Portugués 
Inglés 
Proyecto de litio en Chile reúne inversión de hasta US$ 225 millones, extracción directa de litio y reinyección de la salmuera para reducir grandes lagunas en el desierto
La Eni, multinacional petrolera, compró el 25% de un proyecto de litio en Chile y prevé una inversión total de hasta US$ 225 millones en una operación cercana al Salar de Punta Negra, en el norte del país. La iniciativa apunta a una nueva forma de separar el mineral presente en la salmuera, agua subterránea cargada de sales.
El 6 de julio de 2026, la información fue divulgada por Eni, empresa italiana de energía con actuación global. El acuerdo involucra un proyecto en desarrollo, con producción prevista en etapas, y no una unidad ya lista para suministrar litio al mercado.
En la práctica, el proyecto de litio en Chile intenta usar equipos industriales para extraer el mineral de la salmuera. La idea es reducir la dependencia de las enormes lagunas donde este líquido suele estar expuesto al sol por largos períodos.
-
Marca francesa transforma 6 milhões de garrafas PET de cooperativas brasileñas en zapatillas sostenibles, llevando plástico reciclado de Minas Gerais a la moda global y vitrinas internacionales.
-
Antigua fábrica en el norte de Río de Janeiro se convierte en escombros, acumulando agua estancada y basura, y destaca el abandono de una zona industrial pendiente de inspección.
-
La Marina de Estados Unidos realiza pruebas de submarinos en un lago profundo de Idaho para detectar sonidos que el océano oculta.
-
La Cueva de los Cristales Gigantes en México, a 300 metros de profundidad, alberga columnas de cristal más grandes que un autobús, de hasta 11 metros, y se ha convertido en un invernadero mortal de 58 °C, donde la naturaleza tardó casi un millón de años en crear un palacio subterráneo.
Proyecto de litio en Chile apunta a 52,5 mil toneladas por año, pero la producción aún es futura
La capacidad total planeada es de 52,5 mil toneladas por año de carbonato de litio equivalente. Este nombre representa un estándar usado para medir el volumen de litio que puede ser transformado en material para baterías.
La primera etapa prevé 7,5 mil toneladas por año y tiene inicio esperado para 2028. Luego, la ampliación debe añadir más 45 mil toneladas por año, con comienzo previsto para 2030.
Eni, empresa italiana de energía con actuación global, informó que el proyecto se ejecutará en dos fases. Los números divulgados representan la capacidad pretendida cuando todas las unidades estén funcionando.
Extracción directa de litio usa equipos en lugar de grandes lagunas
La extracción directa de litio es una forma de separar el mineral de la salmuera con equipos industriales. La salmuera es un agua muy salada extraída del subsuelo, común en áreas desérticas de Chile.
En el método tradicional, este líquido suele ser llevado a grandes lagunas. El agua se evapora con el calor y el sol, mientras las sales se concentran cada vez más hasta que el litio puede ser separado.
El sistema elegido para el proyecto Black Giant pretende hacer esta separación sin depender tanto de este proceso al aire libre. La tecnología fue desarrollada por EnergyX, empresa que controla el proyecto en Chile.
Sistema cerrado prevé devolver la salmuera al reservorio subterráneo
El proyecto fue planeado como un sistema cerrado, con reinyección completa de la salmuera retirada de los pozos. En términos simples, después de separar el litio, la parte restante del líquido debe volver al lugar subterráneo de donde salió.
Este punto importa porque el desierto del norte chileno posee poca agua disponible. El objetivo es reducir el impacto ligado al uso del agua cuando se compara con el modelo basado en grandes lagunas de evaporación.
La reinyección forma parte del diseño presentado para el proyecto. Aun así, la operación necesita ser implantada y puesta en funcionamiento para que los resultados prácticos sean evaluados.
Eni tendrá derecho de comprar hasta 25% del litio producido
Además de entrar en el negocio con 25% de participación, Eni tendrá un asiento en el consejo de administración de Black Giant. La empresa también podrá comprar hasta 25% de la producción total de carbonato de litio equivalente.
Este derecho de compra conecta el proyecto chileno a una iniciativa de Eni en Italia. La empresa pretende usar parte de este material en su fábrica de baterías estacionarias en el área industrial de Brindisi.
Las baterías estacionarias son equipos que almacenan electricidad para ser usada en otro momento. Pueden ayudar a los sistemas de energía a guardar parte de la producción disponible.
Inversión en litio amplía presencia de Eni en la cadena de baterías
El litio es una materia prima importante para la fabricación de baterías. Por eso, empresas de energía han comenzado a buscar participación en proyectos capaces de suministrar este mineral en los próximos años.
La entrada de Eni en Chile también busca reforzar su presencia en la cadena de minerales críticos. Este grupo reúne materiales importantes para equipos ligados a la energía y al almacenamiento de electricidad.
La empresa informó que llevará conocimiento técnico y operacional para ayudar en la ejecución del proyecto. La participación involucra experiencia en infraestructura de energía y operaciones industriales.
Primer conjunto de equipos está previsto para 2028
El cronograma prevé que la primera unidad comience a operar en 2028. La expansión siguiente está planificada para 2030, cuando la capacidad total podría llegar a las 52,5 mil toneladas por año.
Hasta ese momento, los números divulgados representan metas de inversión, capacidad y producción futura. El proyecto aún necesita avanzar de la fase de planificación e implantación a la operación comercial.
La apuesta de Eni muestra que la disputa por el litio también involucra la forma de extraer el mineral. En Chile, la propuesta intenta disminuir la presencia de grandes lagunas y devolver la salmuera al subsuelo después de la separación.
El resultado dependerá del funcionamiento de los equipos y del cumplimiento de las etapas previstas para 2028 y 2030. La diferencia está en intentar producir litio para baterías con otro camino dentro del desierto.
¿Crees que extraer litio sin depender de grandes lagunas puede reducir los impactos de la minería en regiones secas? Deja tu opinión en los comentarios y comparte la publicación.
