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La marca que fue sinónimo de celular en todo el mundo durante dos décadas terminó la producción de smartphones, sobrevive solo en celulares básicos en India y aún no ha encontrado a nadie dispuesto a llevar su nombre en un dispositivo moderno
Cuatro de cada diez celulares vendidos en el mundo eran Nokia. El Nokia 1100, lanzado en 2003, vendió 250 millones de unidades, más que cualquier iPhone o Galaxy jamás producido. El Nokia 3310, el famoso ladrillo, puso 126 millones de dispositivos en manos de personas en todos los continentes. En 1998, la empresa finlandesa era el mayor fabricante de celulares del mundo, con ingresos de US$ 20 mil millones por año y control del 40% del mercado global.
Hoy Nokia busca a alguien dispuesto a poner su nombre en un smartphone. Hasta ahora, nadie ha aparecido.
De fábrica de papel a dueña del mundo
Pocos saben, pero Nokia no nació fabricando celulares. La empresa fue fundada en 1865 por el ingeniero Fredrik Idestam a orillas del río Nokianvirta, en el sur de Finlandia. El negocio original era la fabricación de papel. La ciudad donde se construyó la segunda fábrica se llamaba Nokia, y de ahí vino el nombre de la empresa.
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A lo largo de los siglos siguientes, la compañía pasó por caucho, botas, cables eléctricos y televisores. El negocio de telecomunicaciones solo ganó fuerza en 1979, y el primer celular de verdad llegó en 1992, con el lanzamiento del Nokia 1011, el primer dispositivo GSM de la historia.
El crecimiento fue explosivo. En menos de una década, Nokia dominó el planeta. Sus celulares eran duraderos, baratos, venían con el juego de la serpiente y tenían una batería que duraba días. En 2000, cuatro de cada diez celulares vendidos en el mundo eran Nokia. La empresa finlandesa había pasado de ser una fábrica de papel ribereña a liderar la mayor revolución de comunicación de la historia humana.
El iPhone y la caída que nadie esperaba
La caída comenzó en 2007, cuando Apple lanzó el iPhone. Nokia tenía tecnología, tenía escala, tenía ingenieros brillantes y dinero en caja, pero no supo reaccionar. Mientras el mercado migraba hacia pantallas táctiles y aplicaciones, la empresa continuó apostando por teclados físicos y sistemas operativos que ya estaban quedando atrás.
La situación fue empeorando cada año. En 2013, con las pérdidas acumulándose y la acción desplomándose, Microsoft compró la división de celulares de Nokia por US$ 7,2 mil millones. El gigante americano creía que podía revivir la marca con el sistema Windows Phone. Dos años después, había destruido lo que compró. Microsoft canceló los proyectos, despidió a miles de empleados y archivó prácticamente todo.
Lo que derribó a Nokia no fue solo el iPhone. Fue la incapacidad de cambiar cuando el mundo cambió. La empresa tuvo años para reaccionar y aun así perdió.
El último intento con HMD Global
En 2016, un grupo de exejecutivos de Nokia creó HMD Global y firmó un contrato de licencia de la marca por diez años. La idea era relanzar el nombre Nokia en celulares Android, aprovechando la nostalgia de quienes habían crecido con los ladrillos.
Al principio funcionó. El relanzamiento del Nokia 3310 en 2017 generó conmoción mundial. Se lanzaron nuevos modelos a precios accesibles, con la propuesta de Android limpio y sin exceso de aplicaciones instaladas. Por un tiempo, pareció que Nokia había encontrado su espacio.
Pero el mercado no esperó. HMD Global nunca logró una escala real para competir con Samsung, Xiaomi y las marcas chinas de bajo costo que inundaron el mundo. En 2024, la empresa comenzó a lanzar dispositivos con su propia marca, abandonando gradualmente el nombre Nokia en los smartphones. La separación fue ocurriendo en silencio, mercado por mercado.
La salida de Brasil, de Estados Unidos y el fin de los smartphones
HMD dejó Brasil antes incluso de anunciar cualquier cierre formal. En 2025, la empresa anunció la salida de Estados Unidos, citando tarifas de importación y un entorno geopolítico desfavorable. Los dispositivos de la marca Nokia fueron retirados de los canales oficiales, la tienda virtual fue dada de baja y los inventarios restantes quedaron solo con revendedores terceros.
En ese mismo período, la producción de smartphones Nokia fue cerrada definitivamente. No hubo conferencia de prensa, no hubo despedida oficial. La salida fue silenciosa. Los dispositivos simplemente dejaron de aparecer.
El acuerdo de licencia entre Nokia y HMD Global para smartphones venció en marzo de 2026. Para los teléfonos básicos, los famosos feature phones sin internet y sin cámara, las dos empresas firmaron una renovación por dos a tres años más. Es en estos dispositivos simples, vendidos principalmente en India, donde el nombre Nokia aún sobrevive. HMD posee 22,4% del mercado de feature phones en el país, lo cual es mucho para un segmento pequeño y poco para quien ya dominó el mundo.
La búsqueda de un nuevo socio
En julio de 2025, Nokia admitió públicamente que está buscando un nuevo socio para licenciar la marca en smartphones. La declaración salió en una publicación en el canal oficial de la empresa, confirmada luego por portales como PhoneArena y Android Authority. Nokia quiere a alguien con escala industrial y distribución global, no una startup o un experimento de mercado.
Hasta hoy, no se ha anunciado ningún socio.
Nokia Corporation, la empresa matriz finlandesa, hoy actúa principalmente en infraestructura de redes 5G y telecomunicaciones para empresas y gobiernos. Es una compañía completamente diferente de la que vendía celulares. El negocio de dispositivos fue una fase de la historia, y esa fase terminó.
Lo que queda de todo esto
Nokia fue, por años, la prueba de que una empresa pequeña de un país frío podía dominar el mundo entero. Que durabilidad y simplicidad bastaban para conquistar a miles de millones de personas. Que no se necesitaba una cámara de doscientos megapíxeles ni una pantalla plegable para vender 250 millones de unidades de un único modelo.
El nombre aún existe. La historia, esa ya fue escrita.
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