ9, un compuesto con menos beneficios para el corazón.
La Innovación Detrás Del Arroz Enriquecido Con CoQ10
De acuerdo con la Academia China de Ciencias (CAS), “la ingeniería de la producción de CoQ10 en plantaciones beneficiaría a la salud humana”.
La investigación, publicada en la revista Cell el 13 de febrero, fue realizada por Caixia Gao, del Instituto de Genética y Biología del Desarrollo de la CAS, y Chen Xiaoya, del Centro de Excelencia en Ciencias Moleculares de Plantas de la CAS (CEMPS).
El equipo decidió modificar genéticamente el arroz para que favoreciera la producción de CoQ10 en lugar de CoQ9.
Para alcanzar este objetivo, los científicos analizaron 134 muestras de plantas de 67 familias botánicas. Notaron que algunas especies, como aguacates y canela, producen naturalmente niveles más altos de CoQ10.
Esto indicó que la característica estaba presente en plantas ancestrales y que, a lo largo del tiempo, cultivos domesticados como arroz, trigo y pepinos evolucionaron para generar predominantemente CoQ9.
Después de identificar los sitios de aminoácidos responsables de esta diferencia, el equipo utilizó una técnica llamada edición primaria. Este enfoque permite hacer cambios precisos en el ADN de la planta sin introducir genes de otras especies.
Resultados Prometedores Y Potenciales Para Otras Culturas
Los científicos producen granos de arroz con altos niveles de CoQ10 al editar cinco puntos específicos en los aminoácidos de la planta. El resultado fue un arroz con 75% de CoQ10 en sus hojas y granos, lo que corresponde a aproximadamente cinco microgramos de esta sustancia por gramo de arroz.
Los investigadores destacaron que “la síntesis de CoQ10 en lugar de CoQ9 no tuvo un impacto perceptible en el rendimiento de granos de las plantas de arroz Q10”.
Además, el equipo de la CAS confirmó que las cepas resultantes no eran transgénicas y no presentaban mutaciones genéticas no deseadas.
Xu Jingjing, coautor de la investigación, explicó que el contenido de CoQ10 en este arroz genéticamente editado se encuentra en alimentos vegetales como tomates, pero aún inferior a los niveles presentes en carnes y pescados. “En el futuro, se harán intentos para aumentar aún más el contenido de CoQ10 editando otros genes clave”, afirmó Xu.
Próximos Pasos: Fortificación Alimentaria En Gran Escala
Aunque la ingesta diaria de CoQ10 generalmente varía entre 3 y 6 miligramos, algunos estudios sugieren que el consumo ideal puede llegar a 500 miligramos por día. Ante esta brecha, el enriquecimiento de alimentos básicos puede volverse esencial.
Arroz, trigo y maíz juntos representan más de la mitad de la contribución calórica global. Así, fortificar estos alimentos con CoQ10 puede ayudar a satisfacer necesidades nutricionales de manera eficaz.
Los científicos ya han expandido un enfoque para el trigo destinado a la panificación, que representa alrededor del 20% de la ingesta calórica mundial. Según el equipo, la misma técnica de edición primaria utilizada en el arroz puede aplicarse a otros cereales y vegetales que, naturalmente, producen CoQ9 en lugar de CoQ10.
Un Avance Para La Salud Pública Global
Al enriquecer alimentos básicos con antioxidantes beneficiosos, como la CoQ10, los investigadores ofrecen una solución práctica para promover la salud cardíaca y el bienestar general.
Aunque la investigación aún está en fase inicial, este desarrollo representa un avance prometedor. Cultivos más nutritivos y biofortificados pueden, en el futuro, tener un impacto relevante en la salud pública a escala global.
Con información de Interesting Engineering.
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