Hoy recordaremos la historia del avión supersónico que marcó la historia de la aviación. Se trata del Concorde, avión comercial que alcanzaba Mach 2.
Capaz de volar a más de 2.000 km por hora, el Concorde, avión supersónico que marcó una era en la aviación comercial, hizo historia durante los años 70 hasta el inicio de los años 2000 y dejó una legión de fans con nostalgia.
El inicio de los años 60 fue el comienzo de una nueva era para la industria de la aviación comercial. Las mayores potencias del mundo como Estados Unidos, Francia, Inglaterra y la Unión Soviética buscaban avanzar aún más en los avances tecnológicos en la Industria Aeronáutica. Estos países comenzaron algunos proyectos muy audaces que cambiarían completamente la aviación comercial.
Entienda cómo surgió la idea de construcción del Concorde
El proyecto era crear un avión supersónico de pasajeros, sin embargo, diseñar y construir un avión de ese porte requeriría de los países enormes inversiones. Ante los enormes costos demandados, los gobiernos de Inglaterra y Francia decidieron unirse y, en octubre de 1962, firmaron un acuerdo que se conoció como el consorcio franco-británico, posibilitando el desarrollo del proyecto y la producción de un avión supersónico. Nació allí el legendario Concorde.
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La construcción del primer Concorde comenzó en abril de 1965 por la Aérospatiale en Toulouse, Francia. La producción del avión supersónico tenía dos líneas de ensamblaje, una en Francia y la otra en Inglaterra. Los desafíos para la construcción del modelo eran enormes y una de las grandes dificultades estaba relacionada con los motores, ya que estos debían tener el doble de potencia de los motores a reacción de los aviones de la época.
Con esa enorme potencia, la preocupación también estaba dirigida a la fuselaje de la aeronave. Esta tenía que soportar enorme presión proveniente de las ondas de choque cuando el avión superaba la barrera del sonido.
Avión supersónico finalmente fue desarrollado
Poco a poco los ingenieros fueron superando las dificultades y el primer prototipo fabricado por Francia fue finalizado el 11 de diciembre de 1967. Ya el segundo fue concluido en 1969, en Inglaterra, y después de muchas pruebas en tierra, finalmente el 2 de marzo de 1969 el prototipo nº 001 voló por primera vez y con alas en forma de delta, nariz articulada y cuatro motores muy ruidosos, el mundo de la aviación vio por primera vez al Concorde volar.
La aeronave comenzó su serie de vuelos de demostración en una gira mundial y el 1 de octubre de 1969 el avión alcanzó la velocidad transónica, aproximadamente 1.100 kilómetros por hora y el 4 de noviembre de 1970 el Concorde alcanzó la velocidad supersónica conocida, como Mach 2 alcanzando aproximadamente 2.200 km por hora.
Estos vuelos hicieron que el avión supersónico Concorde acumulase diversos pedidos de compra. Grandes compañías aéreas comerciales mostraron interés en el supersónico y en total eran casi 100 unidades vendidas.
Sin embargo, diversos pedidos fueron cancelados debido a varios factores, uno de ellos fue la crisis del petróleo en los años 70. Además, Rusia construía un avión prácticamente una copia del Concorde, el famoso Tupolev TU-144 y al final sólo Air France y British Airways quedaron como compradoras.
Concorde operaba a una altitud de 18,3 mil metros
El Concorde tenía 62,1 metros de longitud, 11,3 metros de altura y 25,5 metros de envergadura. Sus cuatro motores generaban 38 mil libras de empuje, lo que daba una velocidad máxima de 2.179 km por hora alcanzando la marca de Mach 2, siendo más rápido que el movimiento de rotación de la tierra. La aeronave tenía un nariz articulada que bajaba en los aterrizajes y despegues, permitiendo un mejor campo de visión a los pilotos y manteniendo alineada la fuselaje durante el vuelo para obtener la mejor aerodinámica.
Su peso máximo de despegue era de 185 mil kilogramos y su altitud máxima de operación era de 18,3 mil metros. El Concorde podía transportar de 90 a 120 pasajeros dependiendo de su configuración. El interior del avión supersónico era bastante simple, a pesar de ser compacto y con ventanas diminutas, sus asientos eran bastante cómodos.
Sin embargo, no eran tan espaciosos y los pasajeros, que pagaban precios altísimos en los boletos, disfrutaban de un servicio de a bordo con mucha elegancia y calidad. El 10 de abril de 2003 se anunció de forma oficial que las compañías Air France y British Airways decidieron finalizar los vuelos comerciales del avión supersónico y el 26 de noviembre de 2003 se realizó el último vuelo del Concorde, despegando en el aeropuerto JFK, en Nueva York, y aterrizando en el Aeropuerto de Heathrow, en Londres.


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