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El greening avanza sobre casi la mitad del cinturón citrícola de Brasil, derriba la productividad y amenaza al mayor exportador mundial de jugo de naranja.
La mayor potencia citrícola del planeta enfrenta una crisis silenciosa que ya ha comenzado a deformar huertos enteros en el corazón de la producción brasileña. El greening, enfermedad bacteriana considerada la más destructiva de la citricultura mundial, ya ha alcanzado casi la mitad del cinturón citrícola de Brasil y está presionando justamente al país que domina las exportaciones globales de jugo de naranja.
Datos divulgados por Fundecitrus y publicados por Reuters muestran que la infección llegó a aproximadamente 48% de los árboles del cinturón citrícola de São Paulo y Triângulo/Sudoeste Mineiro, principal región productora del país. El avance ocurre en un momento en que Estados Unidos y Europa dependen cada vez más de la producción brasileña tras sucesivas pérdidas de cosechas en otros países productores.
Enfermedad deja frutas verdes, deformadas e inviables para el mercado
El greening, también llamado HLB (Huanglongbing), es causado por bacterias transmitidas por el psílido asiático de los cítricos, un pequeño insecto que esparce la enfermedad entre los árboles.
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Com poco más de 14 mil habitantes, la ciudad produce cerca de 200 mil toneladas de sandía por año y representa el 10% de toda la fruta cosechada en Brasil, lo que le valió el apodo de capital de la sandía.
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Brasil cosechará una cosecha récord de hasta 357 millones de toneladas de granos, pero no tiene capacidad de almacenamiento para gran parte de ella, el déficit de almacenamiento ha alcanzado el nivel más alto de la historia y equivale a casi toda la producción de Argentina.
Los efectos son devastadores:
- las frutas quedan deformadas
- parte de la cáscara permanece verde incluso madura
- el sabor se vuelve amargo
- la productividad cae en picado
- los árboles comienzan a marchitarse
Según información compilada por Reuters y Fundecitrus, la enfermedad compromete tanto el consumo en fresco como la producción industrial de jugo.
Brasil domina el mercado global justamente cuando la enfermedad acelera
El problema ha adquirido una dimensión internacional porque Brasil ocupa una posición crítica en la cadena global de naranja. El país es:
- mayor productor de naranja del mundo
- mayor exportador global de jugo de naranja
- principal proveedor para mercados como EE.UU. y Europa
Según datos del USDA y del sector citrícola brasileño, Brasil representa cerca del 70% del comercio global de jugo de naranja en algunos años de cosecha fuerte.
Esto significa que cualquier problema sanitario en el cinturón citrícola brasileño rápidamente afecta:
- precios internacionales
- industrias de bebidas
- supermercados
- cadenas globales de alimentos
Casi la mitad del cinturón citrícola ya presenta infección
El número que más preocupa al sector es precisamente la tasa de avance de la enfermedad. Según un estudio de Fundecitrus divulgado en 2025:
- el greening ya ha afectado casi al 48% de los árboles
- la infección crece desde hace ocho años consecutivos
- algunas áreas presentan niveles aún más críticos
La región afectada incluye:
- interior de São Paulo
- Triángulo Minero
- suroeste de Minas Gerais
que juntos forman el mayor cinturón citrícola del planeta.
La producción brasileña cayó a uno de los niveles más bajos en años
Los impactos ya comenzaron a aparecer en las cosechas. Según datos citados por Reuters:
- la cosecha 2024/2025 fue estimada en cerca de 230,9 millones de cajas
- el volumen se situó entre los más bajos de los últimos años
- revisiones posteriores redujeron proyecciones futuras
Incluso con la expectativa inicial de recuperación climática, el avance del greening continuó reduciendo la productividad.
Las pérdidas ya alcanzan los US$ 120 millones por año
El impacto económico también se ha vuelto enorme. Según datos citados por Reuters basados en CropLife Latin America, el greening provoca pérdidas anuales cercanas a US$ 120 millones en Brasil.
Las pérdidas incluyen:
- caída de productividad
- erradicación de árboles
- control químico del insecto vector
- replantación
- aumento de costos operativos
Además, los productores necesitan monitorear constantemente los huertos para remover árboles contaminados antes de que la enfermedad se propague aún más.
Estados Unidos también sufren colapso citrícola causado por el greening
El avance de la enfermedad en Brasil preocupa aún más porque el mismo problema devastó parte de la producción de Florida, en Estados Unidos. En las últimas décadas:
- el greening redujo drásticamente la producción americana
- miles de hectáreas fueron perdidas
- la producción de naranja de Florida se desplomó
Esto aumentó aún más la dependencia global del jugo brasileño.
Con menos oferta en EE.UU. y problemas climáticos recurrentes, el mercado internacional pasó a depender fuertemente del cinturón citrícola brasileño justamente cuando la enfermedad acelera en el país.
Clima brasileño favorece supervivencia de la bacteria
Investigadores afirman que las condiciones climáticas de Brasil ayudan a dificultar el control del greening. Según Fundecitrus:
- temperaturas elevadas
- presencia constante del insecto vector
- vastas áreas plantadas
- circulación intensa de plántulas
favorecen la diseminación de la enfermedad. El combate exige:
- inspecciones frecuentes
- eliminación rápida de árboles infectados
- control riguroso del psílido
- renovación constante de los huertos
Sector teme avance continuo en los próximos años
Aunque Brasil todavía mantiene el liderazgo mundial en la producción de jugo de naranja, el avance continuo de la enfermedad ha puesto al sector en alerta máxima.
El temor de la industria es que el país entre en una trayectoria similar a la de Florida, donde el greening destruyó gran parte de la capacidad productiva a lo largo de los años.
La preocupación crece porque:
- el consumo global sigue alto
- la oferta mundial ha disminuido
- Brasil concentra una enorme parte del mercado
Esto transforma la salud de los huertos brasileños en una cuestión estratégica para el abastecimiento mundial de jugo de naranja.
El mayor productor del planeta enfrenta su mayor amenaza biológica
El caso del greening muestra cómo una bacteria microscópica logró alcanzar el centro de una de las cadenas agrícolas más importantes del planeta.
Hoy, casi la mitad del cinturón citrícola brasileño ya convive con la enfermedad que deja frutas verdes, deformadas e improductivas.
Y quizás el punto más impresionante sea precisamente este: el país que sostiene gran parte del mercado global de jugo de naranja ha entrado en una carrera contra el tiempo para impedir que la mayor región citrícola del mundo siga el mismo camino de colapso visto en otras partes del planeta.
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