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Con 25 apartamentos, ocho unidades de alquiler social y espacios colectivos integrados al edificio, el New Ground Cohousing, en Londres, muestra cómo la arquitectura, la vivienda social y la gestión comunitaria pueden crear alternativas residenciales para una población que envejece.
En High Barnet, en el norte de Londres, un desarrollo residencial de 25 apartamentos fue diseñado para abordar un desafío cada vez más presente en las ciudades: cómo crear tipos de vivienda adecuados para personas mayores sin limitar la solución a instituciones de larga permanencia o condominios convencionales.
El New Ground Cohousing reúne apartamentos independientes, áreas colectivas, espacios de servicio y un modelo de ocupación que mezcla unidades en régimen de largo plazo con ocho apartamentos destinados al alquiler social.
El caso ganó relevancia en el debate sobre vivienda porque no se limita a la convivencia entre vecinas. El proyecto involucra arquitectura residencial, diseño urbano, eficiencia constructiva, acceso a la vivienda social, financiamiento habitacional y participación de los futuros residentes en la planificación del edificio.
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Proyecto de vivienda mezcla apartamentos en régimen de largo plazo y unidades de alquiler social
El desarrollo cuenta con 25 apartamentos para 26 residentes. De ese total, 17 unidades funcionan en régimen de leasehold, modelo británico de ocupación con contrato de larga duración, mientras que otras ocho están destinadas al alquiler social.
Esta combinación es uno de los puntos más relevantes del proyecto. En lugar de crear un condominio restringido a personas con capacidad de compra, el edificio incorporó viviendas destinadas a residentes con menor ingreso dentro de la misma estructura residencial.
El estudio de caso del World Habitat destaca que la inclusión de las ocho unidades sociales requirió articulación entre la comunidad, asociaciones de vivienda y autoridades locales. La organización Housing for Women fue responsable de la propiedad del terreno y de la administración de las unidades de alquiler social.
En la práctica, el modelo demuestra que la vivienda colaborativa puede combinarse con mecanismos de vivienda accesible, algo poco común en desarrollos de este tipo en el Reino Unido.
Arquitectura del New Ground usa apartamentos privados y estructura colectiva para organizar el edificio
El New Ground no fue diseñado como una residencia institucional. Cada unidad posee estructura propia de vivienda, mientras que los espacios compartidos fueron incorporados como parte de la infraestructura del edificio.
El conjunto reúne apartamentos de uno, dos y tres dormitorios, además de cocina colectiva, área de comidas, sala de reuniones, lavandería, espacio de secado, cuarto para huéspedes, patio interno y jardines comunitarios.
El proyecto arquitectónico adoptó una configuración en forma de “T”, concentrando áreas compartidas, circulación y jardines en puntos que facilitan el acceso de los apartamentos a los espacios comunes.
De acuerdo con la oficina Pollard Thomas Edwards, responsable de la arquitectura, la implantación buscó garantizar iluminación natural y vista para cada apartamento, mientras los ambientes colectivos fueron posicionados como el núcleo funcional del emprendimiento.
Proyecto adopta estrategia de envoltura térmica con orientación, aislamiento y estanqueidad
Además de la organización de los apartamentos y las áreas colectivas, el proyecto incorporó principios de eficiencia constructiva. La oficina de arquitectura describe la estrategia como fabric first, concepto que prioriza el desempeño de la envoltura del edificio antes de la instalación de equipos adicionales.
En la práctica, esto significa trabajar orientación solar, aislamiento térmico, sellado, estanqueidad al aire y desempeño de los materiales desde la fase de proyecto. La idea es reducir la dependencia de soluciones correctivas posteriores y mejorar el comportamiento térmico del edificio.
El memorial arquitectónico del emprendimiento también preveía atención al nivel 4 del antiguo Code for Sustainable Homes, referencia británica usada para evaluar eficiencia ambiental y desempeño residencial.
Gestión compartida transforma residentes en parte de la operación del emprendimiento
Otro punto que diferencia al New Ground es la forma de gestión. La comunidad fue estructurada como una organización mutualista sin fines de lucro, en la cual cada residente posee derecho de participación en las decisiones colectivas.
Las residentes actúan en grupos responsables por temas como finanzas, mantenimiento del edificio, jardines, comunicación, diversidad, entrada de nuevos miembros y organización de las áreas comunes.
Esto no elimina la necesidad de proveedores, contratos, mantenimiento técnico o gestión profesional. Pero cambia el papel de los residentes, que dejan de ser solo compradores o inquilinos y pasan a participar de las decisiones que influyen en la operación del edificio.
La inversión de millones de libras muestra que el modelo depende de terreno, financiamiento y asociaciones habitacionales
El estudio publicado por World Habitat registra una inversión total de cerca de £ 7,7 millones para viabilizar el emprendimiento. El valor revela que los modelos de vivienda colaborativa exigen mucho más que buena voluntad entre futuros residentes.
El proyecto necesitó combinar terreno, aprobación urbanística, asociación con asociación habitacional, arquitectura especializada, financiamiento y una estructura jurídica capaz de recibir unidades privadas y apartamentos de alquiler social en el mismo edificio.
En la fase de desarrollo, la Hanover Housing Association asumió el papel de desarrolladora del proyecto. La participación de las futuras residentes ocurrió durante la planificación y la construcción, incluso en la definición de características del emprendimiento.
Los valores presentados en el estudio son referencias históricas del desarrollo del proyecto y no representan costos actuales de construcción, compra o alquiler en Londres.
El caso de Londres pone en debate vivienda social, arquitectura y envejecimiento urbano
El New Ground no debe ser tratado solo como una experiencia de convivencia. El emprendimiento funciona como un ejemplo de vivienda para envejecimiento que combina apartamentos completos, áreas colectivas, alquiler social, gestión participativa y soluciones arquitectónicas pensadas para uso residencial a largo plazo.
Para ciudades brasileñas, la experiencia plantea cuestiones prácticas: ¿cómo ampliar la oferta de inmuebles adaptables? ¿Cómo incluir alquiler social en nuevos emprendimientos? ¿Cómo usar terrenos públicos o privados para proyectos destinados a diferentes franjas de renta? ¿Y hasta qué punto los futuros residentes podrían participar en la planificación de la construcción?
El modelo también deja claro que la vivienda colaborativa no sustituye políticas de salud, asistencia social o vivienda popular. Sin embargo, puede convertirse en una herramienta complementaria cuando se planifica con seguridad jurídica, diversidad de renta, calidad arquitectónica e infraestructura urbana adecuada.
Al reunir 25 apartamentos, ocho unidades de alquiler social, áreas compartidas y gestión comunitaria, el edificio londinense muestra que la discusión sobre el envejecimiento no necesita quedar restringida a la asistencia: también involucra construcción civil, planificación urbana, financiamiento y acceso a la vivienda.
Para las ciudades brasileñas, ¿qué tendría más impacto: construir inmuebles adaptables, ampliar el alquiler social o permitir que futuros residentes participen en el diseño de los proyectos?
