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La yerba mate del Planalto Norte entra en alerta con la supersafra, industrias bajo presión y escasez de mano de obra, ampliando la crisis en toda la cadena regional.
La yerba mate vive un momento de fuerte presión en el Planalto Norte de Santa Catarina, región tradicionalmente reconocida como una de las mayores productoras del país. El avance del cultivo, la alta productividad y la dificultad de comercializar la producción para el mercado interno y para la exportación han puesto al sector en una crisis que ya afecta a productores rurales, industrias y el funcionamiento de toda la cadena.
El escenario llama la atención porque la región pasó de un período en el que ganó espacio en el mercado debido a la sequía en otras áreas productoras a una realidad opuesta, marcada por el exceso de oferta. Ahora, con la supersafra en los cuatro estados de Brasil mencionados en la base, además de Paraguay y Argentina, la yerba mate sobra en varios mercados al mismo tiempo, derriba la competitividad y amplía el peso de problemas antiguos, como la falta de trabajadores calificados.
Lo que está detrás de la crisis de la yerba mate en el Planalto Norte
La crisis actual tiene una conexión directa con la expansión del cultivo. Según la base, muchos productores rurales han comenzado a optar cada vez más por la yerba mate, dejando de lado otras actividades, como la ganadería lechera, las ovejas, las gallinas y otros cultivos. El resultado fue un fuerte aumento de la producción en un momento en que el mercado ya no puede absorber todo lo que se está cosechando.
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Este movimiento cambió el equilibrio de la cadena. La yerba mate que antes ganaba más espacio debido a las dificultades climáticas en otras regiones ahora compite en un mercado de abundancia. Lo que antes era una ventaja para el Planalto Norte se ha transformado en exceso de oferta, con un impacto directo sobre los precios, la comercialización y el margen de las industrias.
Por qué la supersafra en Brasil, Paraguay y Argentina agravó el problema
La base deja claro que la actual crisis no nace solo dentro de Santa Catarina. El problema crece porque hubo superproducción en diferentes áreas al mismo tiempo. Con una cosecha elevada en Brasil, Paraguay y Argentina, la yerba mate ha comenzado a sobrar en varios mercados, reduciendo el espacio para la comercialización y debilitando la capacidad de reacción del sector.
Este punto es decisivo porque, en años anteriores, la sequía en otras regiones productoras abrió camino para que el Planalto Norte tuviera más consumo en el mercado interno y mayor fuerza en la exportación. Ahora ha ocurrido lo contrario. Como no faltó producto en los competidores, la región catarinense perdió parte de esa ventaja y quedó más expuesta a la competencia por precios.
Lo que cambia en la práctica para industrias y productores
En el ámbito industrial, la crisis de la yerba mate se manifiesta en la dificultad de competir. Según el relato de la base, las grandes industrias no pueden reducir el precio en la estantería al mismo ritmo en que pequeños agentes pueden empaquetar materia prima más barata y colocar el producto en el mercado a precios menores.
Esto afecta directamente el mercado tradicional de la yerba mate. Las industrias más grandes se ven presionadas comercialmente, pierden competitividad y enfrentan un ambiente más duro para sostener la operación, el margen y la presencia en el mercado. Para el productor, el efecto también pesa, porque la superproducción no encuentra suficiente salida y compromete el valor de lo que se ha plantado.
La competencia más barata que presiona el mercado interno
Otro factor importante mencionado en la base es la entrada de yerba mate de Argentina con un costo más bajo para el beneficio de las yerbateras brasileñas. Este producto más barato debilita aún más el mercado interno para las grandes industrias, que ya operan en un ambiente de exceso de oferta y fuerte presión comercial.
En la práctica, esto amplía la sensación de crisis porque el problema deja de ser solo producir mucho. El sector también empieza a enfrentar competencia externa con precios más agresivos, lo que dificulta la reacción de las empresas locales y altera la dinámica de formación de valor en una cadena histórica del Sur del país.
La falta de mano de obra se convierte en otro cuello de botella para la yerba mate
Incluso con alta productividad, la base señala que la crisis de la yerba mate no se limita al exceso de producción. La falta de mano de obra especializada también pesa en el sector. Faltan personas cualificadas para realizar el trabajo en el campo, faltan orientación y disponibilidad de trabajadores para atender el ritmo de la cosecha, y esto perjudica al productor y a la industria.
El impacto es amplio. Cuando no hay suficiente gente para la cosecha, el productor pierde período de zafra y volumen recolectado. Luego, la cadena también siente la consecuencia, porque la cantidad necesaria para abastecer la producción no llega como debería. Es decir, el sector convive al mismo tiempo con un excedente de producto en el mercado y dificultades operativas dentro de la propia actividad.
¿Por qué otros trabajos están atrayendo a más trabajadores?
La base también muestra que la disputa por la mano de obra está ligada a la elección de los trabajadores. Según los relatos, mucha gente ha preferido trabajar en otras actividades, como el tabaco, por ofrecer una rentabilidad un poco mayor y un período de trabajo más corto.
Este desplazamiento ayuda a explicar por qué faltan personas en el campo para la cosecha de yerba mate y por qué la dificultad no se restringe a un eslabón de la cadena. Cuando el trabajador elige otra actividad, el campo pierde fuerza, el productor siente el impacto y la industria también empieza a enfrentar la falta de volumen en el momento en que necesita mantener su proceso productivo.
Los diferenciales que mantienen la confianza en la yerba mate del Planalto Norte
A pesar de la crisis, los productores de la región siguen apostando por la calidad del producto local como camino para enfrentar la fase difícil. La base destaca que la yerba mate del Planalto Norte es sombreada, suave, producida en tierra considerada buena y sin el impacto de la sequía que afectó a otros lugares en años anteriores.
Este conjunto de características sustenta la imagen de una yerba mate de alto estándar, apreciada en Brasil y en el exterior. Además, la producción ligada a la Mata Atlántica se presenta como un producto fuertemente asociado a la sostenibilidad, factor que refuerza el valor, la identidad regional y el potencial de diferenciación en medio de la competencia más barata.
¿Qué revela esta crisis sobre una región tradicional del país?
La crisis de la yerba mate en el Planalto Norte muestra cómo una región tradicional puede ser afectada al mismo tiempo por exceso de oferta, presión internacional, dificultad para competir por precio y falta de mano de obra. No se trata de un problema aislado de una zafra o de una industria específica, sino de una presión que se extiende por todo el proceso productivo.
Al mismo tiempo, el sector intenta reaccionar apoyándose en un activo que aún pesa mucho: la reputación del producto local. En una cadena afectada por la competencia y un mercado estancado, la calidad de la yerba mate del Planalto Norte aparece como el principal argumento para sostener el valor e intentar superar un momento que ya afecta a una de las regiones más tradicionales del país.
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