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El McDonald’s enfrenta en Estados Unidos una reducción significativa en la presencia de clientes de bajos ingresos, tradicionalmente su público más fiel. Entre abril y junio de 2025, la caída superó el 10%, según datos divulgados por la agencia AFP, resultado de aumentos expresivos en los precios y transformaciones en los hábitos de consumo.
Entre 2019 y 2024, los precios promedio en el menú subieron cerca del 40%, ritmo por encima de la inflación estadounidense. El aumento afectó incluso a ítems icónicos, como el Big Mac, volviéndolos menos accesibles para familias y trabajadores de menores ingresos.
Este cambio alteró la percepción de la cadena entre consumidores más sensibles a precios, que antes veían al McDonald’s como una opción práctica y económica. Hoy, para muchos, una comida en la cadena dejó de ser una conveniencia y se convirtió en un gasto evitado.
Investigaciones de mercado apuntan a una caída de dos dígitos en la frecuencia con que estos consumidores visitan cadenas de comida rápida, un movimiento que se extiende más allá del McDonald’s.
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Estrategias Promocionales para Contener la Caída
Para intentar recuperar a este público, la cadena lanzó el menú McValue, con comidas a 5 dólares, además de combos con ítems adicionales por 1 dólar y snacks por debajo de 3 dólares. Estas ofertas se mantuvieron por más de un año en diferentes regiones del país.
La medida trajo resultados parciales: las ventas globales crecieron un 3.8% en el segundo trimestre, y en Estados Unidos el aumento fue de un 2.5% en las mismas tiendas. Sin embargo, el aumento fue impulsado principalmente por clientes de ingresos medios y altos.
Es decir, a pesar de los esfuerzos, el público de bajos ingresos aún no ha retomado su frecuencia en los restaurantes de la cadena.
Desafío Más Allá de las Promociones
El escenario actual refleja un desafío estructural: consumidores de altos ingresos mantienen hábitos, mientras que los de menores ingresos reducen gastos en alimentación fuera de casa. Esta contracción afecta especialmente a sectores que antes dependían de precios competitivos y alto volumen de ventas.
Para los especialistas, el McDonald’s necesitará repensar su equilibrio entre margen de ganancia y percepción de valor, considerando costos crecientes y el ingreso estancado de millones de estadounidenses.
Según el Financial Times, parte de esta presión proviene de la propia estrategia de trasladar costos operativos al consumidor final, lo que puede ampliar la distancia entre la marca y su público históricamente más fiel.
Cómo se Hacen las Hamburguesas
La información fue divulgada por agencias internacionales como AFP y por medios como el Financial Times y O Antagonista, que destacan el impacto de la inflación y los cambios en el comportamiento de consumo en el sector de comida rápida.
El McDonald’s mantiene una presencia robusta y reconocimiento global, pero la continuidad de esta pérdida de frecuencia entre clientes de menores ingresos levanta alertas sobre cambios más permanentes en el mercado estadounidense.
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