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Con 491 mil millones de dólares concentrados en un único corredor mineral de América del Sur, la región promete transformarse en el epicentro de la demanda global por oro, cobre y minerales utilizados en la transición energética
América del Sur ha vuelto a ocupar el centro de atención del mercado internacional después de que una revelación geológica llamara la atención de gigantes del sector de minería y expertos en minerales estratégicos. En una de las áreas más remotas y difíciles de la Cordillera de los Andes, surgió uno de los hallazgos más impresionantes de los últimos 30 años: un yacimiento gigantesco de cobre, oro y plata que puede rediseñar mapas económicos, impulsar inversiones de miles de millones y reposicionar a Chile y Argentina en el escenario global.
La fuerza de esta reserva, confirmada por la minera Vicuña —una joint venture creada por la australiana BHP y la sueco-canadiense Lundin Mining— está despertando el apetito de las potencias industriales y reavivando la carrera por minerales esenciales para la transición energética.
La dimensión de este yacimiento repercutió en toda la prensa internacional. El portal especializado Mining Weekly destaca que el volumen de cobre, oro y plata revelado por BHP y Lundin Mining en la frontera entre Argentina y Chile se encuentra entre los mayores descubrimientos minerales de las últimas tres décadas, con un potencial real de reposicionar el eje económico de la región andina.
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La afirmación no es aislada: en un comunicado oficial publicado en el sitio de la propia minera, Lundin Mining clasificó el hallazgo como “uno de los mayores descubrimientos greenfield de las últimas tres décadas”, reforzando la importancia estratégica del proyecto para el mercado global. El informe puede ser consultado en Lundin Mining.
El descubrimiento que sacudió el sector de minería y el mercado global
Vicuña anunció en mayo que concluyó estudios iniciales detallados sobre el potencial mineral de la región, revelando números de impacto. Los levantamientos clasificaron los recursos como “medidos” (confirmados por estudios técnicos) e “inferidos” (estimaciones basadas en análisis preliminares), y los valores son tan altos que los expertos los consideran uno de los depósitos más prometedores del mundo moderno.
El nuevo yacimiento reveló un volumen de cobre que ya coloca a la región de los Andes entre las mayores reservas del planeta. Son 12,8 millones de toneladas confirmadas, con un potencial de alcanzar 25,1 millones de toneladas cuando se incluyen los recursos inferidos.
Para entender el peso de este número: al precio promedio actual de US$ 10.000 por tonelada de cobre, esta parte confirmada ya representa algo en torno a US$ 128 mil millones.
Si las estimaciones totales se confirman, este valor se duplicaría y superaría fácilmente US$ 250 mil millones, consolidando a América del Sur como uno de los centros más estratégicos del mercado global de minerales.
En el caso del oro, el impacto es igualmente impresionante. Los estudios apuntan a 32,2 millones de onzas medidas, el equivalente a unas 999 toneladas de oro puro.
Cuando se suman las 48,7 millones de onzas estimadas, el yacimiento puede alcanzar aproximadamente 1.514 toneladas del metal más deseado del mundo.
Considerando el precio promedio de US$ 4.100 por onza, esta parte estimada representa un valor cercano a US$ 200 mil millones, reforzando el peso económico del descubrimiento.
La plata también aparece con números gigantescos. Son 659 millones de onzas confirmadas, equivalentes a aproximadamente 19.478 toneladas, y proyecciones de hasta 808 millones de onzas, que representan aproximadamente 23.871 toneladas.
Con el precio promedio de US$ 50 por onza, solo esta estimación superior ya suma más de US$ 40 mil millones, impulsando aún más el potencial de la minería local.
Sumando todos los recursos minerales estimados, el yacimiento descubierto entre Argentina y Chile alcanza un volumen que pocas regiones del planeta pueden igualar.
En total, son 25.125.385 toneladas de minerales, considerando cobre, oro y plata, un número colosal capaz de abastecer cadenas industriales enteras por décadas.
Sumando todo, el valor total estimado de la reserva llega a aproximadamente US$ 491 mil millones — prácticamente medio billón de dólares concentrados en un único corredor mineral de América del Sur.
Es esta combinación inédita de volumen y valor la que coloca a la región en el radar de gobiernos, mineras e industrias de alta tecnología alrededor del mundo.
Yacimiento localizado exactamente en la región de frontera entre Argentina y Chile promete generar miles de empleos y inversiones de miles de millones
El punto más intrigante es que el yacimiento está localizado exactamente en la región de frontera entre Argentina y Chile, lo que coloca a ambos países en una posición decisiva en la arena global de minerales estratégicos.
La fase de construcción empleará 5.000 trabajadores, con 2.800 puestos permanentes durante la operación. Estudios de la San Juan Mining Association proyectan contribuciones fiscales de US$ 120 millones/año para Argentina y US$ 85 millones/año para Chile, incluyendo regalías e impuestos corporativos. La BHP se comprometió a destinar el 1% del EBITDA anual a programas comunitarios en educación y salud.
Además de representar nuevas oportunidades de empleo y atraer mineras de todo el mundo, el volumen de cobre encontrado coincide con el momento en que el metal se vuelve indispensable para sectores como energía limpia, vehículos eléctricos, cables eléctricos e infraestructura tecnológica.
Este escenario de alta demanda fue destacado por Reuters, que recuerda que Argentina busca retomar su protagonismo en el mercado de cobre y que el proyecto Vicuña es una pieza clave en este movimiento.
En el campo geopolítico e industrial, los países con reservas de cobre, oro y plata ganan peso en negociaciones internacionales.
Hay todavía una carrera silenciosa por minerales esenciales a la industria aeroespacial, como los utilizados en satélites, naves y sistemas electrónicos —otra área que deberá beneficiarse directamente de la ampliación de la oferta.
La nueva frontera económica de América del Sur
Aunque el descubrimiento ha puesto a América del Sur en evidencia, el camino hasta la exploración definitiva es complejo.
La región está inserta en un ecosistema frágil, de gran altitud y clima extremo, exigiendo estudios ambientales detallados e infraestructura de gran tamaño.
La Reuters refuerza que Argentina aún enfrenta cuellos de botella logísticos significativos y que proyectos de este tamaño dependen de caminos, sistemas eléctricos robustos y acuerdos regulatorios.
A pesar de los desafíos, los inversores ven un potencial gigantesco. La propia Vicuña informó que el análisis de los recursos debe servir de base para un informe técnico más completo previsto para 2026, paso necesario antes de las fases finales de licenciamiento y construcción.
En otras palabras, el yacimiento recién descubierto puede inaugurar un nuevo ciclo económico para el continente, moviendo cadenas productivas, ampliando exportaciones y atrayendo miles de millones en inversiones externas.
Chile y Argentina, ya reconocidos por sus tradiciones en minería, pueden convertirse en el epicentro de la demanda global por minerales utilizados en la transición energética —y esto ocurre en un momento en que grandes economías luchan por garantizar autonomía mineral.
Un futuro moldeado por el cobre, oro y plata
El descubrimiento de este yacimiento crea una nueva perspectiva para América del Sur. Cobre, oro y plata, que siempre han sido pilares de la economía global, ahora asumen un papel aún más central en el desarrollo tecnológico y sostenible. La minería sigue siendo un sector estratégico, y la minera Vicuña se posiciona como protagonista de esta nueva fase.
La magnitud de esta reserva, combinada con la urgencia global por minerales esenciales, abre espacio para que el continente redefina su papel en el mercado internacional.
Y, si los números se confirman a lo largo de los próximos estudios, la región de los Andes podría entrar en la historia como una de las fuentes de minerales más valiosas del siglo 21.
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