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Islandia Adopta Jornada Semanal de 36 Horas Sin Reducción de Salario; Experiencia Mejora Bienestar de los Trabajadores y Mantiene Crecimiento Económico.
En 2019, Islandia dio un paso audaz al probar una jornada laboral más corta, reduciendo las horas semanales sin recortar salarios.
En Reikiavik, capital de Islandia, el escenario de una tarde de viernes es diferente al común en grandes ciudades. En lugar de tránsito intenso, es común ver cafés llenos y calles tranquilas.
Para muchos trabajadores islandeses, la jornada ya ha terminado. Esto se debe a que el país adoptó una reducción en la jornada laboral semanal, que pasó de 40 a 36 horas sin reducción de salario.
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El cambio se aplicó a casi el 90% de la fuerza laboral del país. Algunos profesionales concentran las horas en cuatro días y descansan uno, otros solo acortan el viernes.
Lo más importante: el cambio ha sido exitoso.
Resultados Positivos en el Bienestar y la Economía
Según Gudmundur D. Haraldsson, investigador de la organización Alda, la experiencia se considera un éxito. “Jornadas de trabajo más cortas se han vuelto comunes en Islandia… y la economía está fuerte en varios indicadores”, afirmó él en un comunicado.
La semana laboral tradicional de cinco días y 40 horas surgió en el siglo XX, en respuesta a la presión de los sindicatos.
El modelo no fue creado con enfoque en el bienestar social, sino como un límite a las duras jornadas de seis días en las fábricas.
Uno de los primeros empresarios en adoptar la nueva lógica fue Henry Ford, en 1926. Él instituyó una jornada de trabajo de cinco días, sin reducir salarios, y obtuvo buenos resultados.
Con el tiempo, quedó claro que trabajar más no siempre significa producir más. La fatiga, el estrés y la pérdida de enfoque disminuyen el rendimiento. Estudios indican que reducir horas puede mejorar la salud sin grandes pérdidas en la productividad.
Prueba Nacional Comenzó con Servidores
En Islandia, la propuesta de reducir la jornada partió de manera modesta. Entre 2015 y 2019, se hicieron pruebas con 2.500 servidores públicos — cerca del 1% de la fuerza laboral.
Eran profesionales de escuelas, hospitales, servicios sociales y oficinas. Pasaron de 40 horas semanales a 35 o 36, sin reducción salarial.
¿El resultado? El estrés y el agotamiento disminuyeron. Las solicitudes de licencia médica cayeron. Los trabajadores informaron más salud y bienestar. Mientras que la productividad se mantuvo estable o mejoró.
Los números llevaron a los sindicatos a presionar por cambios en los contratos laborales. Querían llevar la propuesta a toda la población económicamente activa.
La presión funcionó. Hoy, casi el 90% de los trabajadores islandeses ya cuentan con jornadas más cortas.
Una Semana de Trabajo Más Corta y Flexible
Aunque el término “semana de cuatro días” se usa con frecuencia, el modelo de Islandia es más flexible. Muchos trabajadores prefieren continuar con cinco días de trabajo, pero con jornadas más cortas. Otros optan por descansos quincenales o medio día libre por semana.
Esta flexibilidad se consideró esencial para el éxito de la propuesta. En lugar de imponer un único modelo, cada sector o empresa ajustó las nuevas reglas a sus rutinas. Esto facilitó la aceptación y la adaptación de los equipos.
Pero, ¿y la economía? ¿Cómo la reducción de horas afecta los indicadores macroeconómicos?
Crecimiento Económico Continúa Fuerte
De acuerdo con el Panorama Económico Mundial de 2024 del Fondo Monetario Internacional (FMI), Islandia tuvo un crecimiento del 5% en 2023.
Fue uno de los mayores avances entre los países europeos avanzados, solo detrás de Malta. El desempleo se situó en 3,4%, un número muy por debajo de la media europea.
Hasta ahora, no hay señales de que el cambio en la jornada haya perjudicado a la economía. Incluso con menos horas de trabajo, el país mantiene un crecimiento sólido y bajos índices de desempleo.
La Experiencia Personal de una profesora
La profesora María Hjálmtýsdóttir, de Kópavogur, es una de las personas que han notado cambios en su día a día.
Su marido, Tumi, trabaja en un órgano del gobierno. Ahora, toma dos viernes al mes para descansar. En esos días libres, duerme más, cuida la casa y busca al hijo en la escuela.
María cuenta que, como ella es quien suele buscar al hijo en los otros días, esas tardes de viernes quedaron libres para hacer actividades que le gustan.
Ella aprovecha para charlar con amigos, dedicarse al voluntariado o simplemente descansar en la piscina. Para una profesora cansada, ese tiempo extra ha hecho la diferencia.
El Modelo Está Inspirando a Otros Países
Islandia tiene una población pequeña y cohesiva. Esto facilita las pruebas y los cambios. Pero el éxito local ha influenciado a otros países. La idea de la semana más corta está ganando espacio en diferentes partes del mundo.
En Reino Unido, 61 empresas participaron de una prueba en 2022. Los sectores eran variados, desde marketing hasta restaurantes.
Los empleados trabajaron menos horas, sin reducción de salario. Más del 90% de las empresas decidieron mantener el nuevo modelo tras el final de la fase de pruebas. La productividad no cayó, el estrés se redujo y los empleados se sintieron más motivados.
En España, el gobierno lanzó un proyecto piloto en 2021. El objetivo era ayudar a pequeñas empresas a probar semanas más cortas, con apoyo financiero.
Los primeros informes indican una mejora en el clima organizacional y producción estable.
Incluso en Japón, país conocido por su cultura de largas jornadas, están en curso cambios. Microsoft Japón probó una semana de cuatro días en 2019.
El resultado fue sorprendente: la productividad aumentó un 40%. El consumo de energía disminuyó casi un 25% y la impresión de papel se redujo en un 60%. La empresa consideró el experimento un éxito.
Bélgica y Estados Unidos también llevaron a cabo sus propias pruebas. En general, los resultados fueron positivos. La productividad no cayó y, en muchos casos, aumentó. El bienestar de los trabajadores mejoró. Y la rotación disminuyó.
Trabajar Menos Puede Significar Producir Mejor
Cada país tiene su propia realidad económica y cultural. Lo que funciona en Islandia puede no funcionar en todas partes. Pero los resultados apuntan a un patrón común: trabajar menos no significa trabajar peor.
Con menos estrés y más tiempo para descansar, los empleados se sienten mejor. Se vuelven más enfocados, motivados y comprometidos.
Esto impacta directamente en los resultados. Las empresas que adoptaron la reducción de jornada notaron mejoras en el rendimiento general de los equipos.
Confianza y Negociación Fueron Esenciales
El modelo islandés fue posible gracias a la confianza entre trabajadores, empresas y gobierno. También fue importante el papel de los sindicatos, que presionaron por contratos más justos.
La negociación colectiva ayudó a garantizar que los beneficios se aplicaran a gran escala.
La flexibilidad también fue decisiva. Al permitir diferentes formatos de reducción, Islandia pudo adaptar la propuesta a la realidad de cada sector.
La experiencia de Islandia muestra que es posible repensar la organización del trabajo. Sin afectar la economía y con un impacto positivo en la calidad de vida.
Los resultados obtenidos hasta ahora indican que el modelo puede funcionar en otras partes del mundo. Solo hay que considerar las particularidades locales y aplicar con responsabilidad.
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