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La vocación nació en 1968, cuando un agrónomo de Emater vio en el suelo rico en potasio y en el agua del Río Uru el escenario ideal para la fruta. Hoy la cosecha equivale a cerca de 16 toneladas por habitante y abastece a medio Brasil, además de cruzar la frontera rumbo a Argentina, Paraguay y Uruguay.
Con poco más de 14 mil habitantes, la pequeña Uruana, en el interior de Goiás, produce cerca de 200 mil toneladas de sandía por año y representa aproximadamente el 10% de toda la fruta cosechada en Brasil. Este desempeño impresionante, especialmente para una ciudad tan pequeña, le valió el apodo nacional de capital de la sandía, título que lleva con orgullo desde hace décadas.
Ubicada en el centro de Goiás, a unos 140 a 170 kilómetros de Goiânia, la ciudad transformó la fruta en su principal identidad económica y cultural. Vale, sin embargo, una aclaración importante: Uruana es reconocida como capital de la sandía por la fama, la tradición y la calidad de lo que produce, y no por ser la mayor en volumen absoluto. En número de toneladas, hay municipios que producen más, como veremos más adelante, pero ninguno tiene el prestigio que Uruana ha construido en torno a la fruta.
De dónde viene la fama de capital de la sandía
Él concluyó que la región tenía suelo y clima ideales para el cultivo de la sandía, además de la ventaja de la proximidad con grandes mercados consumidores en ascenso, como el eje Goiânia, Anápolis y Brasilia, y también el mercado paulista.
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A partir de ahí, la producción creció y se arraigó en la vida de la ciudad. La sandía dejó de ser solo un cultivo para convertirse en símbolo de Uruana, al punto de que el municipio es saludado nacionalmente como su capital. Justo en la entrada de la ciudad, un monumento en forma de sandía recibe a los visitantes, reforzando una identidad construida a lo largo de más de medio siglo de tradición agrícola.
Los números que impresionan
Son cerca de 200 a 220 mil toneladas de sandía por año, lo que equivale, en promedio, a impresionantes 16 toneladas de la fruta para cada habitante de Uruana, si se considera solo la población local de poco más de 14 mil personas.
Este volumen coloca al municipio entre los principales polos productores del país y representa cerca del 10% de toda la sandía cosechada en Brasil, que produce aproximadamente 2,24 millones de toneladas por año en un área de casi 102 mil hectáreas, según datos del IBGE. La fruta, además, es una de las más consumidas en el país, especialmente en verano, lo que garantiza una demanda constante para los productores goianos.
Capital por la fama, no por el volumen
Aquí entra un punto que merece precisión, para no caer en exageraciones comunes. A pesar del apodo, Uruana no es la mayor productora de sandía de Brasil en volumen absoluto. Según datos del IBGE citados por la Asamblea Legislativa de Goiás, el municipio goiano aparece como el segundo mayor productor nacional, detrás de Baraúna, en Rio Grande do Norte.
Reportajes como el del periódico O Povo también son claros al señalar que existen municipios de otras regiones, especialmente en el sur del país, con una producción absoluta mayor. Lo que hace de Uruana la capital de la sandía es el reconocimiento nacional, el involucramiento de la población y la identidad cultural construida en torno a la fruta, y no necesariamente el primer lugar en el ranking de toneladas. La propia legislación estatal la reconoce formalmente como capital goiana de la sandía.
El secreto de la productividad
Varios factores explican por qué la sandía se da tan bien en Uruana. Desde el punto de vista natural, el suelo de la región es rico en potasio, nutriente esencial para el desarrollo de la fruta, y hay buena disponibilidad de agua, destacando el Río Uru, que favorece sistemas de riego continuos a lo largo del año y garantiza regularidad en la producción.
A estos factores ambientales se suman los tecnológicos. Los productores locales invierten en manejo de suelo, control de plagas, semillas seleccionadas e investigaciones de mejoramiento genético, lo que eleva la productividad y la calidad del fruto. Esta combinación de naturaleza y tecnología es lo que permite a Uruana mantener cosechas a gran escala y abastecer mercados exigentes dentro y fuera de Brasil.
Del campo goiano al exterior
La sandía de Uruana no se queda solo en Goiás. La producción abastece diversos estados brasileños, como São Paulo, Minas Gerais, Paraná, Pará y el Distrito Federal, y aún atraviesa fronteras, siendo exportada a países del Mercosur como Argentina, Paraguay y Uruguay. La buena red vial de la región facilita el rápido flujo de la cosecha hacia los centros de distribución.
Este alcance muestra cómo un cultivo agrícola bien estructurado puede transformar la economía de un pequeño municipio del interior. Para el agronegocio brasileño, Uruana es un ejemplo de cómo la combinación de vocación regional, asistencia técnica y organización productiva puede generar ingresos, empleos y reconocimiento mucho más allá del tamaño de la ciudad en el mapa.
La Fiesta de la Sandía
Toda esta fuerza productiva tiene su auge en una celebración. La Fiesta de la Sandía de Uruana existe hace más de 40 años, ocurre tradicionalmente en septiembre y reúne, en promedio, cerca de 80 mil visitantes, número casi seis veces mayor que la población de la ciudad. La fiesta se ha convertido en una marca del calendario cultural goiano y atrae a gente de varias partes del país.
La programación incluye shows musicales, desfiles temáticos, ferias de productos locales, exposiciones, competiciones e incluso concursos de quién come más sandía, además de la tradicional elección de la Reina de la Sandía. Más que una fiesta, el evento valora la agricultura familiar y el agronegocio regional, reforzando el vínculo afectivo de los habitantes con la fruta que dio fama a la ciudad. En ediciones recientes, autoridades como el gobernador Ronaldo Caiado destacaron la relevancia económica del sector para la región.
Uruana es la prueba de que el tamaño no es documento cuando se habla de vocación agrícola. Con poco más de 14 mil habitantes, la ciudad goiana ha construido, a lo largo de más de cincuenta años, una identidad tan fuerte en torno a la sandía que se ha convertido en conocida como la capital nacional de la fruta, incluso sin ser la mayor en volumen. Es un bonito retrato de cómo tradición, condiciones naturales y trabajo pueden colocar a un pequeño municipio del interior en el mapa del agronegocio brasileño e incluso en el mercado internacional.
¿Y tú, habías oído hablar de Uruana, la capital de la sandía en el corazón de Goiás? ¿Has probado o conoces a alguien que visita la famosa Fiesta de la Sandía? Deja tu comentario, cuenta tu relación con esta fruta tan querida del verano y comparte el artículo con quien ama el agronegocio, las curiosidades de Brasil y, claro, una buena sandía.
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