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En Vantaa, el almacenamiento de energía térmica se hará con agua caliente guardada en tres cavernas subterráneas, una reserva de 90 GWh de calor pensada para reforzar la red de calefacción urbana en los períodos más fríos y reducir la necesidad de producir energía en el momento de mayor consumo
Una ciudad de Finlandia está abriendo tres cavernas bajo la roca para guardar 90 GWh de calor hasta 2030. En Vantaa, el proyecto Varanto usará almacenamiento de energía térmica para transformar agua caliente en una reserva que podrá atender a la red de calefacción urbana cuando el invierno eleve el consumo.
El Varanto está en fase de ejecución y tiene operación prevista para 2030. La información fue divulgada por Vantaan Energia, empresa finlandesa responsable de energía y calefacción urbana.
En la práctica, el sistema no guardará electricidad como una batería. Guardará calor, lo que permite reservar energía producida en otro momento y usar esa reserva cuando haya más necesidad de calentar edificios y casas.
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Tres cavernas gigantes se convertirán en una reserva de agua caliente
El Varanto tendrá tres cavernas subterráneas excavadas en la roca de Vantaa. Cada espacio debe tener cerca de 20 metros de ancho, 300 metros de largo y 40 metros de altura.
El conjunto tendrá 1,1 millón de m³ de volumen, incluyendo las áreas necesarias para la operación. El fondo de las cavernas debe quedar a 100 metros bajo el suelo, y el agua caliente llenará la parte reservada al almacenamiento.
La presión en el interior del sistema permitirá que el agua alcance hasta 140 grados Celsius sin hervir o evaporarse. Así, una gran cantidad de calor podrá quedar concentrada en el subsuelo, donde será usada más tarde.
Almacenamiento de energía térmica guarda calor, no carga eléctrica
Una batería recibe electricidad y devuelve electricidad. El almacenamiento de energía térmica utiliza otra lógica: guarda el calor en una sustancia, como el agua, para liberar ese calor más tarde. En Vantaa, el agua se utilizará como esta reserva.
Esto importa porque el calor puede ser utilizado directamente por la red urbana. En lugar de generar todo en el instante de mayor demanda, la ciudad podrá recurrir a una reserva de agua caliente que ya recibió energía en otro período.
La medida de 90 GWh muestra la cantidad de energía que podrá almacenarse. Esta capacidad puede calentar una ciudad finlandesa de tamaño medio por hasta un año, dentro del uso previsto para la red de calefacción urbana.
Calor producido en verano podrá servir a la ciudad en invierno
Vantaan Energia, empresa finlandesa responsable de energía y calefacción urbana, detalló que el Varanto podrá almacenar calor producido en verano para ser usado en invierno. La idea es evitar que una parte de la energía disponible en un período quede sin uso cuando la demanda esté baja.
El proyecto prevé almacenar calor residual, nombre dado al calor que sobra de una actividad y podría perderse. Este volumen puede provenir del tratamiento térmico de residuos, de procesos que utilizan electricidad en momentos de menor precio y de otras fuentes de calor ya existentes.
Dos calderas eléctricas de 60 MW cada una deben elevar la temperatura del agua almacenada. Son equipos que utilizan electricidad para calentar el agua y también pueden proporcionar calor directamente a la red en períodos de menor costo de la electricidad.
Red de calefacción urbana lleva agua caliente hasta edificios y casas
La red de calefacción urbana funciona con tuberías que llevan agua caliente hasta los edificios. Sustituye parte del trabajo que sería realizado por equipos separados en cada inmueble para producir calor.
El Varanto fue planeado para alimentar esta red en Vantaa. Cuando la demanda aumente, el calor almacenado en las cavernas podrá ser enviado al sistema a través de las tuberías, ayudando a organizar el uso de la energía a lo largo de las estaciones.
La reserva subterránea no crea energía nueva. Su papel es guardar calor para uso posterior, reduciendo la necesidad de producir todo exactamente en el período de mayor consumo.
Brasil puede aprovechar calor industrial, pero no debe copiar la solución sin estudio
El proyecto finlandés puede inspirar a empresas brasileñas que descartan calor durante la producción. En fábricas, el calor residual industrial puede salir de equipos y procesos sin ser aprovechado otra vez.
Pero la estructura de Vantaa no es una copia lista para Brasil. El frío intenso de Finlandia aumenta la necesidad de calentar edificios por muchos meses, mientras que el clima y las ciudades brasileñas requieren otro tipo de cálculo.
Para funcionar en territorio brasileño, una solución de este tipo necesitaría evaluar dónde se genera el calor, quién podrá usar ese calor, la existencia de una red de tuberías y la seguridad del lugar de almacenamiento. En algunos casos, el uso del calor puede tener más sentido dentro de la propia industria o en instalaciones cercanas.
Con tres cavernas, 1,1 millón de m³ de espacio y 90 GWh de calor, Vantaa apuesta por guardar energía cuando está disponible para usar en otra época. La operación del Varanto está prevista para 2030.
¿Qué industria brasileña ganaría más al guardar el calor que hoy pierde? Comenta y comparte.
