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REV Ocean, el yate más grande del mundo con 194,9 metros, une lujo extremo, nueve laboratorios, submarino tripulado y misión científica para estudiar los océanos.
Con 194,9 metros de eslora, 19.235 toneladas brutas y estructura para operar como laboratorio oceánico de alta profundidad, el REV Ocean llegó al astillero Damen Shiprepair, en Vlissingen, Holanda, en marzo de 2025, para la etapa final de equipamiento y acabado antes de la entrega prevista para el cuarto trimestre de 2026. El buque ya es oficialmente el yate más grande del mundo, superando al Azzam, una embarcación de 180 metros perteneciente a la familia real de los Emiratos Árabes Unidos.
El tamaño, sin embargo, es solo la parte más visible del proyecto. La embarcación reúne nueve laboratorios científicos, un submarino tripulado capaz de descender a más de 7.000 pies, un vehículo submarino autónomo, un ROV clasificado para 19.600 pies de profundidad, sonar para mapear el fondo marino hasta 26.200 pies y un sistema de inteligencia artificial para la identificación de especies marinas.
El REV Ocean pertenece al multimillonario noruego Kjell Inge Røkke, quien creció pescando bacalao, construyó un imperio en el sector pesquero y de energía offshore y decidió financiar una de las plataformas oceanográficas más ambiciosas jamás diseñadas. El resultado es una embarcación híbrida: laboratorio de investigación en alta mar, superyate de lujo y herramienta científica creada para investigar los océanos a una escala sin precedentes.
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Kjell Inge Røkke pasó de la pesca en Alaska a construir un imperio marítimo antes de financiar el REV Ocean
La trayectoria de Kjell Inge Røkke es una de las más improbables del capitalismo noruego y ayuda a explicar por qué existe el REV Ocean. Røkke nació en 1958, en Molde, hijo de un carpintero y una contadora. A los 18 años, se embarcó en un pesquero y se fue a trabajar a Alaska, donde pasó la década siguiente aprendiendo la industria pesquera estadounidense de adentro hacia afuera.
Primero, trabajó como tripulante. Después, se convirtió en operador y comenzó a comprar embarcaciones de segunda mano, revendiéndolas con ganancias. En la década de 1990, ya controlaba American Seafoods, una de las mayores empresas pesqueras de Estados Unidos, con una flota que operaba desde Argentina hasta Rusia.
American Seafoods fue acusada a lo largo de los años de prácticas de sobrepesca en múltiples regiones. Røkke nunca lo negó directamente, pero hizo una declaración que se volvió central para entender la motivación detrás del REV Ocean: “No invertí en ninguna infraestructura, no construí carreteras. Básicamente, soy un recolector.” Un cosechador. Alguien que extrae valor de los recursos naturales sin dejar una estructura equivalente detrás.
Giving Pledge, fundación REV Ocean y el intento de transformar fortuna en investigación oceánica
En 2017, a los 59 años, Røkke firmó la promesa Giving Pledge, una iniciativa creada por Bill Gates, comprometiendo el 50% de su fortuna estimada en US$ 4,8 mil millones para educación e investigación oceánica.
Ese mismo año, creó la fundación REV Ocean, una organización sin fines de lucro, y encargó el buque que tardaría casi una década en estar listo.
“Quiero ser recordado no como alguien que solo tomó, sino como alguien que devolvió”, dijo al presentar el proyecto. La frase sintetiza el giro simbólico del empresario: de alguien que construyó fortuna explorando recursos marinos a alguien que pasó a financiar una de las mayores herramientas jamás creadas para estudiar y proteger los océanos.
El buque es, al mismo tiempo, instrumento de este intento de devolución y símbolo concreto de una de las conversiones más dramáticas del ambientalismo corporativo reciente. El hombre que hizo fortuna extrayendo del océano ahora financia la embarcación más cara, compleja y ambiciosa jamás diseñada para investigarlo.
REV Ocean fue diseñado como dos barcos en uno, uniendo ciencia oceánica y lujo extremo
El director del proyecto, George Gill, describió el REV Ocean a Robb Report como “la navaja suiza de los barcos”. La comparación tiene sentido porque la embarcación fue planeada para reunir funciones que normalmente estarían separadas en diferentes plataformas: yate de chárter, buque de investigación, base de expedición, laboratorio flotante y plataforma de exploración submarina.
El propio diseño interno confirma esta división. El REV Ocean es prácticamente dos barcos en uno, dividido entre ciencia y lujo, con ambos mundos coexistiendo sin comprometerse mutuamente. La mitad trasera concentra el corazón científico. La mitad delantera alberga las áreas de chárter, alojamiento y ocio.
Esta arquitectura es la clave del proyecto. El barco no utiliza la ciencia como adorno para justificar el lujo, ni el lujo como obstáculo para la investigación. Intenta transformar el mercado de chárter de muy alto nivel en una fuente de financiación para expediciones científicas.
Nueve laboratorios, moonpool y vehículos submarinos hacen del REV Ocean una plataforma científica inédita
La mitad trasera del REV Ocean alberga nueve laboratorios científicos, ocupando un espacio equivalente a aproximadamente 15 canchas de tenis, según datos de la fundación. Cada laboratorio tiene una función específica, incluyendo análisis químico de muestras de agua, biología marina, geología del fondo oceánico, análisis genómico y oceanografía física.
Uno de los elementos más importantes es el moonpool, una abertura de 7,7 por 5 metros en el casco, que conecta el interior del barco directamente al mar. Este sistema permite lanzar y recuperar equipos subacuáticos sin depender solo de grúas externas y sin alterar drásticamente la operación de la embarcación.
Esta estructura le da al REV Ocean una capacidad rara en expediciones largas. Los equipos pueden ser colocados en el agua en condiciones más controladas, las muestras pueden ser recuperadas rápidamente y los vehículos submarinos pueden operar en regiones remotas con mayor seguridad operacional.
Submarino tripulado, ROV de 19.600 pies y sonar de 26.200 pies amplían el alcance de la investigación en el fondo del mar
Los vehículos subacuáticos se encuentran entre los equipos más extraordinarios a bordo. El Triton 7500 es un submarino tripulado capaz de llevar a tres pasajeros a más de 7.000 pies de profundidad, suficiente para acceder a más del 70% del fondo oceánico mundial.
El ROV, vehículo operado remotamente, está clasificado para 19.600 pies de profundidad, pudiendo alcanzar puntos profundos de casi todas las fosas oceánicas. El AUV, vehículo submarino autónomo, puede navegar sin operador humano directo, mapeando áreas y recolectando datos durante misiones prolongadas.
Además, el sistema de sonar de mapeo del fondo marino opera continuamente mientras el barco navega, creando cartas batimétricas de alta resolución de regiones aún poco conocidas. Menos del 25% del fondo oceánico global ha sido mapeado con una resolución comparable a la de los mapas terrestres, y el REV Ocean fue construido para abordar exactamente esta brecha científica.
Taller mecánico, impresión 3D y autonomía reducen la dependencia de puertos durante expediciones remotas
El REV Ocean también fue diseñado para funcionar lejos de puertos por largos períodos. Un taller mecánico completo permite reparar equipos, ajustar componentes y realizar mantenimiento durante expediciones en regiones remotas.
La instalación de impresión 3D amplía esta autonomía, permitiendo fabricar piezas de repuesto y adaptaciones de equipos a bordo. En una expedición oceánica de gran distancia, este detalle puede evitar que una misión entera sea interrumpida por una pequeña falla mecánica.
Este nivel de independencia operativa es decisivo para la investigación en áreas como el Ártico, el Pacífico Sur, las fosas oceánicas y regiones de difícil acceso. En lugar de regresar al puerto para cada ajuste, el barco puede continuar recolectando datos donde otros proyectos tendrían que detenerse.
Área de lujo tendrá suites, piscinas, spa, cancha de tenis, biblioteca y dos helipuertos
La mitad delantera del REV Ocean alberga el mundo del chárter de lujo. La suite principal, descrita por Robb Report como una de las más grandes en cualquier yate de chárter, incluye dos habitaciones VIP separadas para los hijos de Røkke, sala de estar, comedor, cocina abierta y piscina privada con fondo de cristal sobre el mar.
Para huéspedes de chárter, 15 cabinas con baño privado acomodan hasta 30 personas, todas con vista al mar. La estructura también incluye sala de TV, biblioteca, sala de juegos y un atrio de cinco pisos con ascensor.
El barco aún tendrá cancha de tenis, tres piscinas, spa, gimnasio y dos helipuertos, uno destinado al acceso de huéspedes y otro operacional para la transferencia de equipo científico en alta mar. La configuración confirma que el REV Ocean no es solo un laboratorio, sino también uno de los proyectos de lujo más extremos jamás entregados por la industria naval.
La Fundación REV Ocean quiere llevar a multimillonarios e influyentes al mundo de la ciencia oceánica
La CEO de la Fundación REV Ocean, Nina Jensen, exsecretaria general de WWF Noruega, explicó que la propuesta va más allá de la financiación. Según ella, tener una plataforma funcional para invitar al 10% más rico y poderoso del planeta puede ayudar a encontrar soluciones para los problemas del océano.
La idea es que alguien capaz de pagar 4 millones de dólares a la semana y participar activamente en una expedición científica, viendo muestras, datos e instrumentos en tiempo real, salga con una comprensión diferente de la crisis oceánica. No sería solo turismo de lujo, sino un intento de transformar la influencia financiera en compromiso ambiental.
El director James Cameron y el equipo de producción de Misión Imposible, de Tom Cruise, ya han demostrado interés en la embarcación. Netflix también fue mencionada como socia potencial. El viaje inaugural está previsto para enero de 2027.
El mapeo del fondo marino, la biodiversidad y la respuesta a crisis ambientales se encuentran entre las misiones posibles
El sonar a bordo puede producir mapas batimétricos de alta resolución de áreas que nunca han sido mapeadas con un detalle similar. Esta información es esencial para comprender hábitats profundos, la circulación oceánica, los riesgos geológicos y los ecosistemas aún desconocidos.
El sistema de inteligencia artificial para la identificación de especies marinas puede acelerar el procesamiento de datos biológicos, ayudando a los científicos a reconocer patrones, clasificar organismos y monitorear la biodiversidad en tiempo real durante las expediciones.
El barco también puede actuar en eventos ambientales inesperados. En caso de derrame de petróleo, mortandad marina, acidificación localizada o floración extrema de algas, la capacidad de desplazamiento y recolección rápida puede transformar el REV Ocean en una plataforma de respuesta científica de alto nivel.
El yate más grande del mundo intenta transformar culpa, fortuna e ingeniería en conocimiento oceánico
Røkke describió la misión del barco con la precisión de quien pasó décadas navegando antes de comprender la escala de lo que navegaba: “REV será una plataforma de recopilación de conocimiento. Quiero recibir a investigadores, grupos ambientales y otras instituciones a bordo, para adquirir nuevas habilidades y desarrollar soluciones innovadoras para los desafíos y oportunidades conectados a los mares.”
El REV Ocean parte para su primera expedición en enero de 2027. Después de ocho años de construcción, retrasos, cambios de diseño, aumento de eslora y ajustes de estabilidad, la embarcación finalmente debería salir del astillero como el yate más grande del mundo y, al mismo tiempo, como uno de los barcos científicos más avanzados jamás diseñados.
El pescador que se convirtió en multimillonario y luego en ambientalista construyó una embarcación difícil de clasificar. Es yate, laboratorio, símbolo de compensación y herramienta científica. La pregunta que queda es si el barco privado más grande jamás construido para estudiar los océanos logrará producir conocimiento proporcional al tamaño de la fortuna que lo puso en el mar.
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